Patrick Sébastien

Patrick Boutot voit le jour le 14 novembre 1953 à Brive-la-Gaillarde, en Corrèze, dans une famille modeste. Il grandit à Juillac, petit bourg rural du département, où il développe très tôt une passion pour le rugby — sport roi en Corrèze — et pour les imitations de célébrités. Dans sa jeunesse, il joue au CA Brive et rêve d'une carrière sportive, mais c'est son don naturel pour imiter les grands noms de la chanson française qui va finalement tracer son destin.

En 1974, il arrive à Paris avec 600 francs en poche et se produit dans les cabarets de la capitale. Il perfectionne ses imitations de Bourvil, Joe Dassin et Charles Trenet, et se fait remarquer comme première partie de grandes vedettes. En 1976, il fait ses débuts nationaux à la télévision dans l'émission Numéro Un de Maritie et Gilbert Carpentier, et assure pour la première fois la première partie de Michel Sardou à l'Olympia — une rencontre qui marquera toute sa carrière. Il choisit alors le prénom de son fils aîné, Sébastien, comme nom de scène.

La tragédie frappe en 1990 : son fils Sébastien meurt dans un accident de moto à l'âge de 19 ans. Ce deuil dévastateur forge en profondeur sa vision du spectacle populaire et du bonheur partagé. Michel Sardou lui rend hommage en 1992 avec la chanson Chanter quand même, dont Patrick Sébastien a co-écrit les paroles et qui évoque la mort de son fils.

Sur TF1 de 1984 à 1996, il impose ses émissions de divertissement familial — Carnaval !, Sébastien c'est fou ! — et atteint l'apogée de son audience en 1992 avec Le Grand Bluff, un programme de caméra cachée qui pulvérise les records avec 17,5 millions de téléspectateurs (74 % de part de marché). En 1996, il quitte TF1 pour rejoindre France 2, où il lance en septembre 1998 Le Plus Grand Cabaret du Monde, émission de variétés et de cirque international qui s'impose pendant deux décennies comme rendez-vous incontournable des soirées festives françaises.

Parallèlement, en 1995, il devient président du CA Brive rugby, club qu'il a toujours soutenu, et contribue à l'ascension de l'équipe corrézienne, alors en pleine montée en puissance dans le rugby professionnel français. Il occupera ce poste une deuxième fois de 2007 à 2009.

À partir de 2006, il ajoute à son palmarès Les Années Bonheur, émission nostalgique célébrant la chanson française des années 1970-1980, qui rencontre un succès considérable jusqu'en 2019 avec 84 épisodes au total.

En parallèle de son travail d'animateur, Patrick Sébastien connaît plusieurs succès discographiques dans un registre festif et populaire assumé. La Fiesta atteint la septième place du hit-parade français en 1998 ; Le Petit Bonhomme en mousse entre dans le top 20 en 1999 ; et Les Sardines, sorti en 2006 sur l'album Pochette surprise, devient un véritable phénomène culturel après que Cyril Hanouna l'a popularisé dans Touche pas à mon poste !, propulsant le titre au rang d'hymne des soirées festives françaises.

En 2019, son contrat avec France Télévisions n'est pas renouvelé. La directrice Delphine Ernotte évoque des audiences en baisse et le refus de Patrick Sébastien de moderniser le format du Cabaret. L'animateur, de son côté, attaque France Télévisions en justice via sa société de production Magic TV, réclamant cinq millions d'euros pour rupture abusive. Il rebondit sur C8 de 2021 à 2023, avant de se consacrer à des projets scéniques en Corrèze, avec notamment le projet du « Plus Petit Cabaret du Monde » à Brive, prévu pour 2026.

Patrick Sébastien débute à la télévision nationale en 1976 dans l'émission Numéro Un avant de devenir une figure incontournable de TF1 avec des émissions comme Carnaval ! et Sébastien c'est fou! (1984-1996). En 1992, Le Grand Bluff établit un record historique avec 17,5 millions de téléspectateurs. Passé sur France 2 en 1996, il lance Le Plus Grand Cabaret du Monde en 1998 : l'émission, dédiée aux artistes de cirque, d'illusionnisme et de variétés internationales, devient le rendez-vous festif de l'année pendant vingt-et-un ans. Les Années Bonheur (2006-2019), hommage à la chanson française des années 1970-1980, complète son règne sur les cases divertissement de France 2 avec 84 épisodes. Sur scène et en studio, il accumule les succès populaires : La Fiesta (top 7, 1998), Le Petit Bonhomme en mousse (top 20, 1999) et Les Sardines (2006), hymne festif devenu viral au début des années 2010 grâce aux réseaux sociaux. Il a également révélé des talents comme Albert Dupontel et Dany Boon en début de carrière. Ancien président du CA Brive rugby (1995-1999 et 2007-2009), il reste profondément attaché à ses racines corrèziennes.