Karim Benzema

Karim Mostafa Benzema est né le 19 décembre 1987 à Bron, dans la banlieue lyonnaise, dans une famille d'origine kabyle venue d'Algérie. Il grandit dans le quartier des Minguettes à Vénissieux, un environnement difficile qui forge son caractère et son ambition. Dès l'âge de neuf ans, il rejoint les équipes de jeunes de l'Olympique Lyonnais, où son talent exceptionnel est rapidement reconnu par les formateurs du club rhodanien.

Karim Benzema fait ses débuts professionnels avec l'OL en 2004, à seulement 17 ans. Il devient rapidement l'un des joueurs les plus prolifiques de Ligue 1, participant activement aux titres de champion de France consécutifs de Lyon. En 2009, il est transféré au Real Madrid pour environ 35 millions d'euros, rejoignant ainsi l'un des clubs les plus prestigieux du monde. À Madrid, il va progressivement s'imposer comme l'un des attaquants les plus complets de l'histoire du club, au côté de Cristiano Ronaldo puis en première ligne après le départ du Portugais.

Durant ses 14 saisons au Real Madrid, Benzema cumule un palmarès exceptionnel : 4 titres en Ligue des Champions (dont trois consécutifs entre 2016 et 2018), 4 titres en Liga, 4 Supercoupes d'Europe et de nombreux autres trophées. Il devient le meilleur buteur de l'histoire du Real Madrid, dépassant le record légendaire de Raul avec plus de 350 buts en compétition officielle. La saison 2021-2022 est son chef-d'œuvre absolu : 44 buts en 46 matches, un titre de champion d'Espagne, une Ligue des Champions remportée avec des performances héroïques contre le PSG, Chelsea et Manchester City.

Cette saison historique lui vaut le Ballon d'Or 2022, consécration suprême qu'il attendait depuis des années. À 34 ans, il devient le deuxième joueur français à remporter cette distinction après Zinédine Zidane en 1998, et le joueur le plus âgé à l'obtenir depuis Stanley Matthews en 1956. Ce sacre personnel représente l'aboutissement d'une carrière menée avec persévérance, notamment après les années difficiles liées à son implication dans l'affaire de chantage à la sextape contre Mathieu Valbuena, qui lui avait valu d'être écarté de l'équipe de France pendant plusieurs années.

En juin 2023, après avoir refusé de prolonger son contrat avec le Real Madrid, Benzema rejoint Al-Ittihad FC en Arabie Saoudite pour un contrat de deux ans estimé à 200 millions d'euros, devenant ainsi le sportif le mieux payé au monde pendant un temps. Sur le plan personnel, il a deux enfants : Ibrahim (né en 2014) d'une relation avec Cora Gauthier, et Mélia (née en 2017), dont la mère est Jordan Ozuna. Il est très proche de sa famille d'origine et entretient des liens forts avec la communauté kabyle.

Le parcours de Karim Benzema est marqué par une progression constante vers les sommets du football mondial. Formé à Lyon, il remporte cinq titres de champion de France consécutifs avec l'OL entre 2005 et 2008 et est élu meilleur joueur de Ligue 1 en 2008. Son départ pour le Real Madrid en 2009 marque le début d'une ère dorée à la fois pour lui et pour le club madrilène.

Au Real Madrid, Benzema est au cœur de la Décima (10e Ligue des Champions du club en 2014), puis des trois victoires consécutives en Ligue des Champions de 2016 à 2018, une première dans l'histoire de la compétition à l'ère moderne. En Liga, il remporte quatre titres (2012, 2017, 2020, 2022). Il devient le meilleur buteur de l'histoire du club avec 354 buts en 648 apparitions, devançant des légendes comme Raul (323 buts) et Cristiano Ronaldo (450 buts en moins de matchs, mais Benzema a le record hors CR7).

La consécration ultime intervient avec le Ballon d'Or 2022, récompensant une saison 2021-2022 où Benzema a éliminé presque à lui seul le PSG (doublé), Chelsea (doublé) et Manchester City (hat-trick) lors de remontadas extraordinaires en Ligue des Champions. Avec l'équipe de France, après une longue disgrâce liée à l'affaire Valbuena, il revient en 2021 pour disputer l'Euro et la Coupe du Monde 2022, où la France atteint la finale. Il annonce sa retraite internationale en décembre 2022, juste avant le début du Mondial, dans des circonstances controversées.