Luc Ferry

Luc Ferry naît le 3 janvier 1951 à Colombes, alors dans le département de la Seine. Son père, Pierre Ferry, est constructeur de voitures de sport et inventeur ; sa mère est mère au foyer. Il a trois frères, dont le philosophe Jean-Marc Ferry. Sa scolarité secondaire passe par le lycée Saint-Exupéry de Mantes-la-Jolie, avant qu’il ne poursuive ses études par correspondance, avec le CNED. Il étudie ensuite à l’université Paris-Sorbonne et à l’université de Heidelberg, en Allemagne, où il se familiarise avec la philosophie allemande, de Kant à Heidegger, qui restera l’un de ses terrains de prédilection.

Sa formation est longue et exigeante. Il obtient l’agrégation de philosophie en 1975, une licence de psychologie, un doctorat d’État en science politique à l’université de Reims en 1980, puis l’agrégation de science politique en 1982. Sa carrière d’enseignant commence au lycée des Mureaux, dans les Yvelines, en 1975. Il enseigne ensuite à l’École normale d’Arras de 1977 à 1979, devient attaché de recherche au CNRS de 1980 à 1982, puis professeur à l’Institut d’études politiques de Lyon de 1982 à 1988. Il est nommé professeur de philosophie à l’université de Caen de 1989 à 1996, puis rejoint l’université Paris VII-Denis-Diderot à partir de 1996.

C’est par l’édition qu’il se fait connaître du grand public. En 1985, il publie avec Alain Renaut « La Pensée 68 », essai polémique qui s’en prend aux grandes figures intellectuelles de l’après-Mai 68, de Foucault à Derrida, en passant par Bourdieu et Lacan. Suivent « Homo aestheticus » (1990) puis « Le Nouvel Ordre écologique » (1992), qui lui vaut le prix Médicis essai et le prix Jean-Jacques-Rousseau. Avec « L’Homme-Dieu ou le sens de la vie » (1996), récompensé par le prix littéraire des droits de l’homme, il développe l’idée d’un humanisme séculier, une « spiritualité laïque » capable de donner un sens à l’existence sans recours à une autorité religieuse.

Parallèlement, il occupe des fonctions publiques. De 1994 à 2002, il préside le Conseil national des programmes, chargé de réfléchir au contenu des enseignements scolaires. En 2002, le président Jacques Chirac et le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin le nomment ministre de la Jeunesse, de l’Éducation nationale et de la Recherche, poste qu’il occupe dans les gouvernements Raffarin I et II jusqu’en 2004. Il raconte cette expérience dans « Comment peut-on être ministre ? » (2005). Après son départ du gouvernement, il devient en 2004 président délégué du Conseil d’analyse de la société, instance créée en juillet de la même année. Il siège en 2007 au comité de réflexion sur la modernisation et le rééquilibrage des institutions, puis est nommé en 2009 membre du Comité consultatif national d’éthique.

Le succès public le plus durable arrive en 2006 avec « Apprendre à vivre. Traité de philosophie à l’usage des jeunes générations », lauréat du prix Aujourd’hui. Il enchaîne avec « Familles, je vous aime » (2007), « La Révolution de l’amour » (2010), « L’Anticonformiste », une autobiographie intellectuelle (2011), « La Révolution transhumaniste » (2016) et le « Dictionnaire amoureux de la philosophie » (2018). En 2011, Le Canard enchaîné révèle qu’il percevait son traitement de professeur à Paris-Diderot, environ 4 500 euros par mois, sans y enseigner depuis de nombreuses années, en raison de ses fonctions officielles ; Matignon rembourse l’université, et Luc Ferry prend sa retraite d’enseignant à la fin de l’année universitaire 2011.

Chroniqueur depuis 1987 à L’Express, il a également écrit pour Le Point, Challenges et L’Événement du jeudi, puis pour Le Figaro. Il intervient sur Radio Classique à partir de 2015 et devient un visage régulier de LCI. En mai 2021, une déclaration sur sa retraite de professeur, 3 000 euros par mois selon lui, suscite une polémique. Commandeur des Palmes académiques depuis 2004, il est marié à Marie-Caroline Becq de Fouquières. Le 3 novembre 2024, il annonce sur LCI qu’il va se retirer de la vie publique et cesser toutes ses fonctions dans le cadre de son départ en retraite.

1975 : agrégation de philosophie, puis agrégation de science politique en 1982. 1982-1988 : professeur à l’IEP de Lyon ; 1989-1996 : université de Caen ; à partir de 1996 : université Paris VII-Denis-Diderot. 1985 : « La Pensée 68 », avec Alain Renaut, essai qui le fait connaître. 1992 : « Le Nouvel Ordre écologique », prix Médicis essai et prix Jean-Jacques-Rousseau. 1994-2002 : président du Conseil national des programmes. 1996 : « L’Homme-Dieu ou le sens de la vie », prix littéraire des droits de l’homme. 2002-2004 : ministre de la Jeunesse, de l’Éducation nationale et de la Recherche dans les gouvernements Raffarin I et II. 2004 : président délégué du Conseil d’analyse de la société et commandeur des Palmes académiques. 2006 : « Apprendre à vivre », son plus grand succès public, prix Aujourd’hui. 2009 : membre du Comité consultatif national d’éthique. Depuis 1987 : chroniqueur de presse (L’Express, Le Point, Challenges, Le Figaro), puis voix de Radio Classique à partir de 2015 et consultant régulier de LCI. Novembre 2024 : annonce de son retrait prochain de la vie publique.

La fortune de Luc Ferry n’a jamais été chiffrée par une source sérieuse. Contrairement aux ministres nommés après 2013, il n’a pas eu à déposer de déclaration de patrimoine publique auprès de la HATVP : son passage au gouvernement, de 2002 à 2004, est antérieur à ce dispositif. Aucun classement de fortune ni Celebrity Net Worth ne lui consacre d’estimation. Les montants avancés par des sites spécialisés dans la « fortune des célébrités » ne citent ni bilan, ni déclaration, ni enquête : ils ne sont pas étayés et nous ne les retenons pas.

Ce que l’on connaît, ce sont des revenus, et ils sont pour une bonne part publics parce que liés à la fonction publique. Luc Ferry a fait carrière comme professeur d’université, de Lyon à Caen puis à Paris-Diderot. En 2011, Le Canard enchaîné a chiffré son traitement à environ 4 500 euros par mois. En 2021, il a lui-même évoqué une retraite de professeur de 3 000 euros, une retraite du Conseil économique et social d’environ 800 euros et ses droits d’auteur, en affirmant qu’avec 3 000 euros il n’arrivait « évidemment pas à vivre » et qu’il lui fallait « beaucoup plus ». La phrase a été critiquée parce qu’elle passait sous silence ses autres activités.

Ces autres activités constituent probablement l’essentiel de ses revenus d’après-carrière, mais elles ne sont pas chiffrées. Auteur d’une trentaine d’ouvrages, dont « Apprendre à vivre » (2006), il touche des droits d’auteur dont le montant n’a jamais été publié. Chroniqueur depuis 1987 (L’Express, Le Point, Challenges, Le Figaro), voix de Radio Classique depuis 2015 et consultant régulier de LCI, il est aussi un conférencier recherché. Parmi les références de sa page Wikipédia figure un article intitulé « De 3.000 à 10.000 euros la conférence : le lucratif business des intellectuels » ; cette fourchette décrit un marché, pas ses cachets personnels, et ne permet aucun calcul.

Comparé aux responsables politiques entrés au gouvernement après 2013, dont le patrimoine déclaré est consultable sur le site de la HATVP, Luc Ferry présente un profil de revenus mixte : une base publique connue et modeste, à laquelle s’ajoutent des revenus intellectuels et médiatiques privés, potentiellement plus importants mais opaques. Son annonce, en novembre 2024, d’un retrait de la vie publique laisse penser que ces revenus d’activité se réduiront. Tant qu’aucune source documentée ne publiera d’estimation de patrimoine, la seule réponse honnête reste : la fortune de Luc Ferry n’est pas connue.