Catherine Nay

Catherine Nay naît le 1er janvier 1943 à Tours, en Indre-et-Loire. Elle grandit à Périgueux, en Dordogne, avec quatre frères ; son père dirige les ateliers de la SNCF. Après ses études secondaires, elle monte à Paris, échoue au concours d’entrée de l’École des hautes études commerciales pour jeunes filles (HECJF), puis s’inscrit à la faculté de droit de l’université Panthéon-Assas, qu’elle quitte sans diplôme. Son entrée dans le métier se fait par le service politique de L’Express. Elle y arrive en stage à l’été 1967 et y est engagée un an plus tard, à 25 ans, sous la direction de Jean-Jacques Servan-Schreiber. Elle y côtoie Michèle Cotta et Georges Suffert, dans un hebdomadaire qui tire alors, selon son propre récit à l’INA, à « plus de cinq cent mille » exemplaires. Elle est chargée de suivre la droite gaulliste, ce qui la conduit en décembre 1967 aux assises de l’UNR à Lille, où elle rencontre le ministre Albin Chalandon. En 1975, elle rejoint Europe 1, où elle fera l’essentiel de sa carrière comme éditorialiste politique. Elle y devient en 2005 conseillère de Jean-Pierre Elkabbach, alors président de la station. Son commentaire du vendredi matin y est toujours diffusé en 2026, dans la matinale de Dimitri Pavlenko, sous l’étiquette « Les signatures d’Europe 1 ». Elle a aussi été chroniqueuse au Grand Journal de Canal+ en 2008-2009, participé à l’émission « Il n’y en a pas deux comme Elle » sur Europe 1 à partir de 2011, et elle collabore au Journal du dimanche depuis janvier 2022. Elle est généralement présentée comme une éditorialiste de droite. L’autre moitié de son œuvre, c’est le livre. En 1980, elle publie chez Grasset La Double Méprise, consacré à Valéry Giscard d’Estaing et Jacques Chirac. Quatre ans plus tard paraît Le Noir et le Rouge ou l’histoire d’une ambition, biographie de François Mitterrand de 532 pages, publiée le 1er décembre 1984 après deux ans d’enquête : le livre reçoit le prix Aujourd’hui 1984 et vaut à son autrice un accueil critique nuancé, Jean-Marie Colombani écrivant dans Le Monde que l’ouvrage « est écrit de bonne foi » et Alain Duhamel, dans Le Quotidien de Paris, qu’elle « critique sans bassesse ». Le titre est repris au Livre de poche en 1996. Suivent , Le Dauphin et le Régent (1994), Un pouvoir nommé désir (2007), portrait de Nicolas Sarkozy que son éditeur qualifie d’« immense succès de librairie », et L’Impétueux (2012). À partir de la fin des années 2010, elle passe aux mémoires et au portrait : Souvenirs, souvenirs… (Robert Laffont, 2019), son deuxième tome Tu le sais bien, le temps passe (Bouquins, 2021), l’anthologie Le Grand Théâtre du pouvoir (2022), puis Secrets de vies, une trentaine de portraits d’acteurs du pouvoir — de Philippe de Gaulle à François Pinault — repris en poche chez Pocket le 14 novembre 2024. Sa vie privée est restée liée à celle d’Albin Chalandon. Le couple vit ensemble à partir de 1970, mais ne se marie qu’en 2016, après la mort de Salomé Murat, première épouse du ministre. Albin Chalandon, ministre de l’Industrie en 1968, des Travaux publics de 1968 à 1972 puis de la Justice de 1986 à 1988, meurt le 29 juillet 2020 à l’âge de 100 ans. Catherine Nay est officier de l’ordre national du Mérite depuis 2006 et officier des Arts et des Lettres depuis 2025. À 83 ans, elle n’a pas arrêté. Le 12 novembre 2026 paraît chez Plon Ce pays dont le prince est un enfant, premier tome d’une biographie d’Emmanuel Macron : 480 pages vendues 24 euros,.

