Simone Biles

Simone Arianne Biles est née le 14 mars 1997 à Columbus, dans l'Ohio. Sa mère biologique, Shannon Biles, était aux prises avec des problèmes de dépendance et ne pouvait assurer la garde de ses enfants. À l'âge de 6 ans, Simone et sa sœur Adria sont placées en famille d'accueil avant d'être adoptées en 2003 par leurs grands-parents maternels, Ronald et Nellie Biles. Nellie Biles est originaire du Belize, ce qui confère à Simone la nationalité bélizienne en plus de sa nationalité américaine.

Simone découvre la gymnastique lors d'une sortie scolaire à l'âge de 6 ans. Sa faculté naturelle impressionne ses encadreurs, qui adressent une lettre à ses parents pour les encourager à l'inscrire dans un club. Elle commence alors sa formation à la World Champions Centre (WCC) à Spring, au Texas, sous la direction de son futur entraîneur Aimee Boorman.

Afro-américaine, Simone Biles est la première femme noire à remporter le titre mondial du concours général en 2013, ouvrant la voie à une décennie de domination sans précédent. Elle accumule 30 médailles aux Championnats du monde et 11 médailles aux Jeux olympiques (dont 7 en or), devenant la gymnaste la plus titrée de l'histoire toutes catégories confondues.

Aux Jeux olympiques de Rio 2016, elle remporte quatre médailles d'or (équipe, concours général, saut de cheval, sol) et une médaille de bronze à la poutre. Désignée « athlète de l'année » par plusieurs organismes, elle devient une icône mondiale.

En 2021, lors des Jeux de Tokyo, elle se retire de plusieurs épreuves pour préserver sa santé mentale, invoquant les « twisties », une perte de repères spatiaux en plein vol. Cet acte courageux déclenche un débat mondial sur la santé mentale des sportifs de haut niveau.

Trois ans plus tard, aux Jeux de Paris 2024, Simone Biles réalise l'un des retours les plus marquants du sport moderne. Elle décroche trois médailles d'or (équipe, concours général, saut) et une médaille d'argent (sol), portant son total olympique à 11 médailles. Elle exécute des éléments techniques portant son nom dans le code de pointage de la FIG — un privilège réservé aux gymnastes ayant réalisé ces difficultés en compétition mondiale pour la première fois.

Sur le plan personnel, Simone Biles épouse le joueur de football américain Jonathan Owens en avril 2023. Le couple s'est installé au Texas. En dehors des compétitions, elle est l'ambassadrice de plusieurs marques et participe activement à des initiatives de sensibilisation à la santé mentale.

Simone Biles détient le record absolu de médailles dans l'histoire de la gymnastique artistique féminine mondiale : 41 médailles en compétitions majeures (30 aux Championnats du monde, 11 aux Jeux olympiques). Elle est 7 fois championne olympique et 23 fois championne du monde.

Aux JO de Rio 2016, elle remporte 4 médailles d'or. Après son retrait partiel à Tokyo 2021 (médaille de bronze à la poutre), elle effectue un retour tonitruant à Paris 2024 avec 3 médailles d'or (équipe, concours général, saut) et 1 médaille d'argent (sol).

Son nom est associé à quatre éléments techniques distincts dans le Code de Pointage de la FIG : « The Biles » (double salto carpé au sol), « The Biles II » (double salto tendu), « The Biles » (Yurchenko double pike au saut) et une figure à la poutre. Elle a été désignée meilleure gymnaste de l'histoire par de nombreux experts et médias sportifs.