Bernard Lacombe

Bernard Lacombe naît le 15 août 1952 à Lyon. Il arrive très tôt à l’Olympique lyonnais : « Je suis venu quand j’avais 10 ans avec mon papa », racontait-il en 2019, « sept ans plus tard, j’ai eu la chance de jouer mon premier match ». Ce premier match professionnel a lieu le 7 décembre 1969, à 17 ans. Le gamin au gabarit modeste — 1,71 m — s’impose vite comme un avant-centre d’instinct, surnommé plus tard « le renard des surfaces » pour son art du placement dans les six mètres. Il reste neuf saisons à l’OL, où il dispute 258 matches et inscrit 149 buts toutes compétitions confondues, et remporte la Coupe de France 1973. Ses émoluments de l’époque n’ont rien à voir avec ceux du football contemporain : 1 500 francs par mois lors de sa première année professionnelle, 12 000 francs à la signature d’un premier contrat de cinq ans, et environ 35 000 francs par mois en 1978, somme qu’il qualifiait lui-même de « bon salaire pour l’époque ». L’été 1978 marque une rupture. L’OL, en difficulté financière, le cède à l’AS Saint-Étienne pour près de trois millions de francs, un montant considérable à l’échelle du championnat français de l’époque. Chez les Verts, Lacombe ne reste qu’une saison, suffisante pour y marquer 18 buts en 37 matches. C’est aussi l’année de sa Coupe du monde : en Argentine, face à l’Italie, il ouvre le score dès les premières secondes de jeu — le but le plus rapide jamais inscrit par un joueur français en Coupe du monde, . En 1979, Claude Bez l’attire aux Girondins de Bordeaux, club qu’il entend transformer en puissance européenne. Lacombe y reste huit saisons et y connaît la période la plus décorée de sa carrière : 296 matches, 136 buts, trois titres de champion de France (1984, 1985 et 1987), deux Coupes de France (1986 et 1987) et un Challenge des champions (1986). Sa meilleure saison, en 1984-1985, se solde par 26 buts en 46 matches. Avec l’équipe de France, il compte 38 sélections et 12 buts entre 1973 et 1984, dispute deux Coupes du monde (1978 et 1982) et fait partie du groupe sacré champion d’Europe en 1984, premier titre international de l’histoire des Bleus. Il raccroche en 1987 avec 255 buts en championnat de France, record que seul l’Argentin Delio Onnis (299) dépasse encore, et un total de 304 buts en 592 matches officiels. La seconde partie de sa vie professionnelle se joue en costume, et toujours à Lyon. Rappelé par Jean-Michel Aulas, il devient directeur sportif de l’OL de 1988 à 1996, puis entraîneur de l’équipe première de 1996 à 2000. Il occupe ensuite, pendant près de vingt ans, le poste de conseiller sportif puis de conseiller du président, avec le recrutement pour domaine principal : il accompagne à ce titre les sept titres consécutifs de champion de France conquis entre 2002 et 2008. En juin 2017, Gérard Houllier lui succède comme conseiller