Barack Obama

Barack Hussein Obama II naît le 4 août 1961 à Honolulu, à Hawaï. Son père, Barack Obama Sr., est kenyan ; sa mère, Ann Dunham, est originaire du Kansas. Son père quitte le foyer familial peu après sa naissance et ses parents divorcent en 1964. Obama grandit en partie en Indonésie avec sa mère et son beau-père, avant de revenir à Hawaï à l'âge de dix ans pour être élevé par ses grands-parents maternels.

Sur le plan académique, son parcours est exceptionnel. Il effectue ses études secondaires à la Punahou School d'Honolulu, puis intègre le Occidental College avant de rejoindre l'Université Columbia à New York, où il obtient en 1983 une licence en sciences politiques. Il est admis à la Harvard Law School en 1988, où il devient en 1990 le premier Afro-Américain élu président de la Harvard Law Review, la revue juridique la plus prestigieuse du pays. Il en sort diplômé avec la mention magna cum laude en 1991.

De retour à Chicago, il travaille comme organisateur communautaire dans les quartiers défavorisés du South Side, puis comme avocat spécialisé en droits civiques au cabinet Miner, Barnhill & Galland. Il enseigne également le droit constitutionnel à l'Université de Chicago de 1992 à 2004. En 1996, il est élu au Sénat de l'Illinois, où il se distingue par son aptitude à travailler avec les élus des deux partis sur des dossiers tels que la réforme du système de santé et la lutte contre la corruption.

La révélation nationale survient en 2004, lors de la Convention nationale démocrate, où son discours d'introduction le propulse sur la scène politique fédérale. Élu sénateur fédéral de l'Illinois la même année avec 70 % des voix, il annonce sa candidature à la présidence en 2007 et remporte l'élection de novembre 2008 face au républicain John McCain avec 52,9 % des suffrages, devenant le 44e président des États-Unis.

Durant ses deux mandats (2009-2017), il fait adopter l'Affordable Care Act (2010), la loi de réforme de la santé la plus ambitieuse depuis des décennies, signe un plan de relance économique de 787 milliards de dollars pour faire face à la crise financière de 2008, ordonne l'opération qui aboutit à la mort d'Oussama Ben Laden en mai 2011, négocie l'accord sur le nucléaire iranien (2015) et conclut l'Accord de Paris sur le climat (2015). Il reçoit le prix Nobel de la paix en 2009. Il quitte la Maison-Blanche en janvier 2017 après avoir gracié ou commué la peine de plus de 1 700 détenus.

Après la présidence, Obama et son épouse Michelle fondent en 2018 Higher Ground Productions et signent un accord de production avec Netflix. La société produit notamment American Factory (2019), oscarisé meilleur documentaire, et Crip Camp (2020), nommé aux Oscars. En novembre 2024, Obama présente et narre Our Oceans, une série documentaire en cinq épisodes sur les océans. Son autobiographie présidentielle A Promised Land, publiée en novembre 2020, se vend à 1,7 million d'exemplaires en Amérique du Nord dès la première semaine, et à près de trois millions d'exemplaires dans sa première année, en faisant l'un des mémoires politiques les plus vendus de l'histoire. Le couple Obama avait préalablement signé avec l'éditeur Penguin Random House un contrat global estimé à 65 millions de dollars. Sur le marché immobilier, les Obama possèdent une résidence principale à Washington D.C. achetée environ 8,1 millions de dollars, un domaine balnéaire de 29 hectares à Martha's Vineyard acquis en 2020 pour 11,75 millions de dollars, ainsi qu'une maison à Chicago estimée à 1,65 million de dollars.

Barack Obama est élu en 1990 premier président afro-américain de la Harvard Law Review. En 1996, il entre au Sénat de l'Illinois, puis est élu au Sénat fédéral en 2004 avec 70 % des voix. Son discours d'ouverture de la Convention nationale démocrate de 2004 lui confère une notoriété nationale immédiate. En novembre 2008, il devient le 44e président des États-Unis et le premier Afro-Américain à occuper ce poste, battu John McCain avec 52,9 % des suffrages. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 2009. Parmi ses principales réalisations présidentielles figurent l'Affordable Care Act (2010), le plan de relance économique de 787 milliards de dollars, l'opération ayant conduit à la mort d'Oussama Ben Laden (2011), la normalisation des relations diplomatiques avec Cuba (2014), l'accord sur le nucléaire iranien (2015) et la signature de l'Accord de Paris sur le climat (2015). Il nomme deux femmes à la Cour suprême : Sonia Sotomayor, première juge hispanique, et Elena Kagan. En 2019, Higher Ground Productions remporte l'Oscar du meilleur documentaire avec American Factory. En 2020, ses mémoires A Promised Land établissent des records de ventes. En 2024, il présente la série documentaire Our Oceans sur Netflix.