Tadej Pogačar

Tadej Pogačar est né le 21 septembre 1998 à Komenda, en Slovénie. Il découvre le cyclisme dès l'âge de neuf ans et gravit rapidement les échelons des catégories de jeunes, se distinguant par un talent précoce et une polyvalence rare, capable de briller aussi bien en montagne qu'au classement général et sur les courses d'un jour.

Il passe professionnel en 2019 au sein de l'équipe UAE Team Emirates, formation au sein de laquelle il s'impose comme le leader incontesté. Dès sa première saison chez les professionnels, il se révèle au plus haut niveau, remportant une étape et le classement des jeunes sur le Tour d'Espagne.

La consécration arrive en 2020, lorsqu'il remporte le Tour de France à l'âge de vingt-et-un ans, à l'issue d'un contre-la-montre décisif lors de l'avant-dernière étape, devenant l'un des plus jeunes vainqueurs de l'histoire de l'épreuve. Il confirme dès l'année suivante en 2021 avec une deuxième victoire sur la Grande Boucle, asseyant son statut de patron du cyclisme mondial.

Au fil des saisons, Pogačar élargit considérablement son palmarès. Il accumule les victoires sur les grandes classiques, les courses par étapes et les championnats. Il s'impose notamment sur des monuments du calendrier et multiplie les succès d'étapes en grands tours, démontrant une faculté rare à dominer aussi bien sur une journée que sur trois semaines de course. Sa régularité au sommet, saison après saison, le distingue des autres favoris du peloton et nourrit les comparaisons avec les plus grands champions de l'histoire du cyclisme. En 2024, il réalise une saison historique en remportant coup sur coup le Giro d'Italia, le Tour de France et le titre de champion du monde sur route, un triplé exceptionnel que peu de coureurs ont accompli dans l'histoire du cyclisme. Il occupe par ailleurs la première place du classement mondial UCI pendant un nombre record de semaines entre 2021 et 2024.

Son style de course agressif, fait d'attaques de loin et d'une volonté constante de gagner plutôt que de contrôler, a profondément marqué le cyclisme moderne et lui a valu une immense popularité auprès du public. Surnommé « Pogi », il est régulièrement comparé aux plus grands champions de l'histoire de la discipline pour sa précocité et l'ampleur de son palmarès. Sa domination s'exerce sur tous les terrains, des classiques ardennaises aux contre-la-montre en passant par la haute montagne, ce qui en fait un coureur complet d'une rareté exceptionnelle.

Sur le plan financier, Tadej Pogačar est devenu la référence économique du peloton. Il est lié à l'équipe UAE Team Emirates par un contrat de longue durée, courant jusqu'en 2027 selon la presse spécialisée, assorti d'un salaire de base estimé à environ huit millions d'euros par an, pouvant atteindre jusqu'à douze millions avec les primes liées à ses victoires sur les grands tours et les championnats du monde. Selon certains médias, son contrat comporterait par ailleurs une clause de résiliation élevée destinée à dissuader les transferts. À ces revenus sportifs s'ajoutent des contrats de sponsoring et de partenariat avec des équipementiers et des marques. Dans sa vie privée, il partage la vie de la cycliste professionnelle slovène Urška Žigart, elle-même plusieurs fois championne nationale, avec qui il s'est fiancé en 2021.

Tadej Pogačar s'est imposé très jeune comme l'un des plus grands cyclistes de l'histoire récente. Passé professionnel en 2019, il remporte le Tour de France dès 2020, à seulement vingt-et-un ans, au terme d'un contre-la-montre décisif, puis confirme avec une deuxième victoire sur l'épreuve en 2021.

Sa saison la plus marquante reste 2024, au cours de laquelle il réalise un triplé historique : vainqueur du Giro d'Italia, du Tour de France et champion du monde sur route la même année, un exploit que très peu de coureurs ont accompli dans l'histoire du cyclisme. Il s'illustre également sur les grandes classiques d'un jour, qu'il collectionne au fil des saisons.

Reconnu pour sa polyvalence, son agressivité en course et sa régularité au plus haut niveau, Pogačar a occupé la première place du classement mondial UCI pendant un nombre record de semaines entre 2021 et 2024. Son style offensif, marqué par des attaques lancées de très loin, a renouvelé l'intérêt du public pour le cyclisme et fait de lui l'un des sportifs slovènes les plus célèbres de l'histoire. Leader de l'équipe UAE Team Emirates, il est aujourd'hui considéré comme la grande référence du cyclisme mondial et le coureur le mieux payé du peloton, à un âge où nombre de champions ne sont qu'au début de leur carrière.