Charlene Wittstock

Charlène Wittstock, née le 25 janvier 1978 à Bulawayo (Rhodésie, actuel Zimbabwe), a grandi à Benoni en Afrique du Sud après l'émigration de sa famille. Issue d'un milieu sportif, elle se consacre très jeune à la natation et devient l'une des meilleures nageuses sud-africaines de sa génération. Spécialiste du dos et des épreuves de nage libre, elle représente l'Afrique du Sud lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, où son relais 4x100 mètres quatre nages termine cinquième. Elle accumule plusieurs médailles lors de compétitions internationales et de Jeux panafricains avant de mettre un terme à sa carrière sportive au milieu des années 2000.

C'est lors d'une compétition de natation en Italie en 2000 qu'elle rencontre le prince Albert II de Monaco. Leur relation, officialisée plusieurs années plus tard, débouche sur des fiançailles en 2010 puis sur un mariage civil et religieux célébré à Monaco le 1er et le 2 juillet 2011. Charlène Wittstock devient alors la princesse Charlène de Monaco, princesse consort de la principauté. En décembre 2014, elle donne naissance à des jumeaux, la princesse Gabriella et le prince héréditaire Jacques.

En tant que princesse consort, Charlène ne perçoit pas de salaire au sens classique mais bénéficie d'une dotation liée à la liste civile de la famille princière, évaluée par plusieurs médias à plus de 1,4 million d'euros par an. Son patrimoine personnel, estimé à environ 138 millions d'euros (150 millions de dollars) selon Celebrity Net Worth et des classements internationaux des royautés les plus fortunées, est très majoritairement adossé à son statut au sein de la famille Grimaldi, dont la richesse provient notamment de participations dans la Société des Bains de Mer qui exploite le casino et les actifs hôteliers de Monte-Carlo. Sa carrière sportive et d'anciens contrats de mannequinat et de représentation n'en représentent qu'une faible part.

Depuis son mariage, Charlène de Monaco a recentré son activité publique sur l'action caritative. Elle crée en 2012 la Fondation Princesse Charlène de Monaco, dédiée à la prévention des noyades, à l'apprentissage de la natation et à l'éducation de l'enfant par le sport, des causes directement liées à son parcours de nageuse. Elle multiplie les engagements philanthropiques et les apparitions officielles aux côtés du prince Albert II, en Europe comme en Afrique. Les chiffres relatifs à son patrimoine restent des estimations : ils ne font l'objet d'aucune communication officielle de la part de la famille princière et doivent être interprétés avec prudence, l'essentiel de la fortune attribuée à Charlène étant en réalité indissociable de celle de la maison Grimaldi.

Nageuse internationale pour l'Afrique du Sud, Charlène Wittstock a participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, où son relais 4x100 mètres quatre nages a terminé cinquième, et a décroché plusieurs médailles lors de compétitions africaines et de Jeux panafricains. Devenue princesse consort de Monaco après son mariage avec le prince Albert II en 2011, elle a fondé l'année suivante la Fondation Princesse Charlène de Monaco, active dans la prévention des noyades et l'éducation par le sport. Elle est aujourd'hui l'une des figures les plus visibles de la philanthropie monégasque et apparaît régulièrement dans les classements des membres de familles royales les plus fortunés.