Ed Sheeran

Un homme seul sur scène, une guitare et une pédale de boucle pour seuls renforts : c'est cette image, presque artisanale, qui a fini par détrôner U2. Quand le Divide Tour s'achève en 2019, après 255 concerts, 8,9 millions de billets et 775,6 millions de dollars de recettes, Ed Sheeran est devenu la tournée la plus rentable de toute l'histoire de la musique live. Il battra ensuite son propre record avec la Mathematics Tour (2022-2025) et ses 875,7 millions de dollars sur 188 dates. Rien, pourtant, ne ressemble moins à une machine à stades que ce rouquin discret du Suffolk.

Edward Christopher Sheeran naît le 17 février 1991 à Halifax, dans le Yorkshire, mais c'est à Framlingham, dans le Suffolk, qu'il grandit. La musique l'attrape tôt : à quatre ans, il chante dans la chorale de l'église paroissiale ; à onze, il prend la guitare. L'adolescence se passe à écrire ses premières chansons et à les jouer sur les petites scènes du coin, où il affine un style acoustique bien à lui, où la pop frotte avec le folk et le hip-hop.

En 2008, à dix-sept ans, il plie bagage pour Londres avec une idée fixe : percer. Il enchaîne les concerts dans des salles minuscules, autoproduit ses EP, attend son heure. Elle vient en 2010, par un canal alors inattendu : une vidéo postée sur SB.TV, la chaîne YouTube de l'entrepreneur Jamal Edwards. Le buzz suffit à lui ouvrir les portes d'Atlantic Records. Dès 2011, son premier album studio « + » (Plus) se hisse numéro un au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie et en Nouvelle-Zélande ; la même année, il rafle aux Brit Awards le prix du meilleur artiste masculin britannique et celui de la révélation.

La suite tient de l'ascension méthodique. En 2014, « x » (Multiply) devient le deuxième album le plus vendu de l'année dans le monde et lui rapporte deux Grammy Awards, dont celui de la chanson de l'année pour « Thinking Out Loud ». Puis vient 2017 et « ÷ » (Divide), porté par « Shape of You », resté douze semaines d'affilée en tête du Billboard Hot 100 et propulsé parmi les titres les plus streamés de l'histoire de Spotify.

Sa fortune ne s'écrit pas qu'en solo. Plume très convoitée, il a co-signé « Little Things » pour One Direction (2012), « Everything Has Changed » avec Taylor Swift (2013) ou « Love Yourself » pour Justin Bieber (2015), et d'autres encore pour des artistes jusqu'à BTS. En 2015, il fonde Gingerbread Man Records, son propre label sous distribution Warner Music, manière de garder la main sur son catalogue et d'en signer d'autres.

L'homme privé, lui, cultive la discrétion. Il épouse fin 2018, lors d'une cérémonie confidentielle dans son domaine du Suffolk, Cherry Seaborn, une amie d'enfance croisée au lycée Thomas Mills de Framlingham. Le couple a deux filles, Lyra Antarctica, née en août 2020, et Jupiter, née en mai 2022. La famille vit à « Sheeranville », un domaine de 16 acres comptant cinq maisons, un pub privé, un étang, une cabane perchée et une chapelle.

Le studio ne se tait jamais longtemps. En 2023, « – » (Subtract), conçu avec Aaron Dessner de The National ; en septembre 2025, un huitième album, « Play », où s'invitent des influences indiennes, persanes et folk irlandaises. Entre-temps, deux procès en plagiat gagnés — « Shape of You » en 2022, « Thinking Out Loud » en 2023 — et l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) reçu en 2017. En janvier 2026, sa sixième tournée mondiale, la Loop Tour, s'élance d'Auckland avant de traverser vingt-deux villes nord-américaines.

Ed Sheeran compte parmi ses faits d'armes les plus marquants : la vente de plus de 150 millions de disques dans le monde, faisant de lui l'un des artistes les plus vendus de l'histoire. Son Divide Tour (2017-2019) a rapporté 775,6 millions de dollars, dépassant U2 et s'imposant comme la tournée la plus rentable de tous les temps — un record ensuite surpassé par sa propre Mathematics Tour (2022-2025) avec 875,7 millions de dollars sur 188 spectacles. « Shape of You » (2017) est resté 12 semaines consécutives numéro un du Billboard Hot 100 et figure parmi les titres les plus streamés de l'histoire de Spotify.

Il détient quatre Grammy Awards (dont Chanson de l'année pour « Thinking Out Loud » et Meilleur album pop vocal pour « ÷ »), cinq Brit Awards, et a reçu l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) en 2017 pour ses services rendus à la musique et aux œuvres caritatives. Ses albums « + », « x », « ÷ », « No. 6 Collaborations Project » et « = » ont tous atteint la première place des charts britanniques, totalisant 41 semaines cumulées au sommet. Compositeur pour d'autres artistes, il a signé des hits pour Justin Bieber, Taylor Swift, One Direction ou BTS, élargissant son influence bien au-delà de sa propre discographie. Il a remporté deux procès en plagiat retentissants — concernant « Shape of You » (2022) et « Thinking Out Loud » (2023) — confirmant la singularité de ses compositions.