Valéry Giscard d'Estaing

Valéry Giscard d’Estaing naît le 2 février 1926 à Coblence, en Allemagne, où son père, Edmond Giscard d’Estaing, inspecteur des Finances, est alors en poste. Sa mère s’appelle May Bardoux. La famille possède des attaches profondes dans le Puy-de-Dôme : le château de La Varvasse, à Chanonat, a été acquis par son père dans l’entre-deux-guerres. Le jeune Valéry fréquente l’école Gerson et le lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, puis les lycées Janson-de-Sailly et Louis-le-Grand à Paris. Bachelier à seize ans, en 1942, il intègre l’École polytechnique, puis l’École nationale d’administration, dont il sort dans la promotion Europe en 1951, pour rejoindre l’Inspection générale des finances.

Le 25 avril 1952, il épouse à Paris Anne-Aymone Sauvage de Brantes ; la cérémonie religieuse a lieu le 12 mai à Authon, dans le Loir-et-Cher, sur les terres de la famille de Brantes. Le couple aura quatre enfants : Valérie-Anne (née en 1953), éditrice, Henri (né en 1956), qui deviendra PDG du Club Méditerranée, Louis (né en 1958), futur maire de Chamalières, et Jacinte (1960-2018).

Sa carrière politique commence en 1956, lorsqu’il est élu député du Puy-de-Dôme. Sous la présidence du général de Gaulle, il devient secrétaire d’État aux Finances en 1959, puis ministre des Finances et des Affaires économiques de 1962 à 1966. Il y crée notamment les sociétés d’investissement à capital variable (Sicav) en 1964 et l’épargne-logement, et étend la TVA au commerce de détail. De nouveau ministre, de l’Économie et des Finances cette fois, de 1969 à 1974, il est élu président de la République en mai 1974, face à François Mitterrand.

Son septennat, de 1974 à 1981, est marqué par une série de réformes de société : abaissement de la majorité civile à 18 ans, dépénalisation de l’interruption volontaire de grossesse, divorce par consentement mutuel en 1975, élargissement de la saisine du Conseil constitutionnel aux parlementaires, éclatement de l’ORTF. Sur le plan économique, il soutient le programme nucléaire civil et le développement du TGV. Il s’engage aussi dans la transformation de l’ancienne gare d’Orsay en musée. Battu par François Mitterrand en 1981, il quitte l’Élysée à 55 ans.

Commence alors une longue seconde carrière. Élu au conseil régional d’Auvergne en 1984, il le préside de 1986 à 2004. Européen convaincu, il préside en 2002-2003 la Convention sur l’avenir de l’Europe. En 2003, il est élu à l’Académie française. À partir de 2004, il siège comme membre de droit au Conseil constitutionnel, d’abord régulièrement, puis de manière épisodique. Il est l’auteur de plusieurs essais et romans, dont « Démocratie française », « Le Pouvoir et la Vie » et « Le Passage ».

En 2005, avec son frère Olivier et leur cousin Philippe, il rachète à la commune d’Estaing, dans l’Aveyron, le château qui porte le nom de la famille, dans une logique présentée comme du mécénat ; il devient en 2012 le siège de la fondation qui porte son nom. En 2020, le château de La Varvasse est vendu entre 1 et 1,5 million d’euros.

Valéry Giscard d’Estaing meurt le 2 décembre 2020 à Authon, à 94 ans. Il est inhumé le 5 décembre dans l’intimité, près de la tombe de sa fille Jacinte. Quelques jours plus tard, des députés proposent d’associer son nom à celui du musée d’Orsay.

1951 : sortie de l’ENA (promotion Europe) et entrée à l’Inspection générale des finances. 1956 : élu député du Puy-de-Dôme. 1959-1962 : secrétaire d’État aux Finances. 1962-1966 : ministre des Finances et des Affaires économiques ; création des Sicav en 1964. 1969-1974 : ministre de l’Économie et des Finances. Mai 1974 : élu président de la République. 1974-1981 : majorité à 18 ans, dépénalisation de l’IVG, divorce par consentement mutuel, réforme de la saisine du Conseil constitutionnel, programme nucléaire civil et TGV. 1981 : battu par François Mitterrand. 1986-2004 : président du conseil régional d’Auvergne. 2002-2003 : président de la Convention sur l’avenir de l’Europe. 2003 : élu à l’Académie française. 2004-2020 : membre de droit du Conseil constitutionnel. 2005 : rachat du château d’Estaing avec son frère et un cousin. 2012 : installation de sa fondation au château d’Estaing. Œuvres : « Démocratie française », « Le Pouvoir et la Vie », « Le Passage ».

Valéry Giscard d’Estaing est l’un des présidents de la Ve République dont la fortune personnelle a le plus alimenté les conversations, et l’un de ceux dont elle a été le moins documentée. Aucun média de référence ne l’a chiffrée, de son vivant comme après sa mort, et nous n’avons pas trouvé de déclaration de patrimoine publiée à son nom. Les sites spécialisés qui abordent le sujet reconnaissent eux-mêmes ne pas connaître la fortune familiale ; certains avancent des montants de retraite et d’indemnités – 6 220 € par mois pour la retraite présidentielle, 13 000 € pour le Conseil constitutionnel, selon Up-Tex – sans citer de source vérifiable. Nous ne les retenons pas.

Ce que l’on sait, c’est d’où vient l’aisance de la famille. Fils d’un inspecteur des Finances solidement implanté en Auvergne, marié à Anne-Aymone Sauvage de Brantes, dont la famille possédait la propriété d’Authon, il a disposé toute sa vie d’un patrimoine familial distinct de ses revenus publics : le château de La Varvasse à Chanonat, acquis par son père, et la propriété d’Authon, venue de son épouse. À cela s’ajoutent plus de soixante ans de rémunérations publiques – haut fonctionnaire, ministre, président, élu régional, membre de droit du Conseil constitutionnel, dont la rémunération mensuelle brute atteignait 16 200 € en 2019 – et les droits d’auteur de ses livres, jamais chiffrés.

Les rares montants publics concernent l’immobilier et nuancent l’image d’une richesse spectaculaire. Le château de La Varvasse, mis en vente en 2004 à 2,9 millions d’euros, n’a trouvé preneur qu’en 2020, entre 1 et 1,5 million d’euros, selon l’AFP et La Montagne. Le rachat du château d’Estaing en 2005, via une SCI familiale, n’a pas fait l’objet d’un prix rendu public dans les sources que nous avons consultées, et la presse en a critiqué le manque de transparence.

Comparé à des successeurs comme Nicolas Sarkozy ou François Hollande, dont les déclarations de patrimoine de candidats ont été publiées, Valéry Giscard d’Estaing reste une zone grise : il a quitté l’Élysée avant la généralisation des règles de transparence patrimoniale. Sa succession, ouverte en décembre 2020, n’a fait l’objet d’aucune communication chiffrée. En l’état, la seule réponse honnête est que sa fortune n’est pas connue.