Orelsan

Aurélien Cotentin naît le 1er août 1982 à Alençon, dans l'Orne, en Normandie. Après une enfance et une adolescence dans cette ville de province, il part faire des études de communication à Caen puis à Paris, où il découvre la scène hip-hop locale. C'est à cette époque qu'il développe son style lyrique singulier, mêlant introspection, humour caustique et portraits sociaux acérés. Son amitié de longue date avec Clément Cotentin — son frère — donnera plus tard naissance à des projets créatifs communs, notamment le label BSBD et la série documentaire Amazon.

Sa carrière solo décolle vraiment avec la mixtape La fête est finie (2009) qui attire l'attention des puristes du rap français. Mais c'est l'album Perdu d'avance (2009) qui le révèle au grand public, malgré des débuts entachés par une polémique autour de la chanson Sale pute qui vaudra à l'artiste une procédure judiciaire. Il développe dès lors une image de rappeur provocateur mais profond, capable d'aborder des sujets sensibles avec nuance. L'album Le chant des sirènes (2011) confirme sa place dans le paysage rap français.

L'album La fête est finie (2017) marque un tournant dans sa carrière. Plébiscité par la critique et le public, il lui vaut le César de la meilleure musique de film pour Alibi.com, et plusieurs Victoires de la Musique. Orelsan se distingue par une capacité rare à allier succès commercial et crédibilité artistique. Sa tournée sold-out et les millions de streams accumulés sur les plateformes comme Spotify et Deezer consolident sa position au sommet du rap français.

En 2021, il publie Civilisation, album événement qui dépasse rapidement le million d'exemplaires vendus et bat des records de streams en France. Couronné meilleur album aux Victoires de la Musique 2022, il confirme Orelsan comme l'un des artistes français les plus importants de sa génération. La même année, la série documentaire Montre jamais ça à personne, réalisée par son frère Clément pour Amazon Prime Video, offre un regard intime sur son parcours et rencontre un immense succès critique.

En dehors de la musique, Orelsan co-dirige le label BSBD, qui signe plusieurs artistes émergents du rap français. Il produit également des projets pour d'autres artistes et s'implique dans la réalisation audiovisuelle. Sa discrétion sur sa vie privée tranche avec son omniprésence artistique, et il est régulièrement cité comme l'un des auteurs les plus talentueux du rap francophone.

Orelsan a construit l'une des carrières les plus cohérentes du rap français, jalonnée de distinctions majeures. Ses albums Perdu d'avance (2009), Le chant des sirènes (2011), La fête est finie (2017) et Civilisation (2021) ont tous marqué leur époque, avec des certifications platine et multi-platine à la clé.

La fête est finie (2017) lui vaut trois Victoires de la Musique en 2018 : Artiste masculin de l'année, Album de l'année et Concert de l'année. Civilisation (2021) renouvelle l'exploit avec le titre d'Album de l'année aux Victoires de la Musique 2022 et devient l'album rap le plus vendu en France cette année-là.

Son duo avec Stromae, Défiler, et ses collaborations avec Nekfeu (le groupe 1995) ont élargi son audience et consolidé sa stature dans le rap francophone. Sa participation à plusieurs bandes originales de films (Alibi.com notamment) lui a également valu le César de la meilleure musique originale.

Co-fondateur du label BSBD, il a contribué à développer plusieurs artistes de la nouvelle génération rap française. Sa tournée Civilisation (2022-2023) s'est jouée à guichets fermés dans toute la France, avec des dates au Stade de France qui constituent une consécration populaire rare pour un rappeur hexagonal.