Neymar

Neymar da Silva Santos Júnior est né le 5 février 1992 à Mogi das Cruzes, dans l'État de São Paulo, au Brésil. Fils d'un ancien footballeur amateur, il grandit dans un environnement modeste et commence à jouer dans la rue et dans des clubs de quartier dès son plus jeune âge. Son père, Neymar Santos Sr., reconnaît très tôt le talent exceptionnel de son fils et l'accompagne dans toutes les étapes de sa carrière naissante, devenant son agent et son principal soutien. La famille déménage rapidement pour se rapprocher des centres de formation, et Neymar intègre les catégories de jeunes du Santos FC à l'âge de onze ans.

Ses débuts professionnels au Santos FC, en 2009, font immédiatement sensation au Brésil. À dix-sept ans, son style de jeu flamboyant — dribbles insensés, feintes de corps, sens du spectacle — captive le Brésil tout entier et attire les regards des plus grands clubs européens. Il remporte le championnat brésilien, la Coupe du Brésil et surtout la Copa Libertadores en 2011, dominant le continent sud-américain. En 2011 et 2012, il est élu meilleur joueur sud-américain de l'année. Son transfert au FC Barcelone en 2013, pour environ 57 millions d'euros, marque son arrivée sur la scène européenne.

Au Barça, Neymar forme avec Lionel Messi et Luis Suárez la triplette offensive la plus redoutée du football mondial, connue sous le nom de MSN. Ce trio d'attaque inscrit ensemble plus de 120 buts lors de la saison 2014-2015, contribuant au triplé historique du club (Liga, Coupe du Roi, Ligue des Champions). Neymar s'impose comme l'un des meilleurs joueurs du monde, finissant régulièrement dans le top 3 du Ballon d'Or. Cependant, son désir de sortir de l'ombre de Messi et d'occuper la première place dans un grand club le pousse vers un départ fracassant.

En août 2017, le Paris Saint-Germain brise tous les records en acquérant Neymar pour la somme colossale de 222 millions d'euros, activant sa clause libératoire. Ce transfert, le plus cher de l'histoire du football, envoie une onde de choc dans tout le monde sportif et financier. À Paris, malgré des performances individuelles brillantes, Neymar est régulièrement freiné par des blessures récurrentes à la cheville et au pied. Il ne parvient jamais à décrocher la Ligue des Champions avec le PSG et sa relation avec le club se dégrade progressivement. En 2023, il est transféré à Al-Hilal en Arabie Saoudite, rejoignant ainsi le mouvement de grandes stars vers le Golfe.

Sa carrière avec la sélection brésilienne est marquée par une quête permanente du titre mondial, le seul qui lui manque. Il participe aux Coupes du Monde de 2014 (où le Brésil subit la célèbre débâcle 7-1 contre l'Allemagne), 2018 et 2022, sans jamais franchir le cap des demi-finales. Au-delà du terrain, Neymar est l'une des célébrités les plus suivies au monde sur les réseaux sociaux, avec un style de vie ostentatoire, des passions pour les jeux de poker et les soirées festives qui font régulièrement la une des médias.

La carrière de Neymar est jalonnée de succès individuels et collectifs remarquables. Au Santos FC, il remporte la Série A brésilienne (2010), la Copa Libertadores (2011) et deux fois le Recopa Sudamericana. Au FC Barcelone, il décroche la Liga (2015, 2016), la Coupe du Roi (2015, 2016, 2017) et surtout la Ligue des Champions 2015, lors d'une saison historique marquée par le triplé du club.

Avec le PSG, malgré l'absence de succès en Ligue des Champions, Neymar remporte à plusieurs reprises le titre de champion de France (2018, 2019, 2020, 2022, 2023), des Coupes de France et de Ligue. Il est l'un des artisans de la finale de la Ligue des Champions 2020, que Paris atteint pour la première fois de son histoire avant de s'incliner face au Bayern Munich.

Sur le plan individuel, Neymar a remporté le Soulier de Bronze lors de la Coupe du Monde 2014 et a été nommé dans les équipes-types FIFA à plusieurs reprises. Il est le troisième meilleur buteur de l'histoire du PSG et l'un des joueurs les plus décisifs de sa génération en termes de buts et de passes décisives. Avec la sélection brésilienne, il a remporté l'or olympique en 2016, lors des Jeux de Rio de Janeiro, un titre extrêmement symbolique pour lui et pour tout le Brésil.

Son transfert record de 222 millions d'euros en 2017 reste à ce jour le plus grand transfert de l'histoire du football, témoignant de la valeur extraordinaire accordée à son talent par les plus grands clubs du monde.