Kieran Culkin

Kieran Kyle Culkin naît le 30 septembre 1982 à New York. Il est le quatrième des sept enfants de Christopher « Kit » Culkin, ancien comédien de théâtre, et de Patricia Brentrup ; ses parents, qui ne se sont jamais mariés, se séparent en mars 1995. La fratrie compte deux autres acteurs : Macaulay, né en 1980, star mondiale de Maman, j’ai raté l’avion, et Rory, né en 1989. Une sœur aînée, Dakota, est morte en décembre 2008 après avoir été heurtée par une voiture. Kieran Culkin travaille dès six ans, d’abord dans un spot de prévention sur les troubles de l’apprentissage. Son premier rôle au cinéma est celui de Fuller McCallister, le cousin du personnage joué par son frère Macaulay, dans Maman, j’ai raté l’avion (1990) ; il le reprend dans Maman, j’ai encore raté l’avion (1992). Suivent Le Père de la mariée (1991) et sa suite (1995), Nowhere to Run (1993) et My Summer Story (1994). L’adolescence professionnelle est chargée : Amanda (1996), un passage dans Frasier, The Mighty (1998), Music of the Heart de Wes Craven (1999), puis deux succès commerciaux la même année, She’s All That et L’Œuvre de Dieu, la part du Diable. La bascule arrive en 2002 avec Igby Goes Down, où il incarne un adolescent sarcastique : le rôle lui vaut une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie et le Critics’ Choice de la meilleure jeune interprétation en 2003. Culkin choisit ensuite le théâtre plutôt que la célébrité. Il reprend This Is Our Youth au Garrick Theatre de Londres en 2002-2003, où il succède à Jake Gyllenhaal, remporte un Obie Award en 2005 pour After Ashley au Vineyard Theatre, joue SubUrbia et The Starry Messenger hors Broadway, et rejoue plusieurs fois This Is Our Youth, à Sydney, au Steppenwolf de Chicago puis au Cort Theatre de Broadway. Au cinéma, il apparaît dans Lymelife (2008), Paper Man (2009) et surtout Scott Pilgrim vs. the World (2010), où son Wallace Wells devient culte malgré l’échec commercial du film ; il reprendra le personnage dans la série animée Scott Pilgrim Takes Off en 2023. Viennent encore Margaret (2011), Movie 43 (2013), la deuxième saison de Fargo (2015) et Wiener-Dog (2016). Le tournant financier, c’est Succession. De 2018 à 2023, Culkin y tient le rôle de Roman Roy, fils cadet et provocateur d’un magnat des médias. La série lui vaut l’Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique lors de la 75e cérémonie, le Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique en 2024, deux Critics’ Choice Television Awards et deux Screen Actors Guild Awards d’ensemble. Son salaire suit la même courbe : environ 100 000 dollars par épisode sur les deux premières saisons, puis entre 300 000 et 350 000 dollars par épisode sur les saisons 3 et 4, selon Celebrity Net Worth, qui estime à près de 8,7 millions de dollars bruts le total de ses cachets sur les trente-neuf épisodes de la série. En 2024, il tourne A Real Pain avec Jesse Eisenberg, qui en est aussi le réalisateur : deux cousins américains partent en Pologne sur les traces de leur grand-mère. Produit pour 3 millions de dollars, le film est acheté 10 millions de dollars par Searchlight Pictures au festival de Sundance et rapporte 24,9 millions de dollars dans le monde. Son interprétation de Benji Kaplan rafle la saison des prix : Golden Globe le 5 janvier 2025, BAFTA le 16 février, Screen Actors Guild Award le 23 février, puis l’Oscar du meilleur second rôle masculin en mars 2025. Il est le premier comédien depuis Christopher Plummer à décrocher cet Oscar pour un film non nommé au meilleur film. Il enchaîne en 2025 avec Broadway : il joue Richard Roma dans la reprise de Glengarry Glen Ross de David Mamet au Palace Theatre, face à Bob Odenkirk et Bill Burr, du 31 mars au 28 juin. La production rembourse ses 7,5 millions de dollars de capitalisation en neuf semaines et établit un record de recettes pour la salle, avec 2,4 millions de dollars sur la semaine close le 11 mai 2025. En 2026, il entre pour la première fois dans une grande franchise : il reprend le rôle de Caesar Flickerman, présentateur des Hunger Games tenu jusque-là par Stanley Tucci, dans The Hunger Games : Sunrise on the Reaping de Francis Lawrence, un film Lionsgate au budget estimé entre 170 et 200 millions de dollars, présenté à Londres le 28 octobre 2026 . Marié depuis le 22 juin 2013 à Jazz Charton, publicitaire britannique, il est père de trois enfants, tous mineurs, sur lesquels il ne communique pas. Ambassadeur mondial de la chaussure Triple Stitch de Zegna depuis mars 2023, .

Carrière entamée à six ans, puis construite en trois temps : l’enfance hollywoodienne, la décennie de théâtre, enfin la consécration tardive. 1990 et 1992 : Fuller McCallister dans les deux premiers Maman, j’ai raté l’avion, aux côtés de son frère Macaulay. 1999 : deux succès de salles, She’s All That et L’Œuvre de Dieu, la part du Diable. 2002 : Igby Goes Down, première nomination au Golden Globe. 2005 : Obie Award pour After Ashley, dans le théâtre new-yorkais hors Broadway. 2010 : Wallace Wells dans Scott Pilgrim vs. the World, rôle devenu culte. 2018-2023 : Roman Roy dans Succession, pour HBO. L’Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique lors de la 75e cérémonie, le Golden Globe 2024, deux Critics’ Choice Television Awards et deux prix SAG d’ensemble. 2024-2025 : A Real Pain, de Jesse Eisenberg. Golden Globe, BAFTA, SAG Award et Oscar du meilleur second rôle masculin. 2025 : Richard Roma dans Glengarry Glen Ross à Broadway, production rentable en neuf semaines. 2026 : Caesar Flickerman dans The Hunger Games : Sunrise on the Reaping.

D’où vient l’argent ? Presque entièrement de cachets d’interprétation, étalés sur trente-six ans de carrière. Le gros du gisement est Succession : quatre saisons, trente-neuf épisodes, un salaire multiplié par trois et demi en route, et un total que Celebrity Net Worth estime à 8,7 millions de dollars bruts. À côté, l’enfance hollywoodienne a rapporté des cachets d’enfant acteur sur des films à gros public, la décennie de théâtre a payé bien moins, et la consécration de 2025 n’a pas été un chèque mais un accélérateur de tarif. Il n’y a chez lui ni société de production connue, ni participation au capital d’une entreprise, ni portefeuille immobilier documenté.

Ce qui est incertain, c’est l’addition. Les deux seules sources à chiffrer son patrimoine se contredisent du simple au triple : 5 millions de dollars pour Celebrity Net Worth en septembre 2026, 15 millions pour Finance Monthly. Le chiffre bas est difficile à concilier avec les seuls revenus de Succession, dont 8,7 millions de dollars bruts laissent, après impôts new-yorkais et fédéraux, commissions d’agents et d’avocats, peut-être la moitié. Le chiffre haut, lui, n’est adossé à aucun calcul publié. Nous retenons donc l’estimation de la source reconnue, en affichant la fourchette, et nous préférons dire franchement que personne ne sait.

Un détail du dossier mérite d’être souligné : les 7,5 millions de dollars de capitalisation de Glengarry Glen Ross remboursés en neuf semaines, et le record de 2,4 millions de dollars de recettes hebdomadaires au Palace Theatre, mesurent la valeur marchande de son nom, pas son revenu. Un acteur de tête d’affiche à Broadway touche un salaire hebdomadaire, parfois un pourcentage des recettes au-delà d’un seuil ; les contrats ne sont pas publics. Même remarque pour A Real Pain : 3 millions de dollars de budget, 10 millions versés par Searchlight à Sundance, 24,9 millions de recettes mondiales. Ces chiffres décrivent l’économie d’un film, pas la feuille de paie de son second rôle.

Comparé à ses pairs, Kieran Culkin occupe une place singulière. Et contrairement à des acteurs de sa génération qui ont enchaîné franchises et contrats publicitaires dès trente ans, Culkin a passé dix ans au théâtre, où l’on gagne peu. The Hunger Games : Sunrise on the Reaping, est sa première entrée dans une franchise à plus de 170 millions de dollars de budget : c’est probablement de là que viendra la prochaine réévaluation de son patrimoine.