Patrick Hernandez

Patrick Pierre Hernandez naît le 6 avril 1949 au Blanc-Mesnil, alors en Seine-et-Oise, d'un père d'origine espagnole, préparateur en pharmacie, et d'une mère d'origine italienne, comptable. Il grandit à Savennières, près d'Angers, puis à Goussainville, où il commence à faire de la musique. À 19 ans, il joue dans les bals du Périgord et du Limousin. Pendant une décennie, il enchaîne les groupes et les scènes de clubs, guitariste et chanteur, sans percer.

La chanson qui va changer sa vie naît en 1973, guitare-voix, « comme une chanson de Bob Dylan », raconte-t-il à 20 Minutes. Elle ne sort pas. Son groupe Paris Palace Hôtel en fait une version rock en 1975, sans plus de succès. C'est le producteur belge Jean Vanloo qui a l'idée, contre l'avis de l'artiste, de l'habiller en disco. « Born to Be Alive » paraît fin 1978, triomphe d'abord en Italie, puis gagne toute l'Europe en 1979. En France, le titre reste trois mois en tête du hit-parade à partir de mars 1979 ; il est numéro un en Autriche, en Suède et en Norvège, dixième au Royaume-Uni et seizième au Billboard américain, où il décroche un disque d'or. Les ventes mondiales sont estimées à plus de 25 millions d'exemplaires selon les sources. Pour la tournée promotionnelle, Hernandez et Vanloo auditionnent à New York des danseuses, parmi lesquelles une inconnue de 19 ans, Madonna Louise Ciccone.

La suite discographique ne suit pas : dès le deuxième album, le succès retombe, et Patrick Hernandez reste dans les mémoires comme l'homme d'un seul tube. Mais ce tube est exceptionnel à un double titre. Musicalement, il ne vieillit pas : on l'entend en discothèque, à la radio, à la télévision, et jusqu'à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Paris en 2024. Financièrement, il appartient presque entièrement à son créateur. « Sur Born to be Alive, je suis auteur, compositeur, interprète, éditeur et producteur. J'ai toutes les casquettes », a-t-il expliqué dans « TPMP People » en juin 2023. Chaque diffusion, chaque reprise et chaque publicité alimente donc directement ses revenus.

C'est dans cette émission qu'il a validé les chiffres qui circulent : entre 800 et 1 500 euros par jour selon les années, en brut, et plus de 20 millions d'euros perçus depuis la sortie du titre. Dans Ici Paris, il a précisé que la chanson avait figuré dans quatre publicités en une seule année, au Mexique, en Autriche et en France, et que les droits voisins s'y ajoutaient. Il répète volontiers ne plus faire ce métier « pour l'argent, mais pour le plaisir ».

À 77 ans, il continue de chanter son titre sur scène, notamment avec la tournée « Stars 80 Forever » en 2026 et lors de soirées consacrées aux années 1980, comme le concert Festi'80 de Brive le 29 septembre 2026. Ces apparitions, et la question récurrente de ce que lui rapporte encore « Born to Be Alive », expliquent l'intérêt persistant pour sa fortune. Aucune estimation sérieuse de son patrimoine global n'a toutefois été publiée.

Années 1960-1970 : musicien de bals et de clubs, guitariste et chanteur de plusieurs groupes, dont Paris Palace Hôtel. 1973 : écrit « Born to Be Alive ». Fin 1978 : sortie de la version disco produite par Jean Vanloo, d'abord succès en Italie. 1979 : numéro un en France pendant trois mois, disque d'or aux États-Unis, seizième au Billboard. Plus de 25 millions d'exemplaires vendus selon les estimations. 2024 : le titre accompagne la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Paris. 2026 : tournée « Stars 80 Forever » et concert Festi'80 à Brive.

Le cas de Patrick Hernandez est rare dans la musique : les chiffres ne viennent pas d'une estimation extérieure mais de l'artiste lui-même, qui a confirmé à la télévision une fourchette de 800 à 1 500 euros bruts par jour. Rapportée à une année, elle représente entre 292 000 et 547 500 euros avant impôts, selon notre calcul. C'est un revenu de rentier, mais variable : il dépend des diffusions, des synchronisations publicitaires et des usages exceptionnels comme une cérémonie olympique.

La clé, c'est la propriété des droits. Auteur, compositeur, interprète, éditeur et producteur de son titre, il cumule les parts que la plupart des interprètes partagent avec un label, un éditeur ou des coauteurs. La comparaison avec d'autres « tubes uniques » des années 1980 est parlante : un interprète qui n'a ni écrit ni composé sa chanson ne perçoit qu'une fraction de ces sommes. Un seul titre peut faire vivre une vie, à condition d'en posséder les droits.

Les plus de 20 millions d'euros cumulés depuis 1978 ne constituent pas pour autant une fortune. Il s'agit de revenus bruts étalés sur près de cinquante ans, dont il faut déduire l'impôt et les dépenses d'une vie. Aucune source de référence ne chiffre son patrimoine actuel, et nous ne reprenons pas les montants sans fondement publiés par des sites de « valeur nette ».