Le 10 novembre 2026, Catherine Nay est l’invitée d’Europe 1 Matin, dans la matinale de Dimitri Pavlenko, pour présenter Ce pays dont le prince est un enfant (Plon), premier tome de sa biographie d’Emmanuel Macron, qui paraît le 12 novembre 2026 : 480 pages, 24 euros, consacrées aux trente-neuf premières années du président. Elle y décrit un « charmeur de puissants », un homme qui « a très vite compris que pour arriver quelque part, fallait pas passer par le bas, fallait passer par le haut » et qui multipliait les petits-déjeuners durant ses années à l’Inspection des finances. Les libraires annoncent le volume sous le titre Macron, tome 1.

Été 1967 : stage au service politique de L’Express, engagée un an plus tard sous la direction de Jean-Jacques Servan-Schreiber. 1975 : entrée à Europe 1, où elle devient éditorialiste politique. 1980 : premier livre, La Double Méprise, chez Grasset. 1984 : Le Noir et le Rouge, biographie de François Mitterrand, prix Aujourd’hui. 1994 : Le Dauphin et le Régent. 2005 : conseillère de Jean-Pierre Elkabbach à la présidence d’Europe 1. 2007 : Un pouvoir nommé désir, sur Nicolas Sarkozy, « immense succès de librairie » selon son éditeur. 2008-2009 : chroniqueuse au Grand Journal de Canal+. 2012 : L’Impétueux. 2019 et 2021 : les deux tomes de ses mémoires. Janvier 2022 : arrivée au Journal du dimanche. 2024 : Secrets de vies en poche. 12 novembre 2026 : premier tome de sa biographie d’Emmanuel Macron chez Plon.

Catherine Nay appartient à une catégorie de personnalités dont la fortune n’est, en pratique, pas mesurable depuis l’extérieur : une journaliste salariée. Pendant un demi-siècle, l’essentiel de ses revenus est venu de contrats de travail — , Europe 1 à partir de 1975, avec une fonction de conseillère de la présidence de la station à partir de 2005 — dont les montants n’ont jamais été publiés. Contrairement aux sportifs ou aux dirigeants de sociétés cotées, les éditorialistes de radio n’apparaissent dans aucune base de rémunérations publique.

Le seul chiffre vérifiable aujourd’hui concerne sa structure professionnelle. Catherine Nay Conseil, société par actions simplifiée créée le 9 juillet 2014 et toujours active, dont elle est présidente, a déclaré 107 300 euros de chiffre d’affaires et 75 214 euros de résultat net pour l’exercice 2023, selon les données ouvertes de l’annuaire des entreprises de l’État. C’est un ordre de grandeur de revenus annuels d’activité, pas un patrimoine : il ne dit rien de ce qu’elle possède.

Sa seconde source de revenus est l’édition, et elle est ancienne. Six essais chez Grasset entre 1980 et 2012, dont deux succès de librairie — Le Noir et le Rouge, prix Aujourd’hui 1984, et Un pouvoir nommé désir en 2007 —, deux tomes de mémoires chez Robert Laffont puis Bouquins, une anthologie, un recueil de portraits repris en poche et, le 12 novembre 2026, un premier tome de biographie de Macron chez Plon à 24 euros. Mais un titre à succès ne se convertit pas en montant connu : les tirages ne sont pas publiés, les taux de droits d’auteur jamais communiqués, et les chiffres de ventes des années 1980 restent introuvables.

Reste un point que nous n’intégrons pas à ses revenus : elle est la veuve d’Albin Chalandon, ancien ministre mort en 2020 à 100 ans. Le patrimoine du couple, comme la succession du ministre, n’a jamais été rendu public, et une fortune conjugale ou héritée ne constitue pas une estimation du patrimoine propre d’une personne. C’est pour cette raison, autant que par absence de source économique, que nous laissons cette fiche sans montant, à la différence de sites qui publient pour elle des chiffres allant de quelques dizaines de milliers de dollars à plusieurs millions sans en indiquer l’origine.