Catherine Ringer

Née le 18 octobre 1957 à Suresnes, Catherine Ringer grandit dans une famille d'artistes : son père, Sam Ringer, peintre né en Pologne, est un rescapé de la Shoah passé par plusieurs camps de concentration, et sa mère est architecte. Elle monte très tôt sur scène, au Café de la Gare puis au Palace, et participe en 1979 à la comédie musicale « Flashes Rouges ». C'est cette année-là qu'elle rencontre le guitariste Fred Chichin, qui sera à la fois son compagnon et son partenaire artistique pendant près de trente ans.

Ensemble, ils fondent Les Rita Mitsouko, un duo qui mélange rock, pop, funk, électro et chanson. Leur premier album paraît en 1984 chez Virgin, et c'est « Marcia Baïla », hommage à la danseuse argentine Marcia Moretto, qui les révèle au grand public : le single dépasse le million d'exemplaires vendus, dont 799 000 en France, où il est certifié disque d'or. Pour le clip, Virgin n'avait proposé que 80 000 francs, un budget complété par le ministère de la Culture, le Centre national des arts plastiques et la RATP. En 1986, « The No Comprendo » confirme le succès : numéro 9 des ventes, porté par « Andy » et « C'est comme ça », il remporte aux Victoires de la musique 1987 le prix de l'album de l'année, et « C'est comme ça » celui du meilleur clip.

Le duo enchaîne avec « Marc et Robert » (1988), l'album de remix « Re » (1990), « Système D » (1993), « Cool Frénésie » (2000), où elle raconte l'histoire de son père dans « C'était un homme », « La Femme trombone » (2002) et « Variéty » (2007), numéro 3 des ventes. Fred Chichin meurt en novembre 2007, à 53 ans. Après un temps de retrait, Catherine Ringer revient seule avec « Ring n' Roll », qui lui vaut en 2012 la Victoire de la musique de l'artiste féminine de l'année, puis « Chroniques et Fantaisies ». Elle continue de faire vivre le répertoire du groupe, enregistre un double live à la Philharmonie de Paris en septembre 2020 et tourne avec son fils Raoul Chichin à la guitare. En 2024, elle interprète une « Marseillaise » retravaillée lors de la cérémonie célébrant l'inscription de l'IVG dans la Constitution. Elle était commandeur des Arts et des Lettres depuis 2016.

Catherine Ringer est morte dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026, à 68 ans ; ses enfants ont annoncé son décès à l'AFP. Emmanuel Macron a salué une artiste inclassable et irrévérencieuse, Étienne Daho, Benjamin Biolay et le groupe Sparks lui ont rendu hommage, et France 2 a bouleversé sa grille du 16 septembre pour diffuser un « Taratata » spécial et l'un de ses concerts. Ses obsèques ont eu lieu le 19 septembre au cimetière de Montmartre, où repose Fred Chichin, en présence notamment de Josiane Balasko, Nolwenn Leroy et Alain Souchon.

Sa disparition a fait bondir les recherches sur sa fortune et sur son héritage. Aucun média de référence n'a jamais chiffré son patrimoine : le montant d'environ 10 millions d'euros repris par certains sites n'est attribué à aucune source identifiable, et l'un d'eux reconnaît lui-même qu'elle « n'a jamais publié de bilan patrimonial ». Ce qui est établi, c'est la nature de ce qu'elle laisse : un catalogue de chansons dont les droits d'auteur se transmettent à ses ayants droit jusqu'à soixante-dix ans après l'année de son décès. En 2023, elle avait aussi mis aux enchères une centaine d'œuvres de son père chez Bonhams Cornette de Saint Cyr, une vente qui était, disait-elle, « la bonne occasion de faire beaucoup pour l'œuvre de mon père ».

Elle laisse trois enfants, tous trois dans la création : Ginger Romàn, comédienne, Simone Ringer, graphiste et chanteuse du groupe Minuit, et Raoul Chichin, guitariste du même groupe.

Débuts sur scène au Café de la Gare puis au Palace. 1979 : « Flashes Rouges » et rencontre avec Fred Chichin, fondation des Rita Mitsouko. 1984 : premier album et « Marcia Baïla », plus d'un million d'exemplaires vendus. 1986 : « The No Comprendo », Victoire de l'album de l'année en 1987. 1993 : « Système D ». 2000 : « Cool Frénésie ». 2007 : « Variéty », puis mort de Fred Chichin. 2012 : Victoire de l'artiste féminine de l'année. 2016 : commandeur des Arts et des Lettres. 2020 : live à la Philharmonie de Paris. 2024 : « Marseillaise » pour l'inscription de l'IVG dans la Constitution. 15 septembre 2026 : mort à 68 ans.

La mort d'une artiste populaire produit presque toujours le même phénomène : des pages « fortune » apparaissent en quelques heures avec un chiffre rond. Ici, c'est environ 10 millions d'euros, présenté comme une estimation « régulièrement reprise » sans qu'aucun média ne soit cité. Nous ne le retenons pas. Catherine Ringer n'a jamais communiqué sur son patrimoine, et aucun classement de référence ne l'a jamais évalué.

Son actif le plus visible est son catalogue. « Marcia Baïla » a dépassé le million d'exemplaires, « The No Comprendo » et « Variéty » se sont classés dans le haut des ventes, et ces chansons continuent d'être diffusées et reprises. Mais les revenus d'un titre se partagent entre auteurs, compositeurs, interprètes et maison de disques, selon des contrats jamais rendus publics, et Les Rita Mitsouko étaient un duo. Le succès d'un tube ne dit donc pas combien il rapporte à chacun.

Pour sa succession, la loi fixe le cadre sans donner de montant. Avec trois enfants, les trois quarts de ses biens leur sont réservés, à parts égales, et chacun bénéficie d'un abattement de 100 000 euros sur les droits de succession. Ses droits d'auteur, eux, continueront de produire des revenus pour ses ayants droit pendant soixante-dix ans après l'année de son décès. Ce sont des règles générales, pas des chiffres sur son patrimoine, que nous ignorons.