Johnny Depp

John Christopher Depp II naît le 9 juin 1963 à Owensboro, dans le Kentucky. Son enfance est marquée par l'instabilité : sa famille déménage plus d'une dizaine de fois avant qu'il n'atteigne l'adolescence, s'établissant finalement à Miramar, en Floride. Son père, John Christopher Depp, est ingénieur municipal, et sa mère, Betty Sue Wells, serveuse. Le divorce de ses parents, en 1978, est un traumatisme formateur pour le jeune Johnny, alors âgé de 15 ans. Il abandonne le lycée à 16 ans pour tenter sa chance comme musicien, jouant dans plusieurs groupes de rock en Floride, dont The Kids, qui monte jusqu'à Los Angeles dans l'espoir de décrocher un contrat.

C'est à Los Angeles que tout bascule. Par l'intermédiaire de son ami Nicolas Cage, Depp rencontre l'agent Ilene Feldman, qui lui conseille de se tourner vers le jeu d'acteur. En 1984, Wes Craven lui offre un petit rôle de figurant dans Les Griffes de la nuit, son premier contact avec le grand écran. La véritable révélation arrive en 1987 lorsque la chaîne Fox lui confie le rôle de l'agent infiltré Tom Hanson dans la série policière 21 Jump Street. La série, diffusée jusqu'en 1990, en fait une idole des jeunes et lui ouvre les portes du cinéma. Depp, cependant, refuse de se laisser enfermer dans une image de séducteur lisse et cherche immédiatement des rôles plus complexes.

Dès 1990, il entame une collaboration artistique décisive avec le réalisateur Tim Burton, qui lui confie le rôle-titre d'Edward aux mains d'argent. Ce film, où il incarne un être artificiel aux ciseaux à la place des mains, révèle sa capacité à incarner des personnages en marge de la société avec une sensibilité rare. La collaboration Burton-Depp se poursuivra sur Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Charlie et la chocolaterie (2005), Sweeney Todd (2007) et Dark Shadows (2012), constituant l'un des duos les plus féconds de l'histoire du cinéma américain.

Au fil des années 1990, Depp s'impose comme l'acteur des rôles atypiques : il joue un jeune délinquant dans Cry-Baby (1990), un adolescent lunaire dans Gilbert Grape (1993), un gangster américain à la solde de la mafia new-yorkaise dans Donnie Brasco (1997) face à Al Pacino, et interprète le journaliste halluciné Raoul Duke dans Las Vegas Parano (1998), adaptation du roman culte de Hunter S. Thompson dont il était l'ami personnel. Il tourne également dans Dead Man (1995) de Jim Jarmusch et dans Blow (2001), où il campe un trafiquant de drogue.

Le tournant commercial de sa carrière arrive en 2003 avec Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Son interprétation extravagante et improvisée du capitaine Jack Sparrow, inspirée selon ses dires de Keith Richards des Rolling Stones, lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 2004. La franchise, qui s'étend sur cinq films jusqu'en 2017, génère au total plus de 4,5 milliards de dollars au box-office mondial. Pour le seul troisième opus, Dead Man's Chest (2006), son cachet est estimé à 56 millions de dollars, faisant de lui l'acteur le mieux payé de Hollywood à cette époque. Sa fortune au pic est évaluée à 400 millions de dollars, mais des dépenses colossales — un château en France, des îles privées aux Bahamas, une galerie d'art, plusieurs propriétés de luxe — l'amènent à dilapider l'essentiel de ce patrimoine.

La décennie 2010 est marquée par une série d'affrontements judiciaires avec son ex-femme, l'actrice Amber Heard, qu'il épouse en 2015 et dont il divorce en 2017. En 2018, Heard publie une tribune dans le Washington Post se décrivant comme survivante de violences domestiques. Depp est contraint par Disney de quitter la franchise Pirates des Caraïbes. En 2020, il perd un procès en diffamation contre le tabloïd britannique The Sun devant un tribunal londonien. Mais en juin 2022, le jury du tribunal de Fairfax, en Virginie, lui donne raison à l'issue d'un procès télévisé suivi par des millions de personnes : Amber Heard est condamnée à lui verser 10,35 millions de dollars de dommages et intérêts. Ce verdict constitue un retournement spectaculaire qui lui permet de reconquérir une partie de son image publique.

Depuis ce verdict, Depp amorce un retour progressif. En 2022, il tourne une série de concerts avec le guitariste Jeff Beck et sort l'album 18. En 2023, il fait son entrée au Festival de Cannes pour le film Jeanne Du Barry de Maïwenn, dans lequel il incarne le roi Louis XV, son premier rôle au cinéma depuis 2021. Son contrat avec Dior pour le parfum Sauvage, estimé à environ 5 millions d'euros par an, est maintenu tout au long des procédures judiciaires, signe de la confiance durable de la marque. Sa fortune est désormais estimée à 138 millions de dollars selon Forbes (2023), partiellement reconstituée après des années de litiges coûteux.

La carrière de Johnny Depp est l'une des plus singulières et des plus variées de l'histoire du cinéma américain. Refusant systématiquement les voies commerciales balisées, il a construit une filmographie qui mêle succès populaires et films d'auteur exigeants, imposant sa marque dans des genres aussi différents que la comédie gothique, le polar, le film de pirates et le biopic.

Ses débuts dans la série 21 Jump Street (Fox, 1987-1990) lui apportent une notoriété nationale immédiate, mais il choisit rapidement de s'en éloigner pour incarner des personnages plus complexes. Sa collaboration avec Tim Burton, initiée en 1990 avec Edward aux mains d'argent, produit sept films en commun et constitue l'un des partenariats créatifs les plus durables de Hollywood. Pour Ed Wood (1994), biopic en noir et blanc sur le réalisateur le plus maladroit de l'histoire du cinéma, il reçoit sa première reconnaissance critique majeure.

Sa performance dans Donnie Brasco (1997), aux côtés d'Al Pacino, est saluée par la critique internationale comme l'une des meilleures de la décennie. La même année, sa composition de l'agent infiltré face à un Al Pacino au sommet de son art lui vaut d'être considéré comme l'un des acteurs les plus polyvalents de sa génération. Las Vegas Parano (1998) lui permet de se mettre dans la peau de son ami Hunter S. Thompson, performance physiquement et psychologiquement exigeante qu'il prépare pendant des mois en vivant avec l'écrivain.

Le rôle du capitaine Jack Sparrow dans Pirates des Caraïbes (2003-2017) reste sa création la plus iconique. Ce personnage — mélange de rock star décadente, de bouffon philosophe et de héros malgré lui — est entré dans la culture populaire mondiale. Avec cinq films, la franchise totalise 4,5 milliards de dollars de recettes mondiales. Pour Dead Man's Chest (2006), son cachet de 56 millions de dollars en fait l'acteur le mieux rémunéré de la planète cette année-là. Il obtient également une nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 2004 pour le premier volet, fait rarissime pour un film de blockbuster.

Outre Sparrow, ses rôles les plus marquants incluent : Willy Wonka dans Charlie et la chocolaterie (2005, Tim Burton), le barbier vengeur Sweeney Todd dans l'adaptation de la comédie musicale de Stephen Sondheim (2007, nomination aux Golden Globes), John Dillinger dans Public Enemies (2009, Michael Mann), et le Chapelier fou dans Alice au pays des merveilles (2010, plus d'un milliard de dollars de recettes mondiales). Il a par ailleurs reçu au total trois nominations aux Oscars, pour Ed Wood (1994), Pirates des Caraïbes (2004) et Sweeney Todd (2007).

Son partenariat avec Dior pour le parfum Sauvage, débuté en 2015 et estimé à environ 5 millions d'euros annuels, illustre son rayonnement au-delà du cinéma. Son retour au Festival de Cannes 2023 avec Jeanne Du Barry et ses concerts avec Jeff Beck en 2022 confirment une renaissance artistique après les turbulences judiciaires. Sa fortune actuelle est estimée à 138 millions de dollars, en cours de reconstruction après son pic de 400 millions de dollars au milieu des années 2000.