Tim Burton

Timothy Walter Burton naît le 25 août 1958 à Burbank, en Californie, dans la banlieue de Los Angeles. Sa mère, Jean, tient une boutique de souvenirs consacrée aux chats ; son père, Bill, travaille pour le service des parcs et loisirs de la ville. Aîné de deux garçons, il se décrit lui-même comme un enfant introverti et solitaire, nourri de films d’horreur, des adaptations d’Edgar Allan Poe par Roger Corman et de la figure de Vincent Price.

En 1976, il obtient une bourse pour le California Institute of the Arts (CalArts). Son film de fin d’études, Stalk of the Celery Monster, attire l’attention des studios Disney, qui l’embauchent en 1979. Il y travaille sur les recherches graphiques de Rox et Rouky et de Taram et le Chaudron magique, mais se sent à l’étroit dans le style maison. Il y réalise toutefois deux courts métrages devenus cultes : Vincent (1982), film d’animation de six minutes raconté par Vincent Price et récompensé au festival d’Annecy, et Frankenweenie (1984), court métrage en prises de vues réelles doté d’un budget d’un million de dollars, jugé trop effrayant par le studio. Burton quitte alors Disney.

Son premier long métrage, Pee-wee’s Big Adventure (1985), tourné en moins d’un mois sans dépassement de budget, marque le début de sa collaboration avec le compositeur Danny Elfman. Beetlejuice (1988), avec Michael Keaton, remporte l’Oscar du meilleur maquillage. L’année suivante, Batman, tourné aux studios de Pinewood près de Londres, devient un phénomène mondial et remporte l’Oscar de la meilleure direction artistique. Celebrity Net Worth évalue ses recettes mondiales à plus de 400 millions de dollars.

En 1990, Edward aux mains d’argent inaugure sa longue association avec Johnny Depp et offre à Vincent Price son dernier rôle au cinéma. Batman : Le Défi (1992), plus sombre, réunit Michelle Pfeiffer et Danny DeVito. Burton produit et écrit ensuite L’Étrange Noël de monsieur Jack (1993), réalisé en animation image par image par Henry Selick. Ed Wood (1994), tourné en noir et blanc, est un échec commercial malgré l’accueil critique, mais vaut à Martin Landau l’Oscar du meilleur second rôle. Mars Attacks! (1996) déçoit aux États-Unis tout en séduisant le public français, avant que Sleepy Hollow (1999) ne renoue avec le succès et ne remporte l’Oscar de la meilleure direction artistique.

La Planète des singes (2001) rapporte environ 360 millions de dollars dans le monde. Sur ce tournage, il rencontre l’actrice britannique Helena Bonham Carter, avec qui il partagera sa vie jusqu’en 2014 et aura deux enfants. Big Fish (2003), conte sur la transmission entre un père et son fils, sort peu après la mort de ses deux parents. Suivent Charlie et la Chocolaterie et Les Noces funèbres (2005), coréalisé avec Mike Johnson, puis Sweeney Todd (2007), adaptation de la comédie musicale de Stephen Sondheim.

Alice au pays des merveilles (2010) est son plus grand succès : plus d’un milliard de dollars de recettes mondiales, plus de 4,5 millions d’entrées en France et deux Oscars, pour la direction artistique et les costumes. La même année, il préside le jury du 63e Festival de Cannes. Après Dark Shadows et le long métrage d’animation Frankenweenie (2012), il signe Big Eyes (2014), Miss Peregrine et les enfants particuliers (2016) et le remake en prises de vues réelles de Dumbo (2019).

En 2022, il réalise pour Netflix la série Mercredi (Wednesday), inspirée de La Famille Addams, et reçoit le prix Lumière à Lyon. En 2024 sort Beetlejuice Beetlejuice, suite de son film de 1988. Un projet autour de L’Attaque de la femme de 50 pieds est annoncé en développement.

Artiste plasticien autant que cinéaste, Tim Burton a fait l’objet d’une rétrospective au MoMA de New York en 2009 puis à la Cinémathèque française en 2012, qui a attiré environ 350 000 visiteurs. Il a publié en 1997 le recueil illustré La Triste Fin du petit enfant huître. Côté vie privée, il a été marié à l’artiste allemande Lena Gieseke de 1987 à 1991, puis a vécu avec la mannequin et actrice Lisa Marie de 1992 à 2001. Il a ensuite été en couple avec l’actrice italienne Monica Bellucci, rencontrée au festival Lumière en 2022.

Les films de Tim Burton ont remporté plusieurs Oscars techniques : meilleur maquillage pour Beetlejuice, meilleure direction artistique pour Batman, Sleepy Hollow et Sweeney Todd, direction artistique et costumes pour Alice au pays des merveilles. Ed Wood a valu l’Oscar du meilleur second rôle à Martin Landau. Côté box-office, Batman a dépassé les 400 millions de dollars selon Celebrity Net Worth, La Planète des singes environ 360 millions et Alice au pays des merveilles plus d’un milliard, son record. Président du jury du Festival de Cannes en 2010 après en avoir été juré en 1997, il a reçu le prix Lumière en 2022 et a été fait officier des Arts et des Lettres. Ses rétrospectives au MoMA (2009) et à la Cinémathèque française (2012) ont consacré son œuvre graphique. Il a construit une famille artistique fidèle : Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Michael Keaton, le compositeur Danny Elfman, la costumière Colleen Atwood. Sa série Mercredi (2022) et Beetlejuice Beetlejuice (2024) ont prouvé son attrait auprès d’une nouvelle génération.

Le chiffre de 100 millions de dollars, soit environ 92 millions d’euros, est partagé par Celebrity Net Worth et Wealthy Gorilla. Nous le retenons comme ordre de grandeur. Aucun salaire de réalisateur de Tim Burton n’est toutefois documenté précisément dans ces sources, ce qui rend l’estimation plus fragile que pour un acteur dont les cachets sont connus.

L’origine de la fortune est claire : Burton a signé plusieurs des plus gros succès commerciaux de son époque, de Batman à Alice au pays des merveilles, et a su conserver une place de cinéaste « bancable » pendant quarante ans. Son univers visuel se décline aussi en expositions, comme celles du MoMA et de la Cinémathèque française, et en livres illustrés.

L’immobilier est la partie la plus visible et la plus mouvante du patrimoine. Les maisons londoniennes, dont une partie, estimée à 20 millions de dollars, a été cédée à Helena Bonham Carter, et le domaine de l’Oxfordshire acheté 3,5 millions en 2006 puis remis en vente à 6 millions en 2025 montrent des actifs importants, mais aussi des transferts liés à ses séparations. Celebrity Net Worth souligne d’ailleurs que sa fortune serait plus élevée sans deux divorces et une rupture.

À la différence de certains de ses pairs, comme Steven Spielberg ou James Cameron, Burton n’est pas associé publiquement à une grande société de production dont il serait propriétaire. Il reste avant tout un auteur rémunéré par les studios, puis par Netflix, dont la richesse dépend de ses salaires, de l’exploitation de son catalogue et de ses placements immobiliers. Les montants exacts de ces rémunérations restant confidentiels, l’estimation retenue doit être lue comme une fourchette plutôt que comme un chiffre précis.