Meryl Streep

Mary Louise Streep, connue sous le nom de Meryl Streep, naît le 22 juin 1949 à Summit, dans le New Jersey. Fille de Mary Wilkinson, artiste commerciale, et de Harry William Streep Jr., cadre dans l'industrie pharmaceutique, elle grandit dans une famille de classe moyenne aisée à Basking Ridge, New Jersey. Dès l'enfance, elle se passionne pour le chant lyrique et suit des cours de chant classique, une discipline qu'elle pratique sérieusement jusqu'à l'adolescence. Ce bagage musical nourrit sa future carrière d'actrice, lui conférant une maîtrise exceptionnelle de la voix et du rythme.

Après un cursus au Vassar College, dont elle sort diplômée en 1971, Meryl Streep intègre la prestigieuse Yale School of Drama, où elle obtient un Master of Fine Arts en 1975. Ces années de formation universitaire et dramatique sont décisives : elle y acquiert une rigueur technique et une discipline du travail qui deviendront sa marque de fabrique. Elle fait rapidement ses preuves à Broadway, participant à plusieurs productions théâtrales remarquées à New York, notamment Happy End (1977), pour lequel elle est nommée aux Tony Awards.

Ses débuts au cinéma ont lieu en 1977 dans Julia, aux côtés de Jane Fonda et Vanessa Redgrave. L'année suivante, elle tourne dans The Deer Hunter (1978) de Michael Cimino — un film sur la guerre du Vietnam qui remportera l'Oscar du meilleur film — et reçoit sa première nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin. La consécration arrive en 1979 avec Kramer vs Kramer de Robert Benton, film sur la garde d'un enfant après un divorce, dans lequel elle joue face à Dustin Hoffman. Elle remporte l'Oscar du meilleur second rôle féminin et, dès lors, s'installe au sommet de Hollywood.

En 1982, Sophie's Choice d'Alan J. Pakula lui offre le rôle de sa vie : Sophie Zawistowski, une rescapée polonaise des camps nazis déchirée par un traumatisme indicible. Pour ce rôle, elle apprend le polonais et l'allemand, et livre une performance considérée comme l'une des plus grandes de l'histoire du cinéma. Elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice — son deuxième en moins de trois ans. Dans les années suivantes, elle enchaîne les films marquants : Silkwood (1983, nomination Oscar), Out of Africa (1985, nomination Oscar), Ironweed (1987), A Cry in the Dark (1988, nomination Oscar), The Bridges of Madison County (1995) face à Clint Eastwood, et Adaptation (2002).

Au tournant des années 2000, Meryl Streep surprend en élargissant encore sa palette. Dans The Devil Wears Prada (2006) de David Frankel, elle incarne Miranda Priestly, rédactrice en chef glaciale d'un magazine de mode, dans un registre de comédie dramatique teinté d'ironie. Le film, produit pour 35 millions de dollars, rapporte 326 millions de dollars au box-office mondial. En 2008, elle chante dans Mamma Mia!, démonstration supplémentaire de son éclectisme. En 2011, elle incarne Margaret Thatcher dans The Iron Lady, une performance qui lui vaut son troisième Oscar de la meilleure actrice — portant son total à trois statuettes, record féminin absolu dans l'histoire de l'Académie.

Son palmarès en matière de nominations est sans équivalent dans l'histoire des Oscars : 21 nominations au total, un record absolu tous genres confondus, surpassant les 20 nominations de Jack Nicholson. Elle collectionne également 9 Golden Globes (pour 34 nominations), 4 Emmy Awards, 2 BAFTA et 2 Screen Actors Guild Awards. En 2014, Barack Obama lui remet la Presidential Medal of Freedom, la plus haute distinction civile américaine. La même année, elle préside le jury du Festival de Berlin. En 2016, elle préside le jury du Festival de Cannes.

Sur le plan personnel, Meryl Streep épouse en 1978 le sculpteur Don Gummer, avec qui elle a quatre enfants : Henry, Mamie, Grace et Louisa. Le couple, marié pendant 45 ans, annonce sa séparation en 2023, révélée par le magazine People. Depuis 2024, elle apparaît dans la série Only Murders in the Building sur Hulu, poursuivant une carrière télévisuelle inaugurée avec succès dans Big Little Lies (HBO). Sa fortune est estimée à 92 millions de dollars par Celebrity Net Worth (2024), fruit de cinq décennies de cachets parmi les plus élevés d'Hollywood, situés entre 5 et 15 millions de dollars par film.

Meryl Streep détient des records qui n'ont jamais été approchés dans l'histoire du cinéma. Ses 21 nominations aux Oscars constituent un record absolu tous genres et nationalités confondus, dépassant les 20 de Jack Nicholson. Parmi ces 21 nominations, 3 se sont traduites par des victoires : Oscar du meilleur second rôle féminin pour Kramer vs Kramer (1979), Oscar de la meilleure actrice pour Sophie's Choice (1982) et Oscar de la meilleure actrice pour The Iron Lady (2011). Ces trois victoires font d'elle la détentrice du record féminin absolu, ex aequo avec Katherine Hepburn (qui avait également remporté 4 Oscars, mais sur un total de nominations inférieur).

Son premier chef-d'œuvre reconnu est Sophie's Choice (1982), dans lequel elle apprend le polonais et l'allemand de manière convaincante pour son rôle. La performance est universellement citée comme l'une des plus grandes de l'histoire du cinéma. The Devil Wears Prada (2006) révèle une autre facette de son talent : la comédie acerbe. Son interprétation de Miranda Priestly, froide et omnipotente, est devenue une référence culturelle. Le film, produit pour 35 millions de dollars, rapporte 326 millions de dollars au box-office mondial, ce qui en fait son plus grand succès commercial.

Mamma Mia! (2008) démontre ses talents de chanteuse et génère 609 millions de dollars de recettes mondiales, ce qui en fait l'un des films musicaux les plus rentables de la décennie. Mamma Mia! Here We Go Again (2018) dépasse également le demi-milliard de dollars de recettes. The Iron Lady (2011) lui vaut son troisième Oscar, confirmant qu'elle est capable de s'imposer dans n'importe quel registre, y compris le biopic politique exigeant.

Au-delà du cinéma, Meryl Streep s'est imposée à la télévision avec Big Little Lies (HBO, saison 2, 2019), où son interprétation de Mary Louise Wright lui vaut un Emmy Award. Depuis 2024, elle rejoint le cast de Only Murders in the Building (Hulu), démontrant une adaptabilité aux nouvelles plateformes de streaming remarquable pour une actrice de sa génération. Sa carrière s'étend sur plus de 50 ans sans interruption notable, avec des cachets compris entre 5 et 15 millions de dollars par film lors de ses grandes productions. Son engagement auprès de causes féministes, notamment après l'affaire Weinstein en 2017, lui a également valu une reconnaissance internationale dépassant le seul monde du cinéma. La Presidential Medal of Freedom, remise par Barack Obama en 2014, consacre une trajectoire unique dans l'histoire du spectacle américain.