Jeff Bezos

Jeffrey Preston Bezos naît le 12 janvier 1964 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Sa mère Jacklyn a 17 ans lors de sa naissance, et son père biologique Miguel Bezos, un immigrant cubain, l'abandonne rapidement. Sa mère épouse en secondes noces Miguel Angel Bezos, ingénieur chez Exxon, qui adopte le jeune Jeffrey et lui donne son nom. La famille déménage à Houston, puis à Miami, et Jeff grandit dans un environnement favorisé. Surdoué, il passe son adolescence à démonter et remonter des appareils électroménagers, révélant très tôt son goût pour l'ingénierie.

Après des études brillantes à Princeton University (diplôme d'ingénieur électricien et informatique, 1986), Jeff Bezos fait carrière à Wall Street, notamment chez D. E. Shaw & Co où il devient l'un des vice-présidents les plus jeunes de la firme. En 1994, fasciné par la croissance exponentielle d'internet, il prend une décision radicale : quitter son emploi lucratif et fonder une librairie en ligne. Il traverse les États-Unis en voiture avec sa femme MacKenzie (future autrice et philanthrope), rédigeant le business plan sur le siège passager. Amazon.com est lancé depuis son garage à Bellevue (Washington) en juillet 1995.

Les premières années sont difficiles mais la croissance est fulgurante. Amazon entre en bourse en 1997 à 18 dollars l'action. Bezos refuse de prendre des bénéfices à court terme, investissant systématiquement dans la croissance et les infrastructures, une stratégie qui déconcerte les analystes mais s'avère géniale. Amazon passe de la vente de livres à celle de tous les produits imaginables, puis lance les places de marché tierces, Prime, les Kindle, les Fire TV, Alexa, et surtout Amazon Web Services (AWS) en 2006, qui deviendra le cloud dominant mondial et la principale source de profits du groupe.

En 2013, Bezos rachète le Washington Post pour 250 millions de dollars à titre personnel. Il fonde Blue Origin en 2000, une société aérospatiale privée qui vise à démocratiser l'accès à l'espace. En juillet 2021, il vole à bord de la capsule New Shepard de Blue Origin, devenant l'un des premiers milliardaires à s'aventurer dans l'espace.

En 2021, Jeff Bezos cède le poste de PDG d'Amazon à Andy Jassy pour se concentrer sur ses autres projets. Divorcé de MacKenzie Scott en 2019, il vit désormais à Miami avec sa compagne Lauren Sánchez, journaliste et pilote d'hélicoptère. Son divorce avec MacKenzie a été l'un des plus coûteux de l'histoire : elle a reçu 4% des actions Amazon, lui permettant de devenir l'une des philanthropes les plus actives au monde.

Jeff Bezos a fondé Amazon en 1994 depuis son garage à Seattle. En moins de 25 ans, il a transformé cette librairie en ligne en l'une des entreprises les plus valorisées au monde, atteignant brièvement une capitalisation de 1 700 milliards de dollars. Amazon emploie aujourd'hui plus de 1,5 million de personnes dans le monde.

Sous sa direction, Amazon a lancé Amazon Prime (2005), AWS (2006), le Kindle (2007), Amazon Echo et Alexa (2014), et Prime Video. AWS est devenu le leader mondial du cloud computing avec une part de marché d'environ 30-33%.

Bezos a occupé le rang de l'homme le plus riche du monde pendant plusieurs années consécutives selon Forbes, une position disputée avec Elon Musk depuis 2021. En 2018, sa fortune a brièvement dépassé les 200 milliards de dollars, un record historique à l'époque. En 2021, il a volé dans l'espace à bord de Blue Origin, marquant un jalon symbolique pour le tourisme spatial privé.