Orelsan

Aurélien Cotentin naît le 1er août 1982 à Alençon, dans l'Orne, en Normandie. Il grandit dans cette ville de province avec son frère Clément Cotentin, qui deviendra son collaborateur artistique le plus proche. Adolescent passionné de musique américaine — rap, R&B, hip-hop — il développe très tôt un sens aigu de l'écriture et commence à composer ses premiers textes. C'est au lycée d'Alençon qu'il noue une amitié indéfectible avec Aurélien Guilberteau, dit Gringe, qui deviendra son partenaire dans le duo Casseurs Flowters et une figure centrale de son univers artistique.

Après le baccalauréat, Aurélien part faire des études de communication à Caen puis à Paris, plongeant dans les scènes hip-hop des deux villes. Il adopte le pseudonyme Orelsan — contraction phonétique de son prénom — et commence à multiplier les freestyles, les mixtapes et les participations à des battles. Son style s'affirme rapidement : textes ciselés, humour noir, introspection sans complaisance, portraits sociaux grinçants. Il se distingue par une maîtrise littéraire rare dans le rap français, héritière à la fois de la tradition poétique française et de la culture hip-hop américaine.

En 2009, la mixtape Perdu d'avance révèle Orelsan au grand public, mais dans des conditions tumultueuses. Certains textes — notamment la chanson Sale pute — provoquent une plainte pour incitation à la violence envers les femmes. Cette polémique juridique, qui s'étire sur plusieurs années, oblige Orelsan à défendre son travail devant les tribunaux. Il sera finalement relaxé, les juges estimant que les textes litigieux relevaient du personnage fictif et de la liberté artistique. Cet épisode, douloureux pour l'artiste, forge néanmoins sa réputation de rappeur qui refuse l'autocensure et assume pleinement ses provocations.

L'album Le Chant des sirènes (2011) confirme sa stature dans le paysage rap français, puis le duo Casseurs Flowters avec Gringe livre un premier album remarqué en 2013. Mais c'est avec La Fête est finie (2017) qu'Orelsan franchit un palier décisif. Album sombre et mature, il traite de la dépression, du temps qui passe, des illusions perdues avec une sincérité désarmante. Il remporte la Victoire de la Musique de l'Album de l'Année 2018 et confirme l'artiste comme l'une des plumes les plus talentueuses du rap hexagonal. Sa tournée sold-out affiche les salles les plus prestigieuses de France.

En 2021, Orelsan publie Civilisation, album événement qui synthétise toute la maturité de son parcours. Certifié triple platine, il devient l'album rap le plus streamé en France cette année-là et remporte trois Victoires de la Musique en 2022 : Album de l'Année, Meilleur Album de Rap/Hip-Hop et Artiste Masculin de l'Année. Simultanément, la série documentaire Montre jamais ça à personne, réalisée par son frère Clément pour Spotify et Amazon, offre un portrait intime et bouleversant de son parcours depuis ses débuts galères jusqu'à la consécration. Acclamée par la critique et le public, elle renforce encore sa légende.

Orelsan est également un entrepreneur discret : il co-dirige le label BSBD avec son équipe, signe de nouveaux artistes et produit pour d'autres. Son partenariat avec Adidas et sa présence sur Spotify comme artiste phare témoignent de sa valeur commerciale. Il reste l'une des figures les plus respectées du rap français, autant par les puristes que par le grand public, grâce à une cohérence artistique absolue sur plus de quinze ans de carrière.

Orelsan s'est imposé comme l'un des artistes les plus récompensés de l'histoire du rap français, avec un palmarès qui combine reconnaissance critique, succès commercial et longévité exceptionnelle. Son album La Fête est finie (2017) lui vaut la Victoire de la Musique de l'Album de l'Année 2018, une première consécration nationale qui dépasse largement le cercle des amateurs de rap et place Orelsan dans la cour des grands de la musique française toutes catégories confondues.

Mais c'est Civilisation (2021) qui représente l'apogée de sa discographie. Certifié triple platine par le SNEP, l'album totalise des centaines de millions de streams sur Spotify et Deezer en quelques semaines. Aux Victoires de la Musique 2022, il réalise un triplé historique : Album de l'Année, Meilleur Album de Rap/Hip-Hop et Artiste Masculin de l'Année — une performance que peu d'artistes français ont accomplie dans l'histoire de la cérémonie. La tournée Civilisation (2022-2023) s'est jouée à guichets fermés dans toute la France, avec des dates au Stade de France qui représentent une consécration populaire rare pour un rappeur hexagonal.

Son duo Casseurs Flowters avec son ami Gringe (Aurélien Guilberteau) a également généré des albums reconnus : leur premier album éponyme (2013) et Ne raconte pas ta vie (2016) ont tous deux été certifiés or, prouvant qu'Orelsan excelle aussi bien en solo qu'en collaboration. Le producteur historique Skread, avec qui il travaille depuis ses débuts, est également une figure essentielle de son succès.

La série documentaire Montre jamais ça à personne (2021), réalisée par son frère Clément, a rencontré un accueil critique exceptionnel et a été saluée comme l'un des meilleurs documents sur la carrière d'un artiste rap produit en France. Disponible sur Spotify et Amazon, elle a considérablement élargi son public au-delà des aficionados de hip-hop. Son partenariat avec Adidas et sa présence comme artiste phare de Spotify France complètent un tableau d'un artiste qui a su transformer son talent artistique en succès durable et multidimensionnel.