Ousmane Dembélé

Sept opérations chirurgicales en cinq ans. Pour beaucoup de carrières, ce chiffre aurait sonné la fin de la fête. Pour Ousmane Dembélé, il n'aura été qu'un long chapitre douloureux avant la renaissance. Rares sont les trajectoires aussi accidentées, et plus rares encore celles qui se relèvent avec autant d'éclat.

Tout commence le 15 mai 1997 à Vernon, dans l'Eure. Le père est d'origine sénégalaise, la mère issue d'une famille malino-mauritanienne, et c'est dans la ville voisine d'Évreux que le gamin use ses premières chaussures, sur les terrains de quartier avant les structures de l'Évreux FC 27. Là, deux qualités sautent déjà aux yeux : un dribble déroutant et une vitesse hors normes. Assez pour que le Stade Rennais vienne le cueillir.

La suite tient de l'ascension express. Saison 2015-2016 : à 18 ans à peine, il dispute 26 matchs de Ligue 1 et inscrit 7 buts. L'Europe entière prend des notes. À l'été 2016, le Borussia Dortmund mise 15 millions d'euros sur ce diamant encore brut, et le pari paie immédiatement. Sur une seule saison, Dembélé empile 49 matchs, 10 buts et 21 passes décisives, soulève le DFB-Pokal en 2017 et repart avec le titre de meilleur jeune joueur de Bundesliga. À ce rythme, les grands clubs se livrent une enchère qui n'a plus rien de raisonnable.

C'est le FC Barcelone qui l'emporte, en août 2017, pour une somme initiale de 105 millions d'euros — pouvant grimper à 145 avec les bonus. À 20 ans, il devient le deuxième transfert le plus cher de l'histoire du football. Puis le récit se grippe. Entre 2017 et 2022, sept opérations aux ischio-jambiers le tiennent à l'écart de pans entiers de saisons. La presse catalane épingle en 2019 des retards répétés aux entraînements ; les relations avec le club se tendent. On le dit fini, dilapidé.

La bascule porte un nom : Xavi Hernández. Sous l'ancien meneur de jeu devenu entraîneur, Dembélé retrouve enfin la régularité qui lui avait toujours manqué. Entre 2022 et 2024, il cumule 33 buts et 31 passes décisives, et termine la saison 2022-2023 meilleur passeur de Liga. L'ailier capricieux est devenu un joueur collectif, généreux, décisif — une métamorphose que peu voyaient venir.

En sélection, l'histoire est plus douce encore. Titulaire lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, il fait partie de l'équipe de France qui bat la Croatie 4 à 2 en finale et ramène l'étoile. Finaliste de l'Euro 2021, il a depuis franchi la barre des 50 sélections, et sa carrière professionnelle dépasse les 100 buts toutes compétitions confondues.

À l'été 2024, contrat barcelonais expiré, il rejoint le Paris Saint-Germain. Sa première saison parisienne ressemble à une démonstration : 45 matchs, 22 buts, 18 passes décisives en Ligue 1 et en Ligue des Champions. Dans un effectif en pleine reconstruction après le départ de Mbappé, c'est lui qui porte désormais le poids offensif.

Hors des pelouses, le joueur reste fidèle à Nike, qui l'équipe depuis ses débuts et lui a même dessiné un soulier maison, la Nike Air Zoom Alpha, taillée à son image. Comparé à Ronaldinho pour son génie du spectacle, Dembélé, à 29 ans, semble enfin réconcilié avec son talent. Le corps a longtemps trahi le don ; aujourd'hui, les deux marchent du même pas.

La carrière d'Ousmane Dembélé est l'une des plus spectaculaires de sa génération, marquée par un talent brut exceptionnel, des blessures à répétition et une renaissance éclatante.

Formé à Évreux puis au Stade Rennais, il fait irruption en Ligue 1 à 18 ans avec 7 buts en 26 matchs lors de la saison 2015-2016. Recruté par le Borussia Dortmund pour 15 millions d'euros à l'été 2016, il réalise une saison 2016-2017 exceptionnelle : 49 matchs, 10 buts, 21 passes décisives, titre de meilleur jeune de Bundesliga et victoire en DFB-Pokal. Ces performances lui valent d'être transféré au FC Barcelone pour 105 millions d'euros en août 2017 — deuxième transfert le plus cher de l'histoire mondiale du football à l'époque.

Malgré sept opérations chirurgicales aux ischio-jambiers entre 2017 et 2022, il resurface sous Xavi avec deux saisons d'exception : 33 buts et 31 passes décisives entre 2022 et 2024, dont un titre de meilleur passeur de Liga lors de la saison 2022-2023. Sur la scène internationale, il est titulaire lors du sacre de la France à la Coupe du monde 2018 en Russie et finaliste de l'Euro 2021. Arrivé au PSG à l'été 2024, il enchaîne 22 buts et 18 passes décisives en 45 matchs lors de sa première saison parisienne, confirmant son statut de l'un des meilleurs ailiers d'Europe. Sa carrière professionnelle dépasse les 100 buts toutes compétitions et tous clubs confondus.