Vinicius Júnior

[2026 - Mise à jour] : Vinicius Júnior, finaliste du Ballon d'Or 2025, a prolongé son contrat au Real Madrid jusqu'en 2030, assurant sa stabilité financière à long terme. Son deal avec Nike, estimé à plus de 100 millions de dollars sur 10 ans, consolide ses revenus hors terrain et porte sa fortune à une estimation révisée de 90 millions d'euros en mai 2026.

Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, né le 12 juillet 2000 à São Gonçalo (État de Rio de Janeiro), est l'un des meilleurs footballeurs du monde et l'ailier gauche titulaire du Real Madrid. Surnommé "Vini Jr", il est l'incarnation d'une nouvelle génération de joueurs brésiliens formés dans les favelas de Rio qui ont conquis le monde du football européen grâce à un talent brut, une vitesse exceptionnelle et une explosivité technique hors norme.

Né dans une famille modeste de São Gonçalo, une ville populaire de la banlieue nord de Rio de Janeiro, Vinicius grandit dans un quartier difficile. La famille Oliveira peine à joindre les deux bouts. C'est le football qui va transformer son destin. Remarqué très tôt dans les "peladas" (matchs de rue) du quartier, il intègre les équipes de jeunes du Flamengo à Rio à l'âge de 10 ans, après que ses parents ont accepté de l'envoyer vivre à Rio, à plusieurs kilomètres de sa famille.

Au Flamengo, son éclosion est fulgurante. À 15 ans, il est déjà considéré comme le meilleur espoir du football brésilien. Son dribble virevoltant, sa vitesse de pointe estimée à 35 km/h et son sang-froid face au but attirent les plus grands clubs européens. En mai 2017, deux jours avant ses 17 ans, le Real Madrid officialise son recrutement pour 45 millions d'euros — il deviendra le joueur le plus cher jamais acheté dans l'histoire du Flamengo.

Il rejoint la Casa Blanca à l'été 2018, après une dernière saison au Flamengo pour terminer sa formation. Ses premières années à Madrid sont difficiles : il peine à convertir ses occasions et subit les critiques. Carlo Ancelotti, revenu à Madrid en 2021, est le déclic. Sous sa direction, Vinicius s'impose définitivement comme l'un des meilleurs attaquants du monde.

La saison 2021-2022 est historique. Vinicius est l'auteur du seul but de la finale de la Ligue des Champions contre Liverpool (1-0), portant le Real Madrid à son 14e titre européen. Il est élu meilleur joueur de la finale. La saison 2023-2024 le voit terminer 2e du Ballon d'Or derrière Rodri — une décision contestée par beaucoup d'observateurs qui le pensaient favori.

En dehors du terrain, Vinicius s'est imposé comme une figure engagée contre le racisme. Il a été la cible de chants racistes en Liga lors de plusieurs rencontres, et a pris position publiquement, jusqu'à devant l'ONU où il a témoigné en 2023. Son combat a contribué à plusieurs décisions de la Fédération espagnole et du gouvernement espagnol pour durcir les sanctions contre le racisme dans les stades.

Financièrement, son contrat au Real Madrid court jusqu'en 2027, avec un salaire estimé à 30 millions d'euros net par saison selon la presse spécialisée, ce qui le place parmi les footballeurs les mieux payés du monde. Il a prolongé en 2024 dans des conditions financières encore plus favorables. Forbes l'a classé parmi les 50 sportifs les mieux payés du monde en 2024 avec environ 80 millions de dollars de revenus totaux (salaire + sponsors).

Sur le plan commercial, il est ambassadeur Nike (contrat "lifetime" évalué à plusieurs dizaines de millions), Santander, McDonald's Brésil et d'autres marques mondiales. Sa popularité en Amérique du Sud est exceptionnelle, lui donnant un levier commercial unique pour les marques voulant toucher le marché brésilien, le plus grand d'Amérique Latine.

Vinicius Júnior est l'un des footballeurs les plus reconnus de sa génération. Sa carrière professionnelle l'a vu évoluer dans les plus grands clubs européens, accumulant titres et distinctions individuelles.