Naomi Ōsaka

Septembre 2018, finale du US Open : une joueuse de vingt ans soulève son premier trophée majeur sur l'un des courts les plus intimidants du tennis. Ce soir-là, Naomi Osaka cesse d'être une promesse pour devenir une certitude. Mais la trajectoire qui mène à ce sacre commence bien plus tôt, et bien plus loin du circuit.

Naomi Osaka — 大坂 なおみ, Ōsaka Naomi — naît le 16 octobre 1997 à Osaka, la ville japonaise qui lui donne son nom. Sa mère est japonaise, son père haïtien : une double origine qu'elle porte comme une part entière de son identité, sur le court comme en dehors. À trois ans, la famille s'installe aux États-Unis, et c'est là, loin de l'archipel, que se forge sa raquette. Elle passe professionnelle dès 2012, à un âge où la plupart des adolescentes pensent encore au lycée.

Longtemps, elle vit avec deux passeports, japonais et américain. Le choix finit par s'imposer de l'extérieur : la loi japonaise refuse la double nationalité au-delà de vingt-deux ans, et en octobre 2019, Naomi Osaka renonce à sa nationalité américaine pour rester japonaise. Une décision administrative en apparence, mais lourde de symbole pour une athlète qui incarne, plus que personne, un Japon métissé et tourné vers le monde.

Sur le terrain, la révélation arrive dès 2016 : on la désigne comme la sensation de la saison, une de ces joueuses dont on devine qu'elles vont tout changer. Elle confirme sans tarder. En 2018, elle s'offre le tournoi d'Indian Wells, l'un des plus relevés hors Grand Chelem. Puis vient ce US Open la même année, premier titre majeur décroché à l'âge où d'autres percent à peine. Elle enchaîne dans la foulée avec l'Open d'Australie en 2019 — un doublé bouclé à seulement vingt et un ans.

Melbourne lui apporte mieux qu'un trophée : au lendemain de sa victoire, elle grimpe à la première place du classement WTA. Hommes et femmes confondus, aucun joueur japonais n'avait jamais remporté un tournoi du Grand Chelem ni occupé seul le sommet de la hiérarchie mondiale. Naomi Osaka franchit les deux frontières d'un même élan, et fait basculer son pays dans une autre dimension du tennis.

La suite a la régularité tranchante des très grands. Elle reconquiert le US Open en 2020, puis l'Open d'Australie en 2021, ajoutant deux pierres à un édifice déjà imposant. Depuis 2018, son bilan tient en un chiffre qui en dit long sur son sang-froid dans les moments qui comptent : quatre titres du Grand Chelem, en quatre finales disputées. Aucune défaite au dernier acte. Sur les plus grandes scènes, quand la pression écrase tant de favorites, elle ne tremble pas.

En quelques saisons, l'enfant d'Osaka élevée en Amérique, fille d'une Japonaise et d'un Haïtien, s'est hissée parmi les figures qui ont redessiné le tennis féminin de son époque. Sa puissance, sa précocité et cette capacité à transformer les finales en démonstrations ont fait d'elle bien plus qu'une championne nationale : une joueuse que le monde entier a appris à regarder.

Considérée comme la révélation de la saison 2016, elle confirme ce statut en remportant le tournoi d’Indian Wells en 2018. Elle réalise par la suite le doublé US Open en 2018 et Open d’Australie en 2019 à seulement 21 ans. Elle accède à la renommée mondiale et atteint la première place du classement WTA à la suite de sa victoire à Melbourne. Hommes et femmes confondus, elle est la première japonaise à remporter un tournoi du Grand Chelem et à occuper la tête du classement mondial. Naomi Osaka remporte par la suite un deuxième US Open en 2020, et un deuxième Open d'Australie en 2021. Depuis 2018, elle a remporté quatre titres du Grand Chelem en autant de finales disputées.

Naomi Ōsaka a établi de nombreux records et remporté des titres majeurs, s'imposant comme une légende vivante de son sport.