J. K. Rowling

<p>Joanne Rowling naît le 31 juillet 1965 à Yate, dans le Gloucestershire (Angleterre). Son enfance se passe entre Winterbourne et Tutshill, près de la forêt de Dean. Passionnée de lecture dès le plus jeune âge, elle rêve d'écrire des romans. Elle obtient une licence en français et en langues classiques à l'université d'Exeter en 1986, puis travaille comme secrétaire bilingue à Londres et comme chercheuse pour Amnesty International.</p><p>C'est en juin 1990, dans un train entre Manchester et Londres, que l'idée d'un jeune sorcier orphelin lui vient soudainement à l'esprit. Peu après, sa mère décède d'une sclérose en plaques — un deuil qui marquera profondément son œuvre. Elle s'installe au Portugal pour enseigner l'anglais, y épouse le journaliste Jorge Arantes en 1992 et donne naissance à sa fille Jessica en 1993. Le mariage tourne court ; elle revient en Écosse, à Édimbourg, seule avec sa fille et sans emploi, vivant des aides sociales.</p><p>C'est dans ce contexte de grande précarité qu'elle achève Harry Potter à l'école des sorciers dans des cafés du quartier. Après douze refus d'éditeurs, le manuscrit est accepté par Bloomsbury en 1996 contre une avance d'environ 4 000 dollars. Le livre paraît en juin 1997 et remporte immédiatement le British Book Awards Children's Book of the Year. Les six tomes suivants, publiés entre 1998 et 2007, battent des records de vente mondiaux : Harry Potter et les Reliques de la Mort (2007) s'écoule à 11 millions d'exemplaires en Grande-Bretagne et aux États-Unis dans les vingt-quatre premières heures.</p><p>La franchise dépasse rapidement le cadre du livre : Warner Bros. achète les droits cinématographiques pour environ 1 million de livres sterling en 1999, donnant naissance à huit films (2001–2011) qui totalisent plus de 7,7 milliards de dollars de recettes mondiales. S'y ajoutent la saga Animaux Fantastiques (2016–2022), la comédie musicale Harry Potter et l'Enfant Maudit (2016, West End puis Broadway) et The Wizarding World of Harry Potter, les parcs à thème Universal Studios implantés en Floride, Californie et Japon.</p><p>En 2012, Rowling publie un roman pour adultes, Une place à prendre (The Casual Vacancy), puis se lance dans le roman policier sous le pseudonyme Robert Galbraith avec L'Appel du coucou (2013). La série Cormoran Strike compte à ce jour sept tomes (le dernier, The Hallmarked Man, paru en 2025) et a été adaptée par la BBC sous le titre Strike dès 2017. Sur le plan personnel, elle épouse le médecin Neil Murray en décembre 2001 et a deux autres enfants, David (2003) et Mackenzie (2005).</p><p>Grande philanthrope, elle fonde en 2005 l'organisation Lumos (anciennement Children's High Level Group), dédiée à sortir des millions d'enfants des institutions en Europe de l'Est et dans le monde. Elle crée également le Volant Charitable Trust, qui soutient la recherche sur la sclérose en plaques et des associations luttant contre la pauvreté des femmes. Forbes estime ses dons à plus de 200 millions de dollars sur deux décennies — une générosité qui l'a temporairement fait sortir du classement des milliardaires en 2012. Depuis, ses revenus ont reconstitué et dépassé cette barre, notamment grâce à la série télévisée Harry Potter produite par HBO/Max, dont la première saison est attendue pour Noël 2026, et pour laquelle Rowling est productrice exécutive.</p>

<p>La carrière de J. K. Rowling repose sur plusieurs jalons exceptionnels. En 1997, la publication de Harry Potter à l'école des sorciers marque le début d'une saga de sept romans traduits en 85 langues et vendus à plus de 600 millions d'exemplaires — la série littéraire la plus vendue de l'histoire après la Bible et Le Petit Prince. La franchise cinématographique en huit épisodes (2001–2011) dépasse 7,7 milliards de dollars de recettes mondiales, auxquels s'ajoutent les trois films Animaux Fantastiques. En 2004, Rowling devient la première romancière de l'histoire à atteindre le statut de milliardaire selon Forbes. Elle reçoit l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2001 et la Légion d'honneur française en 2009, ainsi que le Prince of Asturias Award for Concord (2003) et le Hans Christian Andersen Award (2010). En 2016, la pièce Harry Potter et l'Enfant Maudit remporte neuf Olivier Awards à Londres. Sous le pseudonyme Robert Galbraith, elle s'impose également dans le roman policier avec la série Cormoran Strike (sept volumes, 2013–2025), adaptée par la BBC. Enfin, la série télévisée Harry Potter coproduite par HBO et Warner Bros. Television — sept saisons prévues, une par tome — doit commencer à être diffusée à Noël 2026, avec Rowling en tant que productrice exécutive, ouvrant une nouvelle décennie de revenus pour la franchise.</p>