50 Cent

Neuf balles, le 24 mai 2000, devant la maison de sa grand-mère à Queens. Curtis James Jackson III aurait pu n'être qu'un fait divers de plus dans le quartier où il a grandi. À la place, il en a fait le premier chapitre d'une légende qu'il allait raconter lui-même, indéfiniment, en musique puis à la télévision.

Il naît le 6 juillet 1975 à South Jamaica, l'un des coins les plus durs du Queens new-yorkais. Sa mère, Sabrina Jackson, meurt dans un incendie alors qu'il a huit ans ; c'est sa grand-mère maternelle qui l'élève. La rue prend le relais très vite : il vend de la drogue dès douze ans, et à dix-neuf, une arrestation pour possession de cocaïne et d'arme à feu manque de l'envoyer en prison. Il y échappe par un programme de boot camp, dont il ressort avec son équivalent du bac, le GED.

La musique l'attrape à la fin des années 1990, quand Jam Master Jay, de Run-DMC, lui apprend les rudiments de la production. Columbia Records signe le jeune rappeur, qui enregistre un premier album, Power of the Dollar. La sortie est annulée après la fusillade de mai 2000, qui lui laisse des séquelles permanentes — son élocution en garde une légère altération. Plutôt que de s'effondrer, il fonde le collectif G-Unit avec Lloyd Banks et Tony Yayo et inonde New York de mixtapes underground. C'est l'une d'elles, Guess Who's Back?, qu'Eminem repère en 2002. Présenté à Dr. Dre, 50 Cent se retrouve signé conjointement sur Shady Records et Aftermath Entertainment.

La suite tient du raz-de-marée. Le 6 février 2003 paraît Get Rich or Die Tryin' : numéro un d'emblée au Billboard 200, plus d'un million d'exemplaires en quatre jours, et au final plus de quinze millions de copies écoulées dans le monde. Le single « In Da Club » campe neuf semaines de rang en tête des charts américains. Deux ans plus tard, The Massacre dépasse les cinq millions d'unités aux États-Unis, gravant son nom parmi les rappeurs les plus vendus de la décennie — plus de trente millions d'albums sur l'ensemble de sa carrière.

Mais l'instinct le plus rentable de Jackson n'était pas musical. Entré au capital de Vitaminwater en échange d'un rôle d'ambassadeur, il touche le jackpot quand Coca-Cola rachète la marque pour 4,1 milliards de dollars en 2007. Il bâtit G-Unit Records — d'où émergent Lloyd Banks, Young Buck et Tony Yayo — et une ligne de vêtements G-Unit qui franchit les 100 millions de dollars de chiffre d'affaires. Même son dépôt de bilan en chapitre 11, en 2015, après une condamnation civile à 7 millions de dollars, se referme vite : ses 23 millions de dettes sont soldés en quelques mois.

Sa vraie réinvention, c'est l'écran. En 2014, il lance Power sur Starz, série criminelle devenue navire amiral de la chaîne et matrice de tout un univers : Power Book II: Ghost, Power Book III: Raising Kanan, Power Book IV: Force, puis BMF (Black Mafia Family, 2021-2025). En 2023-2024, il s'offre une tournée d'adieu autofinancée, le Final Lap Tour, 103 dates et 104,9 millions de dollars de recettes brutes. Sa société Sire Spirits, née en 2016, vend le champagne Le Chemin du Roi et le cognac Branson — vingt millions de dollars de ventes en 2024, jusqu'au Canada. La même année 2023, il rachète une vingtaine de propriétés à Shreveport, en Louisiane, y ouvre les studios G-Unit Film & Television et devient le premier propriétaire foncier privé de la ville. Pas mal, pour un gamin de South Jamaica.

<p><strong>2003 — Explosion mondiale :</strong> Sortie de <em>Get Rich or Die Tryin'</em>, numéro un du Billboard 200 dès la première semaine avec plus d'un million de ventes en quatre jours ; le single « In Da Club » reste neuf semaines numéro un aux États-Unis.</p>

<p><strong>2005 — Double impact :</strong> <em>The Massacre</em> dépasse les cinq millions d'exemplaires vendus aux États-Unis en quelques mois, consolidant le statut de 50 Cent comme le rappeur le plus commercial de sa génération.</p>

<p><strong>2007 — Coup d'or Vitaminwater :</strong> La vente de Vitaminwater à Coca-Cola pour 4,1 milliards de dollars lui rapporte environ 100 millions de dollars, propulsant sa fortune bien au-delà des revenus musicaux.</p>

<p><strong>2014 — Producteur TV :</strong> Lancement de la série <em>Power</em> sur Starz, qui deviendra l'un des piliers de la chaîne et débouchera sur cinq spin-offs constituant le « Power Universe ».</p>

<p><strong>2023-2024 — Final Lap Tour :</strong> Tournée mondiale de 103 dates générant 104,9 millions de dollars de recettes brutes, quatrième tournée de rap la plus lucrative de l'histoire, avec un bénéfice net estimé entre 35 et 40 millions de dollars.</p>

<p><strong>2024-2025 — Empire spiritueux :</strong> Branson Cognac (Sire Spirits) génère 20 millions de dollars de ventes en 2024 ; partenariat officiel avec les Houston Astros ; lancement d'une édition limitée Branson 505 en collaboration avec Lalique, à 25 000 dollars la bouteille.</p>