Ronaldinho

Ronaldo de Assis Moreira voit le jour le 21 mars 1980 dans le quartier populaire de Vila Nova, à Porto Alegre, dans l'État du Rio Grande do Sul au Brésil. Fils d'un ouvrier et d'une infirmière, il grandit dans une famille passionnée de football. La mort prématurée de son père, alors que Ronaldinho n'a que huit ans, marque profondément son enfance. Son frère aîné Roberto Assis prend alors le relais, devient son mentor et, plus tard, son agent.

C'est au Grêmio de Porto Alegre qu'il fait ses débuts professionnels en 1998, dès l'âge de 17 ans. Ses dribbles déroutants, ses no-look passes et son sens du spectacle attirent rapidement l'attention de clubs européens. En 2001, le Paris Saint-Germain le recrute pour environ 5 millions d'euros. Durant deux saisons en Ligue 1, il perçoit un salaire mensuel d'environ 228 000 euros et reçoit une prime à la signature de 1,5 million d'euros, avant de s'imposer comme l'une des révélations du Championnat du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon, que le Brésil remporte avec éclat.

En 2003, le FC Barcelone débourse 30 millions d'euros pour s'attacher ses services. Les cinq saisons catalanes (2003-2008) représentent l'apogée de sa carrière : 207 matchs, 94 buts et deux titres en Liga (2004-05, 2005-06), une Ligue des Champions (2005-06), ainsi que le FIFA World Player of the Year à deux reprises (2004, 2005) et le Ballon d'Or 2005. Au Camp Nou, son salaire annuel atteint environ 9,5 millions d'euros. Le contrat publicitaire avec Nike, estimé à plus de 25 millions d'euros sur dix ans, lui assure en parallèle des revenus colossaux qui dépassent parfois son propre salaire sportif.

En 2008, il rejoint l'AC Milan pour environ 6,5 millions d'euros par saison. Après trois ans en Serie A, il retrouve le Brésil, successivement au Flamengo (2011-2012, 3,3 M€/an), à l'Atlético Mineiro (2012-2014, où il remporte la Copa Libertadores 2013), puis au Querétaro FC au Mexique et enfin à Fluminense en 2015. Le 16 janvier 2018, à 37 ans, il annonce officiellement sa retraite du football professionnel.

Hors des terrains, Ronaldinho développe de multiples projets : il devient ambassadeur du FC Barcelone pour dix ans (contrat annoncé en février 2017), lance la marque de vin R-ONE, ouvre le restaurant R9 à Rio de Janeiro en 2022, investit dans la crypto-monnaie Ronaldinho Soccer Coin et crée une équipe d'e-sport baptisée R10 Team. Ses 40 millions de followers sur Instagram lui permettent de percevoir entre 20 000 et 50 000 euros par publication sponsorisée.

Sa vie privée est moins linéaire. En 2018, il écope d'une amende de 2,3 millions d'euros pour construction illégale sur un terrain protégé. En 2019, 57 propriétés sont gelées et 57 véhicules saisis par la justice brésilienne en raison de dettes fiscales. En mars 2020, il est arrêté au Paraguay pour entrée sur le territoire avec un faux passeport ; après 32 jours de détention préventive, il est libéré sous caution (800 000 dollars), puis placé en résidence surveillée dans un hôtel d'Asunción jusqu'en août 2020. En dehors de ces déboires, il est père d'un fils, João Mendes de Assis Moreira, né en février 2005 de sa relation avec Janaina Mendes, danseuse brésilienne. João Mendes, lui-même footballeur professionnel, évolue notamment au sein des équipes de jeunes du Burnley FC en Angleterre.

Ronaldinho a remporté la Coupe du monde FIFA en 2002 avec le Brésil, contribuant décisivement au titre brésilien en marquant notamment un coup franc resté dans les mémoires face à l'Angleterre en quarts de finale. Avec le FC Barcelone, il décroche deux titres de champion d'Espagne (2004-05, 2005-06) et la Ligue des Champions 2005-06, devenant le premier joueur à être élu FIFA World Player of the Year deux années consécutives (2004, 2005) et l'unique Ballon d'Or de sa génération en 2005. Il remporte également la Copa América 1999 et la Coupe des Confédérations 2005 avec la Seleção. En club, il ajoute à son palmarès la Copa Libertadores 2013 avec l'Atlético Mineiro. Réputé pour ses dribbles techniques (l'elastico, les no-look passes), son sens du spectacle et sa joie de vivre communicative, il a été élu meilleur joueur de la Copa América 1999, de la Ligue des Champions 2005-06 et a reçu le trophée UEFA Club Footballer of the Year en 2006. Son style de jeu, alliant virtuosité et générosité, en fait l'une des figures les plus aimées de l'histoire du football mondial.