Daft Punk

Thomas Bangalter naît le 3 janvier 1975 à Paris, fils du compositeur Daniel Vangarde, auteur de succès disco des années 1970. Guy-Manuel de Homem-Christo voit le jour le 8 février 1974, également à Paris. Les deux adolescents se rencontrent au lycée Carnot, dans le 17e arrondissement de Paris, à la fin des années 1980. Leur passion commune pour la musique — du rock aux premiers balbutiements de la house music — scelle une amitié qui deviendra l'une des collaborations artistiques les plus fructueuses de l'histoire de la musique populaire.

Avant Daft Punk, les deux amis forment avec Laurent Brancowitz (futur guitariste de Phoenix) un groupe de rock alternatif baptisé Darlin', actif de 1987 à 1993. C'est précisément la critique acerbe d'un journaliste britannique du magazine Melody Maker, qui qualifie leur musique de « daft punky thrash » — soit « trash punk idiot » — que les deux jeunes musiciens décident d'adopter ironiquement comme nom de leur nouveau projet électronique. Daft Punk est officiellement fondé en 1993.

Leurs premières productions circulent dans le milieu underground de la house music parisienne et londonienne, attirant l'attention du label écossais Soma Records qui signe le duo. Le single Da Funk (1995) crée un véritable engouement dans les clubs européens. Leur premier album Homework (1997), sorti chez Virgin/EMI, est une déflagration : Around the World, Da Funk et Revolution 909 deviennent des hymnes de la scène house mondiale. L'album se vend à plus de deux millions d'exemplaires et propulse Daft Punk au rang de têtes d'affiche internationales.

C'est également à cette époque que le duo décide d'adopter définitivement leurs emblématiques casques de robots. Ce choix esthétique radical — inspiré d'une philosophie de séparation entre l'art et la célébrité personnelle — permet à Bangalter et de Homem-Christo de préserver leur vie privée tout en construisant une identité visuelle immédiatement reconnaissable à l'échelle planétaire.

Discovery (2001) marque un tournant pop et funk : One More Time, Harder Better Faster Stronger, Digital Love et Voyager conquièrent un public bien au-delà des cercles électroniques. L'album est accompagné d'Interstella 5555, un film d'animation co-réalisé avec le mangaka japonais Leiji Matsumoto. En 2007, Kanye West sample Harder Better Faster Stronger pour son tube Stronger, réintroduisant Daft Punk auprès de dizaines de millions de nouveaux auditeurs et générant des royalties considérables. Human After All (2005), plus sombre et industriel, précède la tournée Pyramid Tour (2006-2007), dont le set légendaire au festival Coachella 2006 est régulièrement classé parmi les meilleures performances de concert de l'histoire.

Random Access Memories (2013) représente l'apogée artistique et commercial du duo. Enregistré en grande partie avec de vrais musiciens dans une démarche de retour aux sources analogiques, l'album remporte cinq Grammy Awards en 2014, dont Album de l'Année et Chanson de l'Année pour Get Lucky, interprétée avec Pharrell Williams et Nile Rodgers. Ce titre cumule plus de 15 milliards de streams à ce jour, faisant de lui l'une des chansons les plus écoutées de l'ère numérique. L'album comprend également Giorgio by Moroder, hommage au pionnier de la musique électronique, et Lose Yourself to Dance.

Le 22 février 2021, le duo annonce sa séparation via une courte vidéo intitulée Epilogue, sans aucun commentaire officiel. Vingt-huit ans après leur formation, Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo mettent fin à l'une des aventures artistiques les plus importantes de la musique contemporaine. Dans des entretiens ultérieurs, Thomas Bangalter a évoqué des divergences artistiques et le souhait de retrouver une existence plus ordinaire. En 2023, il sort Mythologies, un album orchestral composé pour un ballet, confirmant son désir d'explorer de nouveaux territoires musicaux loin des casques et des machines.

Daft Punk a remporté six Grammy Awards au cours de leur carrière, dont cinq pour Random Access Memories (2013) : Album de l'Année, Enregistrement de l'Année (Get Lucky), Chanson de l'Année (Get Lucky), Meilleur album de musique dance/électronique et Meilleur duo ou groupe avec voix. Cette moisson constitue un record pour un acte de musique électronique dans l'histoire des Grammy.

Get Lucky (2013), feat. Pharrell Williams et Nile Rodgers, a accumulé plus de 15 milliards de streams toutes plateformes confondues, en faisant l'un des titres les plus écoutés de l'ère numérique. Le single a établi des records de streams sur Spotify lors de sa sortie et reste l'une des chansons françaises les plus diffusées de tous les temps à l'international.

La collaboration avec Kanye West sur Stronger (2007), qui sample Harder Better Faster Stronger, a valu au duo une exposition massive auprès du public rap mondial et génère des royalties substantielles depuis près de vingt ans. Harder Better Faster Stronger reste l'un des samples les plus reconnaissables et les plus utilisés de la musique contemporaine.

Le Pyramid Tour (2006-2007), leur seule grande tournée mondiale, a marqué l'histoire des concerts de musique électronique. La performance au festival Coachella en 2006, avec la pyramide lumineuse géante emblématique, est régulièrement citée par les magazines spécialisés comme l'un des meilleurs sets de festival jamais donnés, une référence absolue en matière de spectacle live électronique.

Discovery (2001) est reconnu comme l'un des albums les plus influents des années 2000, ayant contribué à façonner la French Touch et inspiré des générations entières de producteurs et de DJs. One More Time reste l'un des hymnes de la musique électronique mondiale. Homework (1997) a lui aussi été fondateur : Around the World et Da Funk ont défini le son de la house music de la fin des années 1990.

Daft Punk a refusé de nombreuses offres lucratives de placement publicitaire et de partenariat avec des marques comme Apple, préservant ainsi l'intégrité artistique de leur image et contribuant à la valeur à long terme de leur catalogue. Après leur dissolution, chacun de leurs quatre albums continue de figurer dans les classements des meilleures ventes et des meilleures écoutes sur les plateformes de streaming mondiales.