Albert II de Monaco

Albert Alexandre Louis Pierre Grimaldi naît le 14 mars 1958 au palais princier de Monaco. Il est le deuxième enfant et le seul fils du prince Rainier III et de l’actrice américaine Grace Kelly, après sa sœur aînée Caroline et avant sa sœur cadette Stéphanie. Héritier du trône dès sa naissance, il porte pendant près d’un demi-siècle le titre de prince héréditaire, avec celui de marquis des Baux. Par sa mère, il est à sa naissance à la fois citoyen monégasque et citoyen américain ; selon l’encyclopédie Wikipédia en anglais, il renonce à la nationalité américaine au début de l’âge adulte et n’est aujourd’hui que monégasque.

Sa formation mêle le modèle américain et la tradition militaire française. Après sa scolarité en Principauté, il part étudier aux États-Unis, à Amherst College, dans le Massachusetts, où il suit un cursus de sciences politiques et obtient son diplôme en 1981. Il effectue ensuite une formation d’officier à l’École navale française, à bord du porte-hélicoptères Jeanne d’Arc, dont il sort enseigne de vaisseau de deuxième classe. Il sera plus tard promu capitaine de corvette puis capitaine de vaisseau dans la réserve de la Marine nationale.

Le sport occupe une place singulière dans son parcours. Athlète de bon niveau, Albert de Monaco s’engage dans le bobsleigh et défend les couleurs de la Principauté à cinq Jeux olympiques d’hiver consécutifs : Calgary en 1988, Albertville en 1992, Lillehammer en 1994, Nagano en 1998 et Salt Lake City en 2002. Dès 1985, il devient membre du Comité international olympique, institution dans laquelle il siège depuis plus de quarante ans. Ce double statut d’athlète et de dirigeant sportif explique sa présence régulière sur les grands rendez-vous internationaux, du sport automobile au football.

Le 31 mars 2005, Albert assure la régence de la Principauté. Son père meurt quelques jours plus tard et il devient, le 6 avril 2005, le quatorzième prince souverain de Monaco. Il imprime rapidement sa marque sur un sujet : l’environnement. En juin 2006, il crée la Fondation Prince Albert II de Monaco, consacrée à la protection de l’environnement, à la lutte contre le changement climatique et à la préservation de la biodiversité. Il se rend la même année au pôle Nord, puis, plus tard, au pôle Sud aux côtés de l’explorateur Mike Horn, deux expéditions destinées à attirer l’attention sur le réchauffement des régions polaires.

Sur le plan familial, il épouse la nageuse sud-africaine Charlene Wittstock lors d’un mariage civil le 1er juillet 2011, suivi d’une cérémonie religieuse le lendemain, le 2 juillet 2011. Le couple a des jumeaux, nés en décembre 2014. Le prince a par ailleurs reconnu deux enfants nés avant son mariage, aujourd’hui majeurs.

Sur le plan patrimonial, Albert II est l’héritier d’une famille qui règne sur le Rocher depuis la fin du XIIIe siècle. Sa fortune personnelle, distincte des biens de l’État monégasque, est évaluée autour d’un milliard de dollars par Forbes dès 2010, puis à 1 milliard d’euros par le magazine Challenges en 2012. Elle repose principalement sur des terrains situés à Monaco et en France et sur une participation dans la Société des Bains de Mer, l’entreprise qui exploite le casino de Monte-Carlo et une grande partie de l’offre hôtelière et de loisirs de la Principauté. Plus de vingt ans après son accession au trône, il reste, en 2026, l’une des têtes couronnées les plus riches d’Europe et l’un des visages les plus connus de la Principauté.

1958 : naissance au palais princier de Monaco, héritier du prince Rainier III et de Grace Kelly. 1981 : diplôme de sciences politiques à Amherst College, aux États-Unis, puis formation d’officier à l’École navale française à bord de la Jeanne d’Arc. 1985 : entrée au Comité international olympique. 1988-2002 : cinq participations consécutives aux Jeux olympiques d’hiver en bobsleigh (Calgary, Albertville, Lillehammer, Nagano, Salt Lake City). 31 mars 2005 : régence. 6 avril 2005 : avènement comme quatorzième prince souverain de Monaco. Juin 2006 : création de la Fondation Prince Albert II de Monaco, dédiée à l’environnement ; expédition au pôle Nord la même année, puis au pôle Sud avec Mike Horn. 1er et 2 juillet 2011 : mariage civil puis religieux avec Charlene Wittstock. Décembre 2014 : naissance de jumeaux. Grades successifs dans la réserve de la Marine nationale française, jusqu’à celui de capitaine de vaisseau.

La fortune d’Albert II est l’une des rares fortunes royales sur lesquelles les estimations convergent depuis longtemps. Forbes l’évaluait à 1 milliard de dollars en 2010, Challenges à 1 milliard d’euros en 2012, et Celebrity Net Worth reprend aujourd’hui le chiffre de 1 milliard de dollars. Converti au taux de 0,92 € pour 1 $, cela donne environ 920 millions d’euros, que nous retenons, avec une fourchette haute de 1 milliard d’euros. Un chiffre de 2 milliards d’euros circule pour 2024, mais sans source identifiable : nous ne le reprenons pas.

L’origine de cette richesse est presque entièrement patrimoniale. Le prince n’a pas bâti sa fortune : il l’a héritée des Grimaldi, dynastie installée sur le Rocher depuis plus de sept siècles. Les sources convergent sur deux piliers. Le premier est foncier : des terrains à Monaco et en France, dont ceux qui accueillent le casino de Monte-Carlo, Celebrity Net Worth allant jusqu’à évoquer environ un quart du sol monégasque. Le second est financier : une participation dans la Société des Bains de Mer, l’entreprise qui exploite le casino, les grands hôtels et une partie des lieux de loisirs de la Principauté.

Il faut toutefois manier ces chiffres avec prudence. D’abord parce que la frontière entre biens privés du prince et biens de l’État monégasque est difficile à tracer de l’extérieur : le palais princier ou les collections publiques ne lui appartiennent pas à titre personnel. Ensuite parce que la valeur du foncier monégasque, parmi le plus cher du monde, varie fortement selon les hypothèses de valorisation. Enfin parce qu’aucune de ces estimations ne s’appuie sur un document publié par le Palais : ce sont des reconstitutions de journalistes.

Comparée à d’autres monarques, la fortune personnelle d’Albert II reste élevée pour un si petit territoire. Elle est sans commune mesure avec celle des souverains du Golfe, mais supérieure aux estimations publiées pour la plupart des familles royales européennes, dont la richesse est souvent logée dans des fondations ou des domaines de la Couronne. Celebrity Net Worth relevait ainsi, en 2019, que le prince de Monaco était plus riche que ne l’était alors la reine Elizabeth II à titre personnel, selon ses propres estimations.