Mikel Merino

Mikel Merino Zazón naît le 22 juin 1996 à Pampelune, capitale de la Navarre, dans une famille où le football tient une place particulière : son père, Ángel Merino, a lui-même été footballeur professionnel et a porté les couleurs de l'Osasuna. C'est logiquement au sein du club navarrais que Mikel effectue sa formation, gravissant les échelons jusqu'à faire ses débuts avec l'équipe première en 2014, à seulement 18 ans.

En 2016, il quitte l'Espagne pour rejoindre le Borussia Dortmund en Bundesliga. Le temps de jeu y étant limité, il rebondit dès l'année suivante en Angleterre à Newcastle United, où il découvre la Premier League. Son véritable envol survient en 2018 lorsqu'il signe à la Real Sociedad. À Saint-Sébastien, il devient une pièce maîtresse du milieu de terrain basque pendant six saisons, remportant la Coupe du Roi en 2020 (finale disputée en 2021 face à l'Athletic Club) et s'affirmant comme l'un des relayeurs les plus complets du championnat espagnol. Sa capacité à casser les lignes, sa qualité de passe et son apport dans les deux surfaces attirent l'attention des grands clubs européens.

À l'été 2024, Arsenal officialise son transfert pour un montant estimé autour de 32 millions d'euros, bonus compris. Chez les Gunners, Merino apporte de l'équilibre au milieu de Mikel Arteta et se montre suffisamment polyvalent pour dépanner en pointe lors de périodes marquées par les blessures, inscrivant des buts précieux grâce à son sens du placement et à son jeu aérien. Son contrat court jusqu'en juin 2028.

Sur le plan international, Mikel Merino connaît une progression régulière avec la Roja. Passé par toutes les sélections de jeunes, il honore sa première cape avec l'équipe A et s'installe durablement dans le groupe. Il vit son sommet à l'Euro 2024, remporté par l'Espagne, où il inscrit notamment un but de la tête décisif en prolongation lors du quart de finale contre l'Allemagne, pays hôte. Cette réussite le confirme comme un cadre de la sélection de Luis de la Fuente. En 2026, il fait partie du groupe espagnol engagé à la Coupe du monde nord-américaine, où la Roja atteint le dernier carré et affronte la France en demi-finale. Doté d'un physique imposant et d'une intelligence de jeu reconnue, Merino incarne le profil moderne du milieu box-to-box, précieux tant dans la récupération que dans la projection offensive.

Mikel Merino a remporté la Coupe du Roi 2020 avec la Real Sociedad, où il s'est imposé pendant six saisons comme l'un des meilleurs milieux de La Liga. Recruté par Arsenal à l'été 2024 pour environ 32 millions d'euros, il s'est intégré au projet de Mikel Arteta en Premier League. Avec l'équipe d'Espagne, il a été sacré champion d'Europe à l'Euro 2024, compétition lors de laquelle il a inscrit un but de la tête décisif en prolongation du quart de finale face à l'Allemagne. Il fait partie de la sélection espagnole pour la Coupe du monde 2026, dont la Roja atteint les demi-finales face à la France.

La fortune de Mikel Merino, estimée autour de 31 millions d'euros en 2026, reflète une carrière construite sans à-coups au plus haut niveau européen. L'essentiel de son patrimoine provient de ses salaires successifs au Borussia Dortmund, à Newcastle, à la Real Sociedad puis à Arsenal, où il émarge à environ 6,76 millions de livres brut par an selon Capology, soit près de 130 000 livres par semaine.

Son transfert à Arsenal en 2024 a marqué un palier financier, avec un contrat premium jusqu'en 2028 dans l'un des clubs les plus riches de Premier League. À 30 ans en 2026, Merino se trouve dans la période la plus rémunératrice de sa carrière ; son statut de champion d'Europe et de titulaire de la sélection espagnole renforce par ailleurs sa valeur marketing et son potentiel de contrats publicitaires.