Jack Lang

Jack Mathieu Émile Lang naît le 2 septembre 1939 à Mirecourt, une petite ville des Vosges réputée pour sa tradition de lutherie. Il grandit dans un milieu cultivé et développe très tôt un goût prononcé pour les arts, le droit et la politique. Après des études supérieures brillantes, il obtient l'agrégation de droit public et devient professeur à l'université de Nancy, où il enseigne le droit international.

Sa vocation culturelle se manifeste dès 1963, lorsqu'il fonde le Festival mondial du théâtre universitaire de Nancy, qui devient rapidement un rendez-vous international majeur du spectacle vivant. Cet engagement précoce pour la culture et la jeunesse attire l'attention de François Mitterrand, alors premier secrétaire du Parti Socialiste, qui en fait l'un de ses conseillers privilégiés pour les questions culturelles.

L'élection de François Mitterrand à la présidence de la République en mai 1981 marque un tournant décisif dans la carrière de Jack Lang. Nommé ministre de la Culture dans le gouvernement Pierre Mauroy, il entame l'un des mandats culturels les plus marquants de la Ve République. Son premier acte phare : doubler le budget du ministère de la Culture, le portant à 1% du budget de l'État — un engagement symbolique fort pour la place de la culture dans la politique française.

En 1981, il fait adopter la loi sur le prix unique du livre, dite « Loi Lang », qui interdit les remises supérieures à 5% sur les ouvrages et protège les librairies indépendantes face à la grande distribution. Cette loi, qui résiste au temps et aux pressions des géants du e-commerce, reste l'une des politiques culturelles les plus citées en exemple à l'échelle internationale.

Le 21 juin 1982, il co-crée avec Maurice Fleuret, directeur de la Musique et de la Danse, la Fête de la Musique — événement annuel gratuit en plein air célébrant le solstice d'été. Adoptée progressivement dans plus de 120 pays à travers le monde, la Fête de la Musique est sans doute l'exportation culturelle française la plus universelle des cinquante dernières années.

Lors de ses deux mandats cumulés au ministère de la Culture (1981-1986 et 1988-1993), Jack Lang soutient massivement le cinéma français via le CNC, crée les Zénith (salles de concert de taille intermédiaire implantées dans toutes les grandes villes), finance les FRAC (Fonds régionaux d'art contemporain) et étend officiellement la définition de la culture à des domaines jusqu'alors ignorés par l'État : le rock, le rap, la bande dessinée, le design et la mode.

Elu député du Loir-et-Cher puis du Pas-de-Calais, et maire de Blois de 1989 à 2000, il est également nommé ministre de l'Éducation nationale dans le gouvernement Jospin (2000-2002). En 2013, il prend la présidence de l'Institut du monde arabe (IMA) à Paris, poste qu'il occupe jusqu'en 2019. En 2014, il est élu à l'Académie des Beaux-Arts.

Auteur de nombreux ouvrages sur la culture, la politique et les civilisations, Jack Lang continue à 85 ans d'intervenir dans les débats publics français, notamment sur les questions culturelles, éducatives et géopolitiques (en particulier la situation en Palestine). Sa longévité politique et intellectuelle en fait une figure à part entière de la vie publique française contemporaine.

Jack Lang est l'architecte de la politique culturelle française contemporaine. Ses deux mandats au ministère de la Culture sous François Mitterrand (1981-1986 et 1988-1993) ont durablement transformé le rapport de l'État français à la culture. Il double le budget du ministère à 1% du budget de l'État dès 1981, un engagement symbolique sans précédent qui finance des dizaines de projets culturels dans tout le pays.

En 1981, il fait adopter la Loi Lang sur le prix unique du livre, qui protège les librairies indépendantes contre la grande distribution en limitant les remises à 5%. Plus de quarante ans après, cette loi reste en vigueur et est régulièrement citée en exemple par d'autres pays pour protéger leur filière du livre face aux plateformes numériques.

En 1982, il co-crée la Fête de la Musique avec Maurice Fleuret, événement festif gratuit célébré chaque 21 juin dans les rues de France. Adoptée dans plus de 120 pays à travers le monde, la Fête de la Musique est l'une des exportations culturelles françaises les plus universelles des dernières décennies.

Sous ses ministères successifs, il crée les Zénith en région, soutient massivement le cinéma français via le CNC, finance les FRAC et reconnaît officiellement le rock, le rap, la bande dessinée et le design comme disciplines culturelles à part entière. Il instaure également la gratuité des musées nationaux le premier dimanche du mois.

Elu à l'Académie des Beaux-Arts en 2014 et président de l'Institut du monde arabe de 2013 à 2019, Jack Lang reste à 85 ans une voix engagée du Parti Socialiste et une figure incontournable de la vie intellectuelle et culturelle française. Sa fortune est estimée à 5 millions d'euros, fruit de plus de cinquante ans de carrière politique, universitaire et littéraire.