Viggo Mortensen

Viggo Peter Mortensen Jr. naît le 20 octobre 1958 à Watertown, dans le nord de l’État de New York, d’un père danois et d’une mère américaine. Son enfance est itinérante : la famille s’installe à Manhattan alors qu’il a deux ans, puis vit au Venezuela, au Danemark et surtout en Argentine, où il fait l’essentiel de sa scolarité primaire et apprend l’espagnol. Après le divorce de ses parents, lorsqu’il a 11 ans, il revient dans le nord de l’État de New York avec sa mère et ses deux frères.

Après le lycée, il passe plusieurs années au Danemark et en Angleterre avant de rentrer aux États-Unis en 1982. Il suit alors des cours d’art dramatique auprès de Warren Robertson et joue dans des ateliers de théâtre new-yorkais. À Los Angeles, il crée le rôle principal de la pièce Bent de Martin Sherman, qui lui vaut le prix de la critique Dramalogue.

Ses débuts au cinéma sont discrets. Ses scènes dans Swing Shift et dans La Rose pourpre du Caire sont coupées au montage, et son véritable premier rôle à l’écran est celui d’un jeune amish dans Witness (1985). Les années 1990 en font un second rôle recherché : The Indian Runner (1991), L’Impasse (1993), Portrait de femme (1996), À armes égales (1997), Meurtre parfait (1998) ou Le Choix d’une vie (1999).

Tout bascule avec la trilogie du Seigneur des anneaux de Peter Jackson. Dans La Communauté de l’anneau (2001), Les Deux Tours (2002) et Le Retour du roi (2003), il incarne Aragorn. Le dernier volet remporte onze Oscars en 2004, et l’acteur devient une star internationale. Celebrity Net Worth indique qu’il a utilisé une partie de son salaire pour fonder en 2002 Perceval Press, maison d’édition qui publie poésie, photographie et essais et met en avant des artistes émergents.

Il enchaîne avec Hidalgo (2004), dans le rôle du cavalier Frank Hopkins, un film pour lequel il aurait touché 2 millions de dollars, puis Diego Alatriste dans Capitaine Alatriste (2006). Sa collaboration avec David Cronenberg devient l’un des fils rouges de sa carrière : A History of Violence (2005), présenté à Cannes, puis Les Promesses de l’ombre (2007), qui lui vaut sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur en 2008, ainsi qu’aux Golden Globes et aux BAFTA. Suivent Appaloosa (2008), La Route (2009) et A Dangerous Method (2011), où il incarne Sigmund Freud face à Michael Fassbender et Keira Knightley, rôle récompensé par un prix Génie en 2012.

La décennie suivante confirme son goût pour le cinéma indépendant et international : Usurpateur (2012), Jauja, Loin des hommes et The Two Faces of January (2014). En 2016, Captain Fantastic lui vaut une deuxième nomination à l’Oscar du meilleur acteur, puis Green Book : Sur les routes du sud (2018), où il joue Tony Lip, une troisième. En 2020, il passe à la réalisation avec Falling, présenté au festival de Sundance. Il retrouve Cronenberg pour Les Crimes du futur, en compétition à Cannes en 2022, joue le plongeur Rick Stanton dans Treize Vies (2022), puis réalise et interprète le western Jusqu’au bout du monde (The Dead Don’t Hurt), en 2023.

Artiste complet, Viggo Mortensen publie depuis 1993 des recueils de poèmes et de photographies, expose ses photographies et ses peintures, notamment à Reykjavik et à Roskilde en 2008, et enregistre des albums mêlant poésie et musique, souvent avec le guitariste Buckethead. Il parle anglais, danois, espagnol et français. Il a reçu le prix Donostia du festival de Saint-Sébastien en 2020 et a été fait chevalier de l’ordre du Dannebrog par la reine Margrethe II de Danemark. Supporter fervent du club argentin de San Lorenzo et des Canadiens de Montréal, il a été marié de 1987 à 1997 à la chanteuse punk Exene Cervenka, avec qui il a eu un fils, Henry, né en 1988. Il partage depuis 2009 la vie de l’actrice espagnole Ariadna Gil.

Viggo Mortensen a été nommé trois fois à l’Oscar du meilleur acteur : pour Les Promesses de l’ombre (2008), Captain Fantastic (2017) et Green Book : Sur les routes du sud (2019). Il a aussi été nommé aux Golden Globes et aux BAFTA pour ces rôles. Interprète d’Aragorn dans la trilogie du Seigneur des anneaux, dont le dernier volet a remporté onze Oscars, il a tourné quatre films avec David Cronenberg, de A History of Violence (2005) aux Crimes du futur (2022). Il a reçu le prix Génie du meilleur second rôle en 2012 pour A Dangerous Method, le prix Donostia pour l’ensemble de sa carrière au festival de Saint-Sébastien en 2020 et le Stockholm Prize la même année. Réalisateur de Falling (2020), présenté à Sundance, puis de Jusqu’au bout du monde (2023), il a fondé en 2002 la maison d’édition Perceval Press. Polyglotte, il parle notamment l’anglais, le danois, l’espagnol et le français, et a été fait chevalier de l’ordre du Dannebrog au Danemark.

Le seul chiffre de fortune que nous ayons trouvé est celui de Celebrity Net Worth : 40 millions de dollars, soit environ 37 millions d’euros. Nous ne le retenons pas comme estimation, faute d’une seconde source indépendante pour le confirmer. Il donne néanmoins un ordre de grandeur plausible pour un acteur de premier plan qui a privilégié le cinéma d’auteur.

Les revenus documentés sont rares. Le cachet de 2 millions de dollars pour Hidalgo est le seul montant publié. Le salaire de la trilogie du Seigneur des anneaux, qui a fait de lui une star, n’a jamais été rendu public ; on sait seulement qu’il en a investi une partie dans Perceval Press. Après 2004, ses choix de films, souvent indépendants ou européens, l’ont tenu à l’écart des grosses productions de studio, où se négocient les cachets les plus élevés.

Ses autres activités, édition, photographie, peinture, musique, ne font l’objet d’aucune donnée financière publique : le chiffre d’affaires de Perceval Press, en particulier, n’est pas connu. Son patrimoine immobilier connu, une maison à Venice, en Californie, et une propriété dans l’Idaho, n’a pas fait l’objet de transactions chiffrées publiquement.

Comparé à d’autres têtes d’affiche de grandes sagas, comme Harrison Ford ou Johnny Depp, Viggo Mortensen a moins capitalisé sur sa notoriété. C’est un choix revendiqué de carrière, qui explique pourquoi sa fortune reste mal documentée et vraisemblablement plus modeste que celle des stars de franchises.