Pierre Richard

Pierre-Richard Maurice Charles Léopold Defays naît le 16 août 1934 à Valenciennes, dans le Nord, dans une famille de la grande bourgeoisie industrielle. Son grand-père paternel, Léopold Defays, polytechnicien, dirige l’usine sidérurgique Escaut-et-Meuse ; son grand-père maternel est un entrepreneur d’origine italienne. Son père, Maurice Defays, est un industriel qui dilapide la fortune familiale. L’enfant est élevé en partie en pension, notamment à l’institution Notre-Dame, puis au lycée Rollin à Paris. Après le baccalauréat et des études de philosophie, il entre en 1953 à l’école de Charles Dullin, tout en suivant parallèlement des études de kinésithérapie.

Il débute à la télévision et au théâtre, puis, à partir de 1961, sur les scènes de cabaret parisiennes, où il forme pendant cinq ans un duo comique avec Victor Lanoux, de la Galerie 55 à Bobino. Le duo assure souvent la première partie des concerts de Georges Brassens. Yves Robert lui offre en 1968 un premier petit rôle au cinéma, dans Alexandre le Bienheureux, et lui conseille d’inventer sa propre place.

Il suit ce conseil. En 1970, il écrit et réalise Le Distrait, qui attire environ 1,5 million de spectateurs, puis Les Malheurs d’Alfred (1972) et Je sais rien, mais je dirai tout (1973). Mais c’est Yves Robert qui lui donne sa notoriété internationale avec Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972), environ 3,5 millions d’entrées, distingué par un Ours d’argent à Berlin, puis Le Retour du grand blond (1974). Il tourne ensuite pour les grands noms de la comédie : Claude Zidi (La moutarde me monte au nez, La Course à l’échalote, avec Jane Birkin), Georges Lautner (On aura tout vu), Gérard Oury (La Carapate, Le Coup du parapluie).

Francis Veber, déjà son scénariste, fait ses débuts de réalisateur en le dirigeant dans Le Jouet (1976). Il l’associe ensuite à Gérard Depardieu pour une trilogie devenue culte : La Chèvre (1981), environ 7 millions d’entrées, Les Compères (1983), près de 5 millions, et Les Fugitifs (1986), environ 4,5 millions. Au total, ses films auraient attiré plus de 50 millions de spectateurs en France. Il est aussi l’un des acteurs français les plus populaires en Union soviétique et en Amérique du Sud.

Les années 1980 et 1990 sont plus difficiles au box-office. Il réalise encore On peut toujours rêver (1991) et Droit dans le mur (1997), un échec. Il obtient cependant un prix d’interprétation au festival de Karlovy Vary pour Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux (1997), nommé à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Il se réinvente au théâtre avec un seul en scène, Détournement de mémoire (2003), et reçoit en 2006 un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. En 2013, Gaumont acquiert Fideline Films, qui détenait quinze de ses films, afin de restaurer ce catalogue.

Sa carrière connaît un regain tardif : Et si on vivait tous ensemble ? (2011) avec Jane Fonda, Le Petit Spirou (2017), La Ch’tite Famille (2018), la comédie Les Vieux Fourneaux et sa suite Bons pour l’asile (2022), Panoramix dans Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu et le maréchal de Richelieu dans Jeanne du Barry (2023). Il reçoit en 2020 le Molière du seul en scène pour Monsieur X, spectacle muet écrit par Mathilda May. Il prépare aussi une huitième réalisation, L’Homme qui a vu l’ours qui a vu l’homme. Depuis 1986, il possède le domaine de Château Bel Évêque, à Gruissan.

Il a épousé la danseuse Danielle Minazzoli, rencontrée au cours Dullin, dont il a eu deux fils, Christophe, né en 1960, et Olivier, né en 1965, tous deux musiciens. Il partage depuis 1996 la vie de Ceyla Lacerda.

1953 : entrée à l’école de Charles Dullin. 1961-1966 : duo de cabaret avec Victor Lanoux. 1968 : premier rôle au cinéma dans Alexandre le Bienheureux d’Yves Robert. 1970 : Le Distrait, première réalisation, environ 1,5 million d’entrées. 1972 : Le Grand Blond avec une chaussure noire, environ 3,5 millions d’entrées. 1976 : Le Jouet, premier film de Francis Veber. 1981 : La Chèvre, environ 7 millions d’entrées. 1983 : Les Compères. 1986 : Les Fugitifs ; achat du domaine de Château Bel Évêque à Gruissan. 1997 : prix d’interprétation à Karlovy Vary pour Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux. 2006 : César d’honneur. 2015 : Magritte d’honneur. 2020 : Molière du seul en scène pour Monsieur X. 2023 : Panoramix dans Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu et Richelieu dans Jeanne du Barry. Plus de 50 millions de spectateurs en France sur l’ensemble de sa carrière.

La fortune de Pierre Richard n’a jamais été chiffrée par une source sérieuse. Ni la presse économique ni Celebrity Net Worth ne proposent d’estimation, et les montants qu’on trouve sur certains sites de célébrités ne reposent sur aucun document. Nous ne les retenons pas.

Ce que l’on sait, c’est d’où viennent ses revenus. D’abord du cinéma : dans les années 1970 et 1980, il a été l’un des comédiens les plus rentables du box-office, avec plus de 50 millions de spectateurs en France, dont environ 7 millions pour La Chèvre. Il a aussi écrit et réalisé plusieurs de ses films, ce qui ouvre des droits d’auteur. Mais Fideline Films, qui détenait quinze de ses films, a été acquise par Gaumont en 2013 pour un montant non publié : l’exploitation de ce catalogue relève désormais d’un tiers.

Ensuite du vin. Le domaine de Château Bel Évêque, acheté en 1986 à Gruissan, couvre une cinquantaine d’hectares. Les comptes de Vins Pierre Richard, la société de négoce qu’il préside, montrent 1,16 million d’euros de chiffre d’affaires en 2023 pour 13 400 euros de bénéfice, et des capitaux propres de 1,52 million d’euros. C’est une entreprise familiale, gérée par son fils Christophe, plus qu’une machine à profits. La valeur des terres, détenues via un groupement foncier agricole et des sociétés civiles, n’est pas publiée.

Enfin, son histoire familiale est une mise en garde contre les raccourcis : issu d’une dynastie industrielle du Nord dont son père a dilapidé la fortune, il a construit sa propre aisance par le métier. Comparé à ses partenaires de La Chèvre, il n’a jamais eu l’empire entrepreneurial d’un Gérard Depardieu. Son patrimoine réel combine sans doute droits résiduels, immobilier et vignoble, mais sans source documentée, nous ne pouvons pas le chiffrer.