J.K. Rowling

Joanne Rowling est née le 31 juillet 1965 à Yate, dans le Gloucestershire, en Angleterre. Diplômée de l'université d'Exeter, elle travaille un temps comme assistante et secrétaire, notamment pour Amnesty International, avant de s'installer brièvement au Portugal. C'est durant un trajet en train entre Manchester et Londres, en 1990, qu'elle a l'idée du personnage de Harry Potter. Mère célibataire et confrontée à des difficultés financières au début des années 1990, elle écrit le premier tome de la saga dans des conditions modestes à Édimbourg, en Écosse.

Le premier roman, « Harry Potter à l'école des sorciers », est publié en 1997 par la maison d'édition Bloomsbury après plusieurs refus d'éditeurs. L'éditeur lui suggère d'utiliser les initiales « J.K. » (pour Joanne Kathleen, ce dernier prénom étant emprunté à sa grand-mère) afin de ne pas révéler qu'une femme était l'autrice d'un livre destiné notamment à un jeune public masculin. Le succès est immédiat et grandissant : les sept tomes de la série se vendent à des centaines de millions d'exemplaires dans le monde et sont traduits dans des dizaines de langues.

L'adaptation cinématographique de la saga par Warner Bros., entre 2001 et 2011, transforme Harry Potter en l'une des franchises culturelles et commerciales les plus puissantes de l'histoire. Au-delà des livres et des films, l'univers se décline en pièces de théâtre (« Harry Potter et l'Enfant maudit »), parcs d'attractions, jeux vidéo, produits dérivés et, plus récemment, une nouvelle série télévisée produite par HBO. Cette exploitation tous azimuts a assuré à J.K. Rowling des revenus considérables et durables.

Rowling a également écrit sous le pseudonyme de Robert Galbraith une série de romans policiers mettant en scène le détective Cormoran Strike, ainsi que des ouvrages liés à l'univers Harry Potter comme « Les Animaux fantastiques », porté lui aussi au cinéma. Connue pour son engagement philanthropique, elle a fondé l'association caritative Lumos, dédiée aux enfants placés en institution, et a fait d'importants dons, ce qui a un temps conduit Forbes à la retirer de sa liste des milliardaires.

En 2025, le Sunday Times Rich List estime sa fortune à 945 millions de livres sterling, tandis que Forbes la réintègre à sa liste des milliardaires avec un patrimoine évalué autour d'un milliard de dollars. Figure médiatique majeure, elle est aussi devenue ces dernières années une personnalité régulièrement au centre de débats publics en raison de ses prises de position, sans que cela n'entame le poids commercial colossal de la franchise qu'elle a créée.

J.K. Rowling est l'autrice de la saga Harry Potter, composée de sept romans publiés entre 1997 et 2007, qui se sont vendus à des centaines de millions d'exemplaires à travers le monde et figurent parmi les livres les plus vendus de l'histoire. La série a été traduite dans des dizaines de langues et a donné naissance à l'une des franchises de divertissement les plus lucratives au monde.

Les huit films Harry Potter produits par Warner Bros. entre 2001 et 2011 ont engrangé des milliards de dollars au box-office mondial. L'univers s'est ensuite élargi avec la saga cinématographique « Les Animaux fantastiques », la pièce de théâtre primée « Harry Potter et l'Enfant maudit », des parcs à thème et une nouvelle adaptation en série télévisée par HBO.

Sous le pseudonyme de Robert Galbraith, elle a également publié une série de romans policiers à succès consacrés au détective Cormoran Strike. Son œuvre lui a valu de nombreuses distinctions littéraires et une reconnaissance internationale. Parallèlement, son engagement philanthropique, notamment via l'association Lumos qu'elle a fondée, illustre l'ampleur de ses dons caritatifs.