Paul Pogba

Le 20 août 2023, au coup de sifflet final d'Udinese-Juventus, un contrôle antidopage allait faire basculer la trajectoire de l'un des footballeurs les plus doués de sa génération. Pour saisir la chute, il faut pourtant remonter trente ans en arrière.

Paul Labile Pogba naît le 15 mars 1993 à Lagny-sur-Marne, en Seine-et-Marne, de parents venus de Guinée-Conakry. Il grandit à Roissy-en-Brie aux côtés de ses deux frères aînés, Florentin et Mathias, dans une famille soudée par le ballon. Sa mère, Yeo Moriba, reste la figure centrale de cette vocation. Formé à l'US Torcy puis au Havre, le gamin est repéré tôt pour son gabarit et sa technique : à seize ans, en 2009, il rejoint le centre de formation de Manchester United.

L'histoire anglaise tourne court. Incapable de s'imposer sous les ordres de Sir Alex Ferguson, Pogba claque la porte en 2012 pour la Juventus Turin. Le pari, audacieux, devient le tournant de sa carrière. À Turin, il éclôt : quatre titres de Serie A d'affilée entre 2013 et 2016, deux Coupes d'Italie, deux finales de Ligue des Champions, et un surnom qui colle à son jeu puissant et créatif, « La Pioche ». Entre-temps, le Mondial 2014 au Brésil l'a sacré meilleur jeune joueur du tournoi. Le futur grand est en marche.

En 2016, Manchester United le rapatrie pour 105 millions d'euros, à l'époque le transfert le plus cher de l'histoire du football. Pogba devient l'incarnation du footballeur-vedette, spectaculaire et omniprésent. Mais ses années mancuniennes oscillent entre éclairs de génie, blessures à répétition et relations tendues avec une succession d'entraîneurs, de Mourinho à Solskjaer, de Rangnick à Ten Hag. Il y gagne tout de même la Ligue Europa en 2017 et la Coupe de la Ligue anglaise. C'est sous le maillot bleu qu'il atteint son sommet : pilier du sacre des Bleus au Mondial 2018 en Russie, où il oriente le milieu de terrain avec autorité, puis vainqueur de la Ligue des Nations en 2021.

Libre en 2022, il choisit de revenir à la Juventus pour y retrouver son meilleur niveau. Le rêve vire au cauchemar. Une grave blessure au genou, opérée, l'éloigne des terrains pendant de longs mois. Puis vient le contrôle positif à la testostérone d'août 2023. Suspendu à titre provisoire, il écope en février 2024 de quatre ans de suspension prononcés par le tribunal national antidopage italien, sanction ramenée à dix-huit mois en appel. Ainsi s'interrompait brutalement une trajectoire qui, malgré des éclats de génie incontestables, n'aura jamais tout à fait tenu ses promesses de régularité.

Hors des pelouses, Pogba cultive une image d'amateur de style, habitué des grands rendez-vous parisiens. Il a épousé Maria Zulay Salaues, mère de ses deux jumeaux, Labile et Mathias. Sa vie privée n'a pourtant pas été épargnée : l'affaire de racket révélée en 2022, dans laquelle son frère Mathias et d'anciens proches étaient accusés de lui avoir extorqué de l'argent, a placé toute sa famille sous les projecteurs judiciaires.

Paul Pogba a construit l'essentiel de sa réputation à la Juventus Turin entre 2012 et 2016, période durant laquelle il remporte quatre titres de Serie A consécutifs et devient l'un des milieux les plus courtisés de la planète. Élu meilleur jeune joueur du Mondial 2014 au Brésil, il confirme son statut de futur grand du football mondial.

Son retour à Manchester United en 2016 pour 105 millions d'euros — alors record mondial — fait de lui l'incarnation du footballeur vedette de sa génération. Il remporte la Ligue Europa 2017 avec United et la Coupe de la Ligue anglaise. En équipe de France, sa contribution au titre de champion du monde 2018 est essentielle, lui qui orchestre le milieu de terrain des Bleus avec autorité et efficacité. Il est désigné dans l'équipe-type du tournoi. En 2021, il remporte la Ligue des Nations avec la France.

Cependant, sa carrière reste marquée par une fragilité physique récurrente et une capacité à générer la controverse. La suspension de quatre ans pour dopage en 2024 (réduite à 18 mois en appel) met un point d'arrêt brutal à une carrière qui n'aura jamais tout à fait tenu ses immenses promesses de régularité, malgré des éclats de génie incontestables.