Alain Delon

Alain Fabien Maurice Marcel Delon naît le 8 novembre 1935 à Sceaux, en banlieue parisienne. Ses parents divorcent quand il a quatre ans ; il est confié à des familles d'accueil puis placé dans plusieurs internats catholiques dont il est renvoyé pour indiscipline. Adolescent, il travaille dans la charcuterie de son beau-père à Bourg-la-Reine avant de s'engager dans la Marine nationale en 1952, à dix-sept ans.

Son service militaire l'emmène en Indochine française. Turbulent, il est arrêté pour vol de jeep, emprisonné et rendu à la vie civile avec un casier — une période qu'il décrira plus tard comme fondatrice, lui ayant inculqué le sens de la rigueur. De retour en France en 1956, il enchaîne les petits métiers avant qu'un producteur américain repère son visage au Festival de Cannes en 1957.

Son premier grand rôle arrive avec <em>Christine</em> (1958), aux côtés de Romy Schneider, avec qui il forme un couple mythique à l'écran comme dans la vie. Deux ans plus tard, <em>Plein Soleil</em> (1960), adaptation du roman de Patricia Highsmith, révèle au monde entier son charisme troublant dans la peau de Tom Ripley. La même année, <em>Rocco et ses frères</em> de Luchino Visconti confirme l'étendue de son jeu dramatique. En 1963, il tourne <em>Le Guépard</em> aux côtés de Burt Lancaster, sous la direction du même Visconti, film qui remporte la Palme d'or à Cannes.

La décennie suivante consacre son image de séducteur au regard glacé dans des polars élégants : <em>Le Samouraï</em> (1967) de Jean-Pierre Melville devient une référence mondiale du film noir, copié jusqu'au Hollywood contemporain. En 1970, il coproduit et joue dans <em>Borsalino</em> avec Jean-Paul Belmondo, immense succès populaire. Il fonde sa propre société de production, Adel Production, en 1968, prenant ainsi le contrôle artistique et financier d'une partie de sa carrière.

Au-delà du cinéma, Delon bâtit un empire commercial discret : triplex parisien de 780 m² vendu en 2012 pour environ 46 millions d'euros, deux appartements à Genève, et surtout son domaine de Douchy-Montcorbon dans le Loiret — 120 hectares acquis en 1971 où il vivra jusqu'à sa mort. Il diversifie ses revenus dans la restauration, l'hippodrome (propriétaire de chevaux de course), le casino et la boxe (il fut promoteur du champion Carlos Monzón). Son image est déclinée en parfums, montres de luxe, champagne et prêt-à-porter, notamment au Japon et en Chine où il connaît une popularité immense dès les années 1980. En 2023, il cède quatre-vingts œuvres d'art de sa collection pour environ 8 millions d'euros.

Victime d'un AVC en juin 2019 puis d'un lymphome B diagnostiqué en 2023, Alain Delon s'éteint le 18 août 2024 à l'âge de 88 ans dans sa propriété de Douchy, entouré de ses enfants. Le président Emmanuel Macron salue en lui « plus qu'une star : un monument français ». Ses trois enfants — Anthony, Anouchka et Alain-Fabien — sont engagés depuis dans un contentieux judiciaire autour de sa succession, dont la valeur est estimée à environ 50 millions d'euros.

La carrière d'Alain Delon s'étend sur plus de six décennies et compte plus de quatre-vingt-dix films. Dès 1960, <em>Plein Soleil</em> en fait une star internationale ; <em>Rocco et ses frères</em> la même année révèle sa puissance dramatique. <em>Le Guépard</em> (1963, Palme d'or à Cannes) et <em>L'Éclisse</em> (1962) d'Antonioni inscrivent son nom dans le panthéon du cinéma d'auteur européen. <em>Le Samouraï</em> (1967) de Jean-Pierre Melville, film noir épuré aujourd'hui culte, reste sa performance la plus imitée dans le monde. <em>Borsalino</em> (1970), qu'il coproduit avec Jean-Paul Belmondo, est l'un des plus grands succès populaires du cinéma français des années 1970. Il remporte le César du meilleur acteur en 1985 pour <em>Notre histoire</em> de Bertrand Blier. Chevalier de la Légion d'honneur en 1991, il reçoit la Palme d'or d'honneur au Festival de Cannes en 2019, consécration symbolique d'une vie entière dédiée au septième art. Sa collaboration avec les plus grands réalisateurs européens — Visconti, Antonioni, Melville, Clément, Verneuil — fait de lui le trait d'union entre cinéma populaire et cinéma d'auteur.