Just Fontaine

Né le 18 août 1933 à Marrakech, au Maroc, Just Fontaine est le fils d'un fonctionnaire français de la Régie des tabacs et d'une mère d'origine espagnole, qui élève les sept enfants du couple et lui donne son surnom de « Justo ». Il fait ses débuts seniors à l'US Marocaine de Casablanca, de 1950 à 1953, avant d'être recruté à 20 ans par l'OGC Nice. Sur la Côte d'Azur, il inscrit 53 buts en 82 matchs selon la FIFA.

En 1956, il rejoint le Stade de Reims, alors l'un des meilleurs clubs d'Europe. Il y touche le plus gros salaire de sa carrière : « 250 000 par mois, en anciens francs », racontait-il en 2016 au quotidien suisse Le Matin, qui convertissait la somme en environ 3 000 euros. Il se disait alors l'un des joueurs les mieux payés de l'époque. Avec Reims, il marque 152 buts en 145 matchs selon la Fédération française de football, dont 34 en championnat en 1958 et 10 en Coupe d'Europe en 1959.

La Coupe du monde 1958, en Suède, fait de lui une figure de l'histoire du football. En six matchs, il marque 13 buts : trois contre le Paraguay, deux contre la Yougoslavie, un contre l'Écosse, deux contre l'Irlande du Nord, un contre le Brésil et quatre contre l'Allemagne de l'Ouest. Il les inscrit sans ses propres chaussures, dont le cuir s'était déchiré lors du dernier entraînement. Ce record ne lui rapporte pas de fortune. Interrogé sur sa récompense, il répondait : « Rien, si ce n'est le fusil pour tuer des chamois que m'a offert l'Expressen, un journal suédois ». Ce fusil de chasse Husqvarna est longtemps resté exposé dans son salon à Toulouse. La même année, il termine troisième du Ballon d'or, derrière Raymond Kopa et Helmut Rahn.

Sa carrière de joueur s'arrête tôt. Une double fracture de la jambe gauche contre Sochaux, puis une nouvelle fracture contre Limoges, le contraignent à jouer son dernier match en juillet 1962. Entre-temps, en 1961, il cofonde l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP), le syndicat des joueurs, avec Eugène N'Jo Léa et l'avocat Jacques Bertrand. Il compte 21 sélections en équipe de France.

Sa reconversion passe par le banc de touche et par le commerce. Sélectionneur de l'équipe de France en 1967, poste qu'il occupait selon lui « gratuitement », il est remplacé après deux défaites en matchs amicaux. Il dirige ensuite le Paris Saint-Germain de 1973 à 1976, avec une montée en première division en 1974, puis l'US Toulouse en 1978-1979 et la sélection du Maroc de 1979 à 1981. Après son départ du PSG, il dit avoir obtenu une indemnité à l'issue d'un procès, sans en préciser le montant. En parallèle, il ouvre en 1965 à Toulouse des magasins de sport, Justo Sport, fermés en 1986 et 1990, et exploite deux boutiques Lacoste, qu'il possédait encore en 2016.

Just Fontaine meurt à Toulouse en 2023, à 89 ans, et repose au cimetière de Terre-Cabade. En 2014, la FIFA lui avait remis un « Soulier de platine » pour son record. Celui-ci a résisté à la Coupe du monde 2026 : Kylian Mbappé y a marqué 10 buts selon Maxifoot, sans approcher les 13 réalisations de 1958. « Je crois que je l'emmènerai dans ma tombe ! », avait-il prédit en 2002.

1950-1953 : US Marocaine de Casablanca. 1953 : recruté par l'OGC Nice, 53 buts en 82 matchs. 1956 : rejoint le Stade de Reims, où il perçoit son plus haut salaire, 250 000 anciens francs par mois. 1958 : 13 buts en six matchs à la Coupe du monde en Suède, record toujours en vigueur ; troisième du Ballon d'or. 1959 : 10 buts en Coupe d'Europe. 1961 : cofondateur de l'UNFP. Juillet 1962 : dernier match, après deux fractures de la jambe. 1965 : ouvre ses magasins Justo Sport à Toulouse. 1967 : sélectionneur de l'équipe de France. 1973-1976 : entraîneur du PSG, montée en première division en 1974. 1979-1981 : sélectionneur du Maroc. 2014 : Soulier de platine de la FIFA. 2023 : meurt à Toulouse à 89 ans.

Le cas de Just Fontaine montre l'écart vertigineux entre le football des années 1950 et celui d'aujourd'hui. Meilleur buteur d'une Coupe du monde, recordman absolu sur une édition, troisième du Ballon d'or, il gagnait au sommet de sa carrière 250 000 anciens francs par mois, soit environ 3 000 euros selon la conversion du Matin. Pour son exploit de 1958, il n'a reçu qu'un fusil de chasse offert par un journal suédois.

Ce chiffre vient de ses propres déclarations, faites près de soixante ans plus tard : il doit donc être pris comme un ordre de grandeur. La conversion en euros proposée par Le Matin ne dit pas tout du pouvoir d'achat de l'époque, mais elle confirme qu'un footballeur, même parmi les mieux payés, ne pouvait pas bâtir une fortune avec son seul salaire. Sa carrière, interrompue à moins de 30 ans par des fractures, l'a en outre privé de plusieurs saisons de revenus.

C'est par le commerce que Just Fontaine a assuré l'après-football : magasins de sport à Toulouse à partir de 1965, puis deux boutiques Lacoste qu'il exploitait encore en 2016. Aucune source n'a jamais chiffré son patrimoine ni sa succession, et nous ne publions donc aucun montant de fortune. Son héritage le plus visible reste sportif, avec la cofondation de l'UNFP, qui a contribué à défendre les droits des joueurs professionnels.