Stanley Kubrick

Stanley Kubrick naît le 26 juillet 1928 au Lying-In Hospital de Manhattan, à New York. Son père s’appelle Jacob Leonard Kubrick, dit Jack ; sa mère, Sadie Gertrude Perveler. Il grandit dans le Bronx et se passionne très tôt pour la photographie et le cinéma. En 1946, à 17 ans, il entre comme apprenti au magazine Look, dont il devient ensuite photographe salarié jusqu’au début des années 1950. En 1948, il épouse Toba Metz ; ils divorcent en 1951.

Kubrick se lance dans le cinéma en autodidacte. Son premier long métrage, « Fear and Desire » (1953), est tourné avec un budget de 53 000 dollars ; le suivant, « Le Baiser du tueur » (Killer’s Kiss, 1955), avec 40 000 dollars. En 1955, il épouse Ruth Sobotka, dont il divorce en 1957. « L’Ultime Razzia » (The Killing, 1956) est son premier vrai film hollywoodien, et « Les Sentiers de la gloire » (1957), son premier succès commercial significatif. En 1958, il épouse Christiane Harlan, qui restera sa femme jusqu’à sa mort.

En 1960, il réalise « Spartacus », superproduction aux plus de 10 000 figurants qui rapporte 14,6 millions de dollars lors de sa première exploitation selon Wikipédia ; Celebrity Net Worth évoque 60 millions de dollars de recettes au total. Il s’installe en Angleterre en 1961 et y tourne « Lolita » (1962), pour un budget de 2 millions de dollars, puis « Docteur Folamour » (1964), satire de la guerre froide produite pour environ 2 millions de dollars.

« 2001 : l’Odyssée de l’espace » (1968) marque un tournant dans l’histoire du cinéma. Le film coûte 10,5 millions de dollars et rapporte 31 millions de dollars avant la fin de 1972, selon Wikipédia ; Celebrity Net Worth chiffre ses recettes cumulées à 146 millions de dollars. Il vaut à Kubrick son seul Oscar, celui des meilleurs effets visuels. Suivent « Orange mécanique » (1971), tourné pour 2 millions de livres, et « Barry Lyndon » (1975), qui coûte 11 millions de dollars et n’en rapporte que 9,5 millions aux États-Unis, l’un des rares revers commerciaux de sa carrière.

En 1978, Kubrick achète Childwickbury Manor, dans le Hertfordshire, qui devient à la fois sa résidence et son lieu de travail. Il y prépare « Shining » (1980), qui réalise un million de dollars de recettes dès son premier week-end, puis « Full Metal Jacket » (1987), qui coûte 17 millions de dollars et en rapporte plus de 30 millions en cinquante jours. Ses films sont rares et longuement préparés, et sa collaboration au long cours avec Warner Bros. lui assure une grande liberté.

Son dernier film, « Eyes Wide Shut », sort en 1999. Selon Celebrity Net Worth, il rapporte 162,1 millions de dollars dans le monde. Kubrick ne verra pas sa sortie : il meurt le 7 mars 1999 à Childwickbury, à 70 ans. Le projet qu’il développait depuis des années, « A.I. Intelligence artificielle », est réalisé en 2001 par Steven Spielberg et produit par Jan Harlan, son beau-frère. Kubrick laisse son épouse Christiane et ses enfants, dont Vivian Kubrick.

1946 : apprenti photographe au magazine Look. 1953 : premier long métrage, « Fear and Desire », pour 53 000 dollars. 1956 : « L’Ultime Razzia ». 1957 : « Les Sentiers de la gloire », premier succès commercial. 1960 : « Spartacus », plus de 10 000 figurants. 1961 : installation en Angleterre. 1962 : « Lolita ». 1964 : « Docteur Folamour ». 1968 : « 2001 : l’Odyssée de l’espace », Oscar des meilleurs effets visuels, son seul Oscar. 1971 : « Orange mécanique », tourné pour 2 millions de livres. 1975 : « Barry Lyndon ». 1978 : achat de Childwickbury Manor. 1980 : « Shining ». 1987 : « Full Metal Jacket », plus de 30 millions de dollars en cinquante jours. 1999 : « Eyes Wide Shut », 162,1 millions de dollars de recettes mondiales selon Celebrity Net Worth. 2001 : « A.I. Intelligence artificielle », projet de Kubrick réalisé par Steven Spielberg. Treize longs métrages en près d’un demi-siècle, et de nombreuses nominations aux Oscars, aux Golden Globes et aux BAFTA.

La seule estimation chiffrée de la fortune de Stanley Kubrick que nous ayons trouvée, 20 millions de dollars à sa mort, provient de Celebrity Net Worth. Faute d’une seconde source indépendante, et en l’absence de toute valeur de succession publiée, nous ne la retenons pas comme notre estimation. Elle reste néanmoins plausible au regard de sa carrière, et surtout cohérente avec une évidence : sa fortune était sans rapport avec la place qu’il occupe dans l’histoire du cinéma. La raison est d’abord arithmétique : treize longs métrages en près d’un demi-siècle, dont les quatre derniers espacés de plusieurs années. Un réalisateur est rémunéré par film ; un cinéaste qui consacre cinq à dix ans à chaque projet ne peut accumuler les mêmes revenus qu’un professionnel enchaînant les tournages.

La seconde raison tient à la structure de ses contrats. Kubrick a privilégié le contrôle artistique, notamment dans sa longue relation avec Warner Bros., plutôt que la maximisation de ses cachets. Les recettes de ses films, parfois très élevées comme les 146 millions de dollars cumulés de « 2001 » ou les 162,1 millions d’« Eyes Wide Shut » selon Celebrity Net Worth, sont revenues pour l’essentiel aux studios. Nous n’avons trouvé aucune source fiable chiffrant ses cachets ou ses pourcentages.

Son principal actif matériel connu est Childwickbury Manor, acheté en 1978 dans le Hertfordshire, dont le prix d’achat n’a pas été divulgué. Le patrimoine immatériel, lui, est considérable mais difficile à évaluer : les droits liés à ses films appartiennent en grande partie aux studios, tandis que ses archives et les droits sur son œuvre personnelle sont gérés par sa famille. Aucune valeur de succession n’a été rendue publique.

Comparé aux cinéastes qui se réclament de lui, comme Steven Spielberg ou Christopher Nolan, dont les fortunes se chiffrent en centaines de millions ou en milliards de dollars grâce à la production et aux pourcentages sur les recettes, Kubrick apparaît comme un artisan plus que comme un magnat. Sa fortune estimée reflète un choix assumé : peu de films, un contrôle total, et une œuvre dont la valeur culturelle dépasse de très loin la valeur financière.