Patrick Swayze

<p>Patrick Wayne Swayze naît le 18 août 1952 à Houston, Texas, dans une famille où le mouvement est une langue maternelle. Sa mère, Patsy Swayze, est directrice de la Houston Jazz Ballet Company et chorégraphe reconnue ; son père, Jesse Wayne Swayze, est dessinateur industriel dans une usine chimique. Cadet d'une fratrie de cinq enfants, Patrick grandit entre les cours de danse de l'école de sa mère et les terrains de football américain où il se distingue comme athlète. Cette double identité — artiste et sportif — définira toute sa personnalité publique.</p><p>À l'adolescence, il intègre les écoles de ballet les plus prestigieuses des États-Unis : la Harkness Ballet School puis la Joffrey Ballet School à New York. Il rejoint ensuite la compagnie Eliot Feld Ballet en tant que danseur principal, avant qu'une blessure au genou — séquelle d'anciennes blessures de football — ne mette fin à ses ambitions de danseur classique professionnel. Loin de se laisser abattre, il se tourne vers Broadway, où il fait ses débuts dans Goodtime Charley (1976), puis reprend le rôle de Danny Zuko dans Grease en 1978. C'est également à New York qu'il rencontre Lisa Niemi, élève de sa mère, qu'il épouse le 12 juin 1975 — une union qui durera 34 ans jusqu'à sa mort.</p><p>Le cinéma s'ouvre à lui au début des années 1980. Après des rôles dans des films de série B et la mini-série télévisée North and South (1985), qui lui offre une large visibilité nationale, Swayze explose littéralement en 1987 avec Dirty Dancing. Le film, tourné avec un budget modeste de 4,5 millions de dollars, rapporte plus de 214 millions de dollars dans le monde et devient un phénomène culturel mondial. Il co-écrit et interprète la chanson She's Like the Wind, qui atteint la troisième place du Billboard Hot 100, ajoutant une corde musicale à son arc. En 1990, Ghost — dans lequel il donne la réplique à Demi Moore — dépasse 505 millions de dollars de recettes mondiales, en faisant le film le plus rentable de l'année. Ces deux œuvres constituent le socle principal de sa fortune. Point Break (1991), dans lequel il incarne le charismatique Bodhi aux côtés de Keanu Reeves — rôle pour lequel il apprend à sauter en parachute et effectue plus de 50 sauts —, confirme sa polyvalence d'acteur d'action.</p><p>En dehors des plateaux, Swayze est un homme de la terre. Avec ses revenus, il achète dès 1983 un ranch de 4,5 acres à Sylmar, en Californie, puis acquiert un domaine de plus de 7 200 acres à Las Vegas, au Nouveau-Mexique, où il élève des chevaux arabes et pratique l'aviation — il est pilote breveté. Ces propriétés représentent une part significative de son patrimoine. Dans les années 1990, il traverse une période difficile marquée par le décès de son père, une dépendance à l'alcool dont il parle publiquement, et une blessure grave à la jambe lors d'un accident équestre en 1997. Il retrouve son équilibre en s'éloignant temporairement d'Hollywood pour se consacrer à ses ranchs.</p><p>En janvier 2008, alors qu'il prépare la série télévisée The Beast, le diagnostic tombe : cancer du pancréas de stade IV. Malgré une chimiothérapie intensive au Stanford University Medical Center et un traitement expérimental, il choisit de continuer à travailler, tournant 16 heures par jour à Chicago pendant l'été et l'automne 2008. The Beast est diffusée en janvier 2009. Patrick Swayze s'éteint le 14 septembre 2009 à Los Angeles, à l'âge de 57 ans, entouré de Lisa Niemi. Ses cendres sont dispersées sur son ranch du Nouveau-Mexique, selon ses souhaits. Sa succession, dont l'intégralité revient à son épouse en vertu d'un testament signé quelques semaines avant sa mort, a fait l'objet d'une contestation de la part de sa famille, finalement sans suite.</p>

Patrick Swayze s'impose comme l'un des acteurs les plus bankables d'Hollywood entre 1987 et 1995, porté par trois rôles devenus iconiques. Dirty Dancing (1987) marque sa révélation absolue : le film dépasse 214 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 4,5 millions de dollars, et vaut à Swayze sa première nomination aux Golden Globes (Meilleur acteur dans une comédie ou une comédie musicale). Ghost (1990) pulvérise les records avec 505 millions de dollars de recettes mondiales — premier film de l'année au box-office — et une seconde nomination aux Golden Globes. Point Break (1991), réalisé par Kathryn Bigelow, lui permet d'explorer le registre du thriller d'action avec un succès critique et public confirmé. Road House (1989) complète ce tableau en devenant un film culte du cinéma d'action américain. Sa performance travestie dans To Wong Foo... (1995) lui vaut une troisième nomination aux Golden Globes, attestant d'une vraie versatilité dramatique. Musicalement, She's Like the Wind, co-écrite pour la bande originale de Dirty Dancing, classe au n°3 du Billboard Hot 100. Sportif accompli, pilote breveté, cavalier expert et éleveur de chevaux arabes, Swayze incarne un modèle de star hollywoodienne multidimensionnelle dont l'aura reste intacte des décennies après sa disparition.