Peter Jackson

Peter Robert Jackson naît le 31 octobre 1961 à Wellington, en Nouvelle-Zélande, et grandit à Pukerua Bay, une localité côtière au nord de la capitale. Ses parents, Joan et William « Bill » Jackson, sont des immigrés anglais : elle est ouvrière puis mère au foyer, lui employé aux salaires. Enfant, il reçoit une caméra Super 8 et tourne ses premiers courts métrages avec ses amis.

Adulte, il travaille à plein temps comme photograveur et consacre ses week-ends, pendant plusieurs années, à son premier long métrage, Bad Taste (1987), une comédie gore tournée avec des amis et un budget dérisoire. La même année, il fonde sa société de production, WingNut Films. Suivent Meet the Feebles (1989), satire grinçante avec des marionnettes, puis Braindead (1992), devenu un classique du film d’horreur burlesque.

Le tournant vient avec Créatures célestes (Heavenly Creatures, 1994), drame qui vaut à Peter Jackson et à sa compagne Fran Walsh une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original. Il coréalise ensuite avec Costa Botes le faux documentaire Forgotten Silver (1995) et signe sa première production hollywoodienne, Fantômes contre fantômes (The Frighteners, 1996), qui déçoit au box-office. En 1993, il a cofondé à Wellington deux sociétés appelées à jouer un rôle décisif dans sa fortune : Wētā Workshop, spécialisée dans les effets physiques, et Weta Digital, consacrée aux effets numériques.

En 1997, il obtient les droits d’adaptation du Seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien. Le tournage des trois films a lieu d’un seul bloc en Nouvelle-Zélande, d’octobre 1999 à décembre 2000. La Communauté de l’anneau (2001) obtient 13 nominations et 4 Oscars, Les Deux Tours (2002) 6 nominations et 2 Oscars, et Le Retour du roi (2003) remporte les 11 Oscars pour lesquels il était nommé, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur : c’est le premier film de fantasy à décrocher l’Oscar du meilleur film. Selon Forbes, Jackson a touché 10 millions de dollars d’avance par film, plus environ 10 % des bénéfices ; Celebrity Net Worth estime à 180 millions de dollars ce que la trilogie lui a rapporté.

Il réalise ensuite King Kong (2005), pour lequel Celebrity Net Worth rapporte une rémunération de 20 millions de dollars plus 20 % des recettes ; le film rapporte environ 562 millions de dollars dans le monde et remporte trois Oscars. Après Lovely Bones (2009), il reprend en 2010 la réalisation de l’adaptation du Hobbit, finalement découpée en trois films sortis entre 2012 et 2014. Forbes indique qu’il a reçu environ 20 millions de dollars par film, avec 20 % d’intéressement. En 2010, il est fait chevalier de l’ordre du Mérite néo-zélandais, puis reçoit en 2012 l’ordre de Nouvelle-Zélande, la plus haute distinction civile du pays. En 2014, il obtient son étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood.

Il se tourne ensuite vers le documentaire et la restauration d’archives. Pour le centenaire de la Première Guerre mondiale, il signe They Shall Not Grow Old (2018), réalisé à partir d’images d’époque restaurées. Puis The Beatles: Get Back (2021), série documentaire en trois parties pour Disney+, remporte cinq Primetime Emmy Awards. La technologie de séparation des pistes sonores mise au point pour ce projet permet en 2023 la sortie de « Now and Then », présentée comme la dernière chanson des Beatles, récompensée d’un Grammy Award.

En novembre 2021, Peter Jackson et Fran Walsh vendent Weta Digital à Unity Software, une opération qui fait de lui un milliardaire. Passionné d’aviation, il possède plus de quarante avions de la Première Guerre mondiale en état de vol, basés à l’aérodrome de Hood, près de Masterton. En mai 2026, le Festival de Cannes lui remet une Palme d’or d’honneur lors de sa 79e édition. Il produit avec Fran Walsh et Philippa Boyens The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, réalisé par Andy Serkis et annoncé pour 2027.

Peter Jackson est le réalisateur du Seigneur des anneaux, l’une des trilogies les plus récompensées de l’histoire : 17 Oscars au total, dont les 11 obtenus par Le Retour du roi en 2004, avec ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. Selon Forbes, les trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit ont rapporté ensemble environ 6 milliards de dollars dans le monde, et Wikipédia le classe au quatrième rang des réalisateurs ayant généré le plus de recettes, avec plus de 6,5 milliards de dollars. Il a également réalisé King Kong (2005, trois Oscars), Créatures célestes (1994, nommé à l’Oscar du meilleur scénario) et les documentaires They Shall Not Grow Old (2018) et The Beatles: Get Back (2021, cinq Emmy Awards). Entrepreneur, il a cofondé en 1993 Weta Digital et Wētā Workshop, puis vendu Weta Digital à Unity Software en 2021. Il a été anobli en 2010, a reçu l’ordre de Nouvelle-Zélande en 2012, une étoile sur le Walk of Fame en 2014 et une Palme d’or d’honneur au Festival de Cannes en mai 2026.

La fortune de Peter Jackson fait partie des mieux documentées du cinéma, parce qu’elle repose sur une transaction publique. En novembre 2021, la vente de Weta Digital à Unity Software, société cotée, pour environ 1,6 milliard de dollars en numéraire et en actions, l’a fait entrer dans le classement des milliardaires de Forbes. Forbes l’estime à 1,9 milliard de dollars au 28 août 2026, chiffre que nous retenons (environ 1,75 milliard d’euros) et que reprend Wealthy Gorilla.

Les estimations divergent cependant selon la date et le périmètre. Celebrity Net Worth, dont la fiche n’a pas été mise à jour depuis juillet 2024, retient 1,5 milliard de dollars. Selon Wikipédia, le classement NBR Rich List de 2025 attribuait au couple Jackson-Walsh 2,6 milliards de dollars néo-zélandais : il s’agit d’une fortune de couple, exprimée dans une autre devise, qui n’est pas directement comparable. Une part de la vente ayant été payée en actions Unity, dont le cours a beaucoup varié depuis 2021, la valeur réelle dépend aussi de ce qu’il a conservé ou cédé.

Avant Weta, Peter Jackson était déjà l’un des cinéastes les mieux payés au monde grâce à ses intéressements. Forbes décrit 10 millions de dollars d’avance par film du Seigneur des anneaux plus environ 10 % des bénéfices, puis environ 20 millions par film du Hobbit avec 20 % d’intéressement ; Celebrity Net Worth chiffre à 180 millions de dollars ses gains sur la première trilogie. Une partie de cette fortune est investie dans l’immobilier, estimé à environ 150 millions de dollars par Celebrity Net Worth, dans sa collection d’avions anciens et, selon Forbes, dans un apport de 10 millions de dollars à Colossal Biosciences.

Cette structure le distingue de la plupart de ses pairs. Des cinéastes comme Steven Spielberg ou James Cameron doivent l’essentiel de leur fortune à leurs films, à leurs intéressements et à leurs sociétés de production. Peter Jackson est l’un des rares à l’avoir multipliée par une activité industrielle, les effets visuels, devenue un actif revendu à une entreprise technologique.