The Edge

David Howell Evans naît le 8 août 1961 à la maternité de Barking, dans l’Essex depuis rattaché au Grand Londres, de parents gallois originaires de Llanelli : Garvin Evans, ingénieur, et Gwenda Evans. La famille quitte l’Angleterre quand il a environ un an . Il grandit donc irlandais sans l’être juridiquement : il conserve son passeport britannique pendant plus de six décennies et n’obtient la citoyenneté irlandaise qu’en juin 2025, à 63 ans, lors d’une cérémonie tenue à Killarney, dans le comté de Kerry, avec quelque 7 500 autres personnes. « Je me suis toujours senti irlandais », déclare-t-il alors. Il a un frère aîné, Richard dit Dik Evans, et une sœur cadette, Gillian. Tout commence par une petite annonce. En 1976, un camarade de la Mount Temple Comprehensive School de Dublin, Larry Mullen Jr, cherche des musiciens pour monter un groupe. David Evans et son frère Dik répondent, aux côtés de Paul Hewson — Bono — et d’Adam Clayton. La formation s’appelle d’abord Feedback, puis The Hype, avant de devenir U2 en mars 1978 ; Dik Evans s’en va rejoindre les Virgin Prunes et le groupe se fige à quatre. C’est à cette époque que David Evans hérite du surnom The Edge, qu’il ne quittera plus. Sa manière de jouer devient la signature de U2. Là où le rock des années 1970 valorise le solo et la démonstration, The Edge choisit l’inverse : peu de notes, des timbres cristallins, un usage massif du délai rythmique, des harmoniques, des notes tenues. « Les notes veulent dire quelque chose. Elles ont du pouvoir », résume-t-il. Ce parti pris minimaliste structure Boy (1980), October (1981) et surtout War (1983), dont il co-écrit « Sunday Bloody Sunday ». La décennie suivante l’installe au sommet. The Joshua Tree, en 1987, puis Achtung Baby, en 1991, font de U2 une machine planétaire, et The Edge prend du galon derrière la console : il reçoit son premier crédit de production sur Zooropa, en 1993. Il co-signe en parallèle des travaux hors du groupe : la musique de scène d’Orange mécanique pour la Royal Shakespeare Company en 1990, la chanson-titre de GoldenEye chantée par Tina Turner en 1995, la comédie musicale Spider-Man: Turn Off the Dark en 2011, ou « We Are the People » avec Martin Garrix pour l’Euro 2020. Il a enregistré avec Johnny Cash, B.B. King, Ron Wood, Sinéad O’Connor, Jay-Z et Rihanna. U2 entre au Rock and Roll Hall of Fame en 2005, dès sa première année d’éligibilité, et Berklee lui remet un doctorat honoris causa en 2007. L’argent, lui, vient surtout de trois endroits. Les disques d’abord : U2 a vendu environ 170 millions d’exemplaires dans le monde et remporté 22 Grammy Awards. La scène ensuite, et de loin : la tournée U2 360°, 111 concerts entre juin 2009 et juillet 2011, a encaissé 736,4 millions de dollars pour 7,27 millions de spectateurs, un double record de recette et d’affluence qui a tenu jusqu’en 2019 ; la résidence U2:UV Achtung Baby au Sphere de Las Vegas, 40 dates du 29 septembre 2023 au 2 mars 2024, a rapporté 244,5 millions de dollars pour 663 000 spectateurs, quatrième résidence la plus lucrative jamais montée. Selon Pollstar, U2 est le deuxième artiste de concert le plus lucratif entre 1980 et 2022, avec 2,13 milliards de dollars de billetterie. Les droits enfin, gérés par des sociétés irlandaises que les quatre membres détiennent à parts égales : Not Us Limited, dont Bono, David Howell Evans, Larry Mullen et Adam Clayton possèdent chacun un quart. Hors musique, deux dossiers reviennent. L’hôtel Clarence de Dublin, racheté en 1992 avec Bono puis transformé en cinq étoiles, a été cédé en octobre 2023 au Dean Hotel Group ; l’Irish Times écrivait alors ne pas savoir combien les deux musiciens en avaient retiré. À 65 ans, The Edge n’a pas lâché l’instrument. U2 a fêté le 25 septembre 2026 ses cinquante ans d’existence, et le groupe doit publier le 13 novembre 2026, chez Island Records, Carnaval de Luz : seizième album studio, produit par Jacknife Lee, premier disque de titres inédits depuis Songs of Experience en 2017. Trois singles l’ont précédé — « Street of Dreams » en juillet, « Silencio » en septembre, « The Greatest Show on Earth » en octobre — et le disque se referme sur « Torn », qui contient le dernier enregistrement vocal de Dolly Parton. Une tournée mondiale de stades, Carnaval De Luz presents: The Greatest Show On Earth, est annoncée pour 2027. Marié depuis 2002 à la danseuse et chorégraphe américaine Morleigh Steinberg, il a co-réalisé avec elle en 2024 le film de concert V-U2 An Immersive Concert Film.

1976 : The Edge répond, avec son frère Dik, à l’annonce de Larry Mullen Jr à la Mount Temple Comprehensive School de Dublin ; le groupe devient U2 en mars 1978. 1980-1983 : Boy, October puis War, où il co-écrit « Sunday Bloody Sunday ». 1987 : The Joshua Tree fait de U2 un phénomène mondial. 1991 : Achtung Baby et le virage électronique du groupe. 1993 : premier crédit de production, sur Zooropa. 1995 : il co-signe avec Bono la chanson-titre de GoldenEye, interprétée par Tina Turner. 2005 : U2 entre au Rock and Roll Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité ; il cofonde la même année Music Rising, pour les musiciens sinistrés de l’ouragan Katrina. 2009-2011 : la tournée U2 360°, 736,4 millions de dollars et 7,27 millions de spectateurs, devient la plus lucrative et la plus suivie de l’histoire. 2011 : Rolling Stone le classe 38e des cent plus grands guitaristes. 2023-2024 : résidence U2:UV Achtung Baby au Sphere de Las Vegas, 40 concerts et 244,5 millions de dollars. Juin 2025 : il devient citoyen irlandais. Novembre 2026 : sortie annoncée de Carnaval de Luz, avant une tournée mondiale en 2027. Au total, U2 compte 22 Grammy Awards et environ 170 millions de disques vendus ; The Edge a aussi reçu deux Golden Globes de la meilleure chanson originale, en 2003 et 2014.

Deux chiffres seulement circulent avec une source identifiable, et ils se rejoignent. Celebrity Net Worth retient 400 millions de dollars, soit environ 368 millions d’euros au taux que nous appliquons, sur une page mise à jour le 15 octobre 2026. Le Daily Telegraph, dans un entretien du 4 mars 2023 cité en référence par la fiche Wikipédia anglophone, parlait de 330 millions de livres, soit près de 386 millions d’euros. Un écart de 5 % entre deux méthodes et deux années différentes : c’est inhabituellement serré pour ce type d’estimation. Nous retenons 368 millions d’euros, avec une fourchette montant à 386 millions.

Attention à une confusion répandue. Le Sunday Times Rich List, souvent invoqué à propos de U2, ne chiffre pas The Edge individuellement mais le groupe comme entité . Diviser par quatre serait tentant et faux : les revenus de scène, d’édition et de disque ne se répartissent pas selon une clé publique, et les patrimoines personnels comprennent des actifs individuels. Nous n’utilisons donc pas ce classement comme source sur sa fortune propre.

D’où vient l’argent est, en revanche, bien documenté. U2 a vendu environ 170 millions de disques, mais c’est la scène qui domine : 2,13 milliards de dollars de billetterie entre 1980 et 2022 selon Pollstar, deuxième rang mondial, dont 736,4 millions pour la seule tournée U2 360° et 244,5 millions pour 40 soirées au Sphere de Las Vegas. Le groupe détient ses droits à travers des sociétés irlandaises dont chacun possède un quart. Ces comptes ne disent pourtant rien de la richesse personnelle : U2 Ltd avait dégagé 10,2 millions d’euros de bénéfices en 2019 et versé 8,6 millions à ses membres, tandis que la holding Not Us Limited affichait une perte de 1,4 million d’euros sur l’exercice 2024 et 25,4 millions de pertes accumulées. Une société déficitaire ne signifie pas un artiste pauvre : les droits anciens et les recettes de tournée circulent par d’autres canaux.

Le patrimoine visible est surtout immobilier et, là aussi, mal chiffré. Le Clarence Hotel de Dublin, acheté avec Bono en 1992 et vendu en octobre 2023 au Dean Hotel Group, est parti à un prix que l’Irish Times reconnaissait ignorer.

Face à ses pairs, l’estimation paraît cohérente. Celebrity Net Worth, à la même date du 15 octobre 2026, place Bono à 700 millions de dollars, soit près du double. The Edge reste d’abord un très bien payé de sa propre musique, toujours en activité à 65 ans, avec un album le 13 novembre 2026 et une tournée de stades en 2027.