George Clooney

Avant d'être l'un des visages les plus reconnaissables de Hollywood, George Timothy Clooney a dormi dans sa voiture. Pendant près de dix ans, l'acteur né le 6 mai 1961 à Lexington, dans le Kentucky, a enchaîné les petits rôles dans des séries télévisées et les contrats sans lendemain, accumulant assez de refus pour décourager n'importe qui. Selon ses propres déclarations, il y eut même une période où il n'avait pas de quoi payer son loyer.

Le goût de la caméra, lui, remonte à l'enfance. Fils de Nick Clooney, journaliste et présentateur de télévision, et de Nina Warren, il grandit dans l'Ohio au milieu des plateaux et des micros. Adolescent, il joue déjà dans la série locale animée par son père. Après avoir quitté l'Université du Kentucky en 1982, il file tenter sa chance, sans imaginer la longueur du chemin.

La bascule a une date : 1994. Cette année-là, Clooney décroche le rôle du Dr Doug Ross dans Urgences (ER), la série médicale de NBC qui devient un phénomène planétaire. Cinq saisons durant, il incarne cet urgentiste charismatique et tourmenté, et empoche un Emmy Award en 1995. La télévision lui ouvre enfin les portes du cinéma.

Il ne les referme plus. Ocean's Eleven (2001), signé Steven Soderbergh, lance une franchise et installe son image de meneur élégant ; deux suites suivront. En 2005, il passe derrière la caméra pour Good Night, and Good Luck, portrait du journaliste Edward R. Murrow et charge feutrée contre le maccarthysme, qui lui vaut deux nominations aux Oscars, comme réalisateur et comme scénariste. La même année, Syriana lui offre l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, dans la peau d'un agent de la CIA perdu dans les arcanes de la géopolitique pétrolière. Suivront Michael Clayton (2007), Up in the Air (2009), The Descendants (2011), qu'il produit, puis Gravity (2013) face à Sandra Bullock — un film qui rafle sept Oscars l'année suivante.

Mais son coup le plus retentissant se joue loin des plateaux. En 2013, il cofonde avec son ami Rande Gerber la marque de tequila Casamigos. Quatre ans plus tard, en 2017, le groupe Diageo la rachète. La même année, le destin lui sourit autrement : ses jumeaux Ella et Alexander viennent au monde. En parallèle, depuis les années 2000, Clooney prête son visage à la marque suisse Nespresso dans un partenariat qui n'en finit pas d'être reconduit.

Sa carte de visite, désormais, c'est aussi la Villa Oleandra, demeure du XVIIIe siècle de 25 pièces achetée en 2001 sur les rives du Lac de Côme, en Italie — l'une des résidences privées les plus photographiées au monde. Depuis son mariage en 2014 avec Amal Alamuddin, avocate internationale spécialisée dans les droits humains, il partage sa vie entre cette villa italienne, une propriété du Berkshire, en Angleterre, et une maison à Los Angeles.

L'homme ne se résume pourtant ni à ses rôles ni à ses adresses. Via la fondation The Sentry, qu'il a cofondée avec John Prendergast, il finance des enquêtes sur les crimes de guerre en Afrique subsaharienne — une façon de prolonger, hors fiction, l'idéal de justice qui traverse une bonne partie de ses films.

En 2013, il interprète également le premier rôle masculin dans le film Gravity, qui reçoit 7 Oscars l'année suivante.

George Clooney s'est imposé(e) comme une figure incontournable du cinéma mondial, enchaînant les projets ambitieux à Hollywood et à l'international.

La fortune estimée de George Clooney — environ 500 millions de dollars selon Forbes et Parade — ne se comprend pas par ses seuls cachets d'acteur. Pendant trois décennies, ses rôles dans Ocean's Eleven, Gravity ou Syriana lui ont valu des rémunérations entre 20 et 35 millions de dollars par film, des montants significatifs mais insuffisants, à eux seuls, pour atteindre ce niveau de patrimoine. C'est une bouteille de tequila qui a changé la donne.

En 2013, Clooney cofonde Casamigos avec son ami Rande Gerber (mari de Cindy Crawford) et le promoteur immobilier Mike Meldman. La marque, née d'une habitude conviviale lors de leurs séjours au Mexique, est lancée commercialement la même année. Quatre ans plus tard, en juin 2017, le géant britannique des spiritueux Diageo — propriétaire de Johnnie Walker et Guinness — annonce son acquisition pour un montant pouvant atteindre 1 milliard de dollars : 700 millions versés immédiatement et jusqu'à 300 millions supplémentaires indexés sur les performances de la marque sur dix ans, selon le communiqué officiel de Diageo et le dépôt SEC correspondant. Le coup financier est spectaculaire : Casamigos était alors âgée de seulement quatre ans. Forbes a classé Clooney acteur le mieux rémunéré au monde en 2018, avec 239 millions de dollars de revenus sur un an — essentiellement issus de cette transaction.

À ce produit de cession s'ajoute un flux de revenus publicitaires durable : George Clooney est ambassadeur de la marque Nespresso depuis les années 2000, un partenariat régulièrement renouvelé que plusieurs médias économiques évaluent à plusieurs dizaines de millions d'euros par an. Cette double diversification — création d'une marque de spiritueux premium revendue à un groupe coté, et contrat publicitaire de longue durée avec une multinationale — illustre un modèle devenu courant chez les stars hollywoodiennes depuis les années 2010 : transformer la notoriété en actif entrepreneurial plutôt qu'en simple levier de cachet. Les chiffres précis de la part individuelle de Clooney dans la vente Casamigos restent une estimation (trois associés, répartition non divulguée) ; le consensus éditorial s'établit autour de 700 millions de dollars pour sa part. La fortune totale demeure une estimation publique, non une déclaration officielle.