Samuel L. Jackson

Samuel Leroy Jackson naît le 21 décembre 1948 à Washington D.C., et grandit à Chattanooga, dans le Tennessee, élevé par sa mère Elizabeth Montgomery après l'absence de son père Roy Henry Jackson. Fils unique, il développe très tôt une passion pour le sport et la musique. Il entre à Morehouse College à Atlanta où il commence par étudier la biologie marine avant de basculer vers les arts dramatiques, obtenant sa licence en 1972.

Ses années universitaires sont marquées par un engagement dans le mouvement des droits civiques : en 1969, il fait partie des étudiants qui retiennent brièvement des membres du conseil d'administration de Morehouse College, dont Martin Luther King Sr., pour protester contre la composition du conseil. L'incident lui vaut une suspension temporaire.

Après ses études, Jackson s'installe à New York et enchaîne les rôles à Broadway et dans des productions off-Broadway pendant une quinzaine d'années. Ses premières apparitions au cinéma restent anecdotiques jusqu'à sa rencontre avec Spike Lee, qui lui confie des rôles dans Школа джунглей (1991) — une performance saluée d'un prix spécial au Festival de Cannes. Cette reconnaissance attire l'attention de Quentin Tarantino, qui lui offre le rôle de Jules Winnfield dans Pulp Fiction (1994). Cette performance lui vaut une nomination aux Oscars, un BAFTA, et propulse définitivement sa carrière internationale.

Les années 1990 et 2000 le voient enchaîner les succès : Une journée en enfer (1995), Jackie Brown (1997), Unbreakable (2000), Coach Carter (2005). Il intègre également la saga Star Wars dans le rôle du Maître Jedi Mace Windu dans les trois films de la prélogie (1999-2005). En 2008, il entre dans l'Univers cinématographique Marvel (MCU) en incarnant Nick Fury dans Iron Man, rôle qu'il reprend dans onze films Marvel sur plus de quinze ans.

En 2011, le Livre Guinness des records le consacre acteur le plus rentable de l'histoire du cinéma, ses films ayant franchi le seuil des 27 milliards de dollars de recettes mondiales. En 2022, l'Académie des Oscars lui remet un Oscar d'honneur, reconnaissant en lui « une icône culturelle dont le travail dynamique a résonné à travers les genres et les générations ». Cette même année, il retrouve les planches de Broadway dans une reprise de The Piano Lesson, recevant une nomination aux Tony Awards.

Sur le plan personnel, il est marié depuis 1980 à l'actrice LaTanya Richardson, avec qui il a eu une fille, Zoé, née la même année. En 2019, à la suite d'un test ADN révélant une ascendance liée au peuple Benga du Gabon, il obtient la nationalité gabonaise. Végétarien de longue date, passionné de golf et soutien indéfectible des Atlanta Falcons, Jackson est également reconnu pour son engagement public contre le racisme et les inégalités.

Samuel L. Jackson a débuté sa carrière cinématographique après plus de dix ans de théâtre à New York. Sa collaboration avec Spike Lee dans Jungle Fever (1991) lui vaut un prix spécial à Cannes. Pulp Fiction (1994) de Quentin Tarantino lui offre une nomination aux Oscars et un BAFTA. Il incarne Mace Windu dans la trilogie préquelle Star Wars (1999-2005) puis Nick Fury dans onze films du MCU à partir de 2008. En 2011, le Livre Guinness des records le consacre acteur le plus rentable de tous les temps, avec plus de 27 milliards de dollars de recettes mondiales. En 2022, il reçoit l'Oscar d'honneur de l'Académie pour l'ensemble de sa carrière et retrouve Broadway dans The Piano Lesson, obtenant une nomination aux Tony Awards.