Booba

Elie Yaffa, connu sous le nom de Booba, est né le 9 décembre 1976 à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine. Grandi dans la cité des Poètes à Boulogne-Billancourt, il baigne très tôt dans la culture hip-hop émergente de l'Île-de-France des années 1980-1990. C'est là qu'il rencontre Ali Bouali, alias Ali, avec lequel il va fonder le duo Lunatic, groupe qui va devenir l'une des formations les plus respectées et influentes du rap français underground.

Lunatic publie son premier album studio « Mauvais Oeil » en 2000, salué par la critique comme un chef-d'œuvre du rap français pour son esthétique sombre et ses textes ciselés. L'album est certifié disque d'or et pose les bases d'un style musical unique : flows techniques, références à la rue, image gangster assumée et production trap avant l'heure. Après la dissolution du groupe, Booba entame une carrière solo prolifique avec des albums réguliers qui deviennent systématiquement des succès commerciaux. « Panthéon » (2010), « Lunatic » (2012), « D.U.C. » (2015), « Ultra » (2018) et « Marmara » (2022) accumulent les certifications platine et les records de streaming en France.

Parallèlement à sa carrière musicale, Booba développe un empire entrepreneurial. Il fonde le label 92i (référence aux Hauts-de-Seine) qui signe des artistes comme Farid Bang, Benash, Duckrec et d'autres figures du rap contemporain. Il crée la marque de vêtements streetwear Ünkut, très populaire dans les années 2000-2010 dans les banlieues françaises. Il déménage à Miami au début des années 2010, s'éloignant physiquement de la France tout en restant omniprésent dans le paysage médiatique français.

Booba est aussi connu pour les polémiques et les conflits qui jalonnent sa carrière. Le beef de plusieurs années avec Kaaris a culminé dans une bagarre en zone d'embarquement à l'aéroport d'Orly en août 2018, entraînant leur arrestation respective et une condamnation à 18 mois de prison avec sursis pour les deux rappeurs. Ses conflits prolongés avec La Fouine, Rohff, Damso et de nombreux autres artistes ont alimenté des années de joutes verbales sur les réseaux sociaux. Ces controverses entretiennent sa notoriété tout en renforçant son image de rappeur irrévérencieux.

Sur le plan personnel, Booba a eu une relation longue avec la mannequin Vanessa Ntolo, avec laquelle il a eu une fille, Luna. Depuis sa résidence à Miami, il élève ses enfants et poursuit ses activités musicales et entrepreneuriales. À l'approche de la cinquantaine, il reste l'une des figures les plus écoutées du rap français, avec plus de 10 milliards de streams cumulés sur l'ensemble de sa discographie.

La discographie de Booba comprend une dizaine d'albums solos, tous certifiés or ou platine, ce qui en fait l'un des artistes les plus vendus de l'histoire du rap français. Son catalogue cumulé dépasse les 10 milliards de streams sur les plateformes numériques, un record pour un artiste de cette génération. Son album « D.U.C. » (2015) est certifié triple platine, et « Ultra » (2018) a établi plusieurs records de streaming à sa sortie en France.

En tant que producteur et directeur de label, Booba a contribué à lancer ou à développer les carrières de nombreux artistes de la nouvelle génération du rap français via le label 92i. Sa marque Ünkut, bien que moins prédominante qu'à son apogée, reste une référence du streetwear hexagonal. Sur les réseaux sociaux, il est l'un des personnages les plus suivis et commentés du rap francophone, notamment sur Instagram où ses posts font régulièrement des centaines de milliers de réactions.

Son influence sur le rap français est unanimement reconnue par la critique et les artistes eux-mêmes : il a contribué à populariser une esthétique sombre et cinématographique, des flows complexes et une certaine posture d'indépendance artistique qui ont influencé des générations entières de rappeurs français.