Damien Seguin

Damien Seguin naît le 3 septembre 1979 à Briançon, dans les Hautes-Alpes, sans main gauche. Il grandit en Guadeloupe, l’île d’arrivée de la Route du Rhum, et c’est là qu’il découvre la course au large : vers l’âge de dix ans, il assiste à une arrivée de la transatlantique et demande à ses parents de prendre des cours de voile. « La Route du Rhum, déjà, c’est une course historique pour moi, j’ai grandi en Guadeloupe alors forcément ça me parle beaucoup », résumait-il encore en 2026. Il découvre la voile paralympique en 2002. Deux ans plus tard seulement, à Athènes, il devient champion paralympique en 2.4mR, un quillard solitaire. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur la même année. Suivent cinq titres de champion du monde de la classe — Sonderborg en 2005, Rochester en 2007, la Floride en 2012, Melbourne en 2015 et Cadix en 2019 — une médaille d’argent aux Jeux de Pékin en 2008, puis une quatrième place à Londres en 2012, des Jeux où il est porte-drapeau de la délégation française. En 2016, à Rio, il retrouve l’or dans la même série et est promu officier de la Légion d’honneur. En 2005, il a aussi créé l’association « Des Pieds et Des Mains », qui utilise la voile pour faire avancer l’inclusion des personnes handicapées. En parallèle, il bascule vers la course au large. Il navigue d’abord en Figaro, puis en Class40, sur un bateau qui porte le nom de son association. Il dispute deux Route du Rhum en solitaire dans cette classe, terminant 10e en 2010 et 8e en 2014, et il prend la deuxième place de la Transat Jacques-Vabre 2011 en double avec Yoann Richomme. En 2017, il remporte le Tour de France à la voile sous les couleurs de La Française des Jeux. Le passage à l’IMOCA, la classe reine du Vendée Globe, intervient en 2018 : il récupère l’ancien DCNS de Marc Thiercelin, qu’il optimise et rebaptise Groupe APICIL, . Il se classe 6e de la Route du Rhum 2018, 14e de la Transat Jacques Vabre 2019, puis prend le départ du Vendée Globe 2020. Il le termine à la 7e place en 80 jours, 21 heures et 58 minutes, devenant le premier skipper en situation de handicap à boucler un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. En 2022, il change de bateau et embarque sur l’IMOCA vainqueur de l’édition précédente du Vendée Globe, l’ancien Maître CoQ IV construit en 2014 chez CDK Technologies et mis à l’eau en mars 2015, toujours rebaptisé Groupe APICIL. Il prend la 15e place de la Transat Jacques Vabre 2023, puis repart autour du monde en novembre 2024. Il franchit la ligne d’arrivée du Vendée Globe 2024-2025 au 15e rang, après 84 jours, 20 heures et 31 minutes de mer, . Le Groupe APICIL et lui avaient annoncé la fin de leur collaboration avant le départ de cette deuxième course. Au printemps 2025, son IMOCA est proposé à la vente et il reconnaît regarder du côté de l’Ocean Fifty, une classe dont il chiffre le ticket d’entrée à « au minimum 1,2 million d’euros par an ». C’est finalement un virage inattendu qu’il prend : en décembre 2025, le Crédit Mutuel Arkéa et Handicap International annoncent s’associer à lui pour la Route du Rhum 2026, dans la catégorie Vintage Multi, à bord d’un trimaran de légende, l’ancien Fujicolor II mis à l’eau en 1990 et barré avant lui par Mike Birch et Loïck Peyron. Le bateau a été acheté puis entièrement refait en quatre mois en Vendée, avec des voiles composées en grande partie de fibre d’ortie . Rebaptisé Arkéa - Handicap International, il doit prendre le départ de la cinquième Route du Rhum de Damien Seguin le 1er novembre 2026 à 13 h 02, de Saint-Malo vers Pointe-à-Pitre.

2002 : découverte de la voile paralympique. 2004 : champion paralympique en 2.4mR à Athènes, chevalier de la Légion d’honneur. 2005 : création de l’association « Des Pieds et Des Mains » et premier titre mondial à Sonderborg. 2007, 2012, 2015, 2019 : nouveaux titres de champion du monde de 2.4mR. 2008 : médaille d’argent paralympique à Pékin. 2010 et 2014 : 10e puis 8e de la Route du Rhum en Class40. 2011 : deuxième de la Transat Jacques-Vabre avec Yoann Richomme. 2012 : porte-drapeau de la France aux Jeux de Londres. 2016 : or paralympique à Rio, officier de la Légion d’honneur. 2017 : vainqueur du Tour de France à la voile . 2018 : passage en IMOCA et 6e de la Route du Rhum. 2021 : 7e du Vendée Globe, premier skipper handicapé à boucler un tour du monde en solitaire sans escale. 2025 : 15e de son deuxième Vendée Globe. 2026 : Route du Rhum en Vintage Multi avec le Crédit Mutuel Arkéa et Handicap International.

La course au large est un sport où l’argent est très visible côté budgets et presque invisible côté revenus personnels. Chez Damien Seguin, tout ce qui est chiffré publiquement concerne des projets : 1,3 million d’euros hors taxes par an pour la campagne IMOCA menée jusqu’à fin 2021, dont environ 500 000 euros pour un seul chantier d’hiver consacré aux foils ; un million d’euros pour le trimaran de la Route du Rhum 2026, acheté 200 000 euros et refait pour 600 000. Ces sommes passent par une structure de course et servent à payer un bateau, une équipe technique et une logistique, pas à constituer un patrimoine. Elles disent le poids économique du projet, pas ce que gagne le skipper.

Les primes sportives, elles, sont connues au centime près mais restent modestes au regard de ces budgets. La dotation du Vendée Globe est de 800 000 euros au total, avec 30 000 euros pour la 7e place qu’il a obtenue en 2021 et un partage des 100 000 euros réservés aux skippers classés au-delà du 10e rang pour son 15e de 2025. Côté paralympique, l’État a versé 50 000 euros à ses champions de Rio en 2016 ; pour l’or d’Athènes, douze ans plus tôt, c’était 6 000 euros. Additionnées, ces primes publiques représentent une fraction du coût d’une seule saison en IMOCA.

Reste donc l’essentiel, et c’est précisément ce qui n’est pas public : la rémunération du skipper dans ses contrats de partenariat. Le Groupe APICIL l’a accompagné , La Française des Jeux et ERDF avant cela, le Crédit Mutuel Arkéa depuis décembre 2025. Aucun de ces accords n’a été chiffré publiquement, et la part qui revient au navigateur, par opposition à celle qui finance le bateau, n’a jamais été communiquée. C’est la raison pour laquelle nous ne publions pas d’estimation.

Son IMOCA a d’ailleurs été proposé à la vente au printemps 2025 à 3,5 millions d’euros « full options », ce qui donne un ordre de grandeur de la valeur de l’outil, non de celle de son patrimoine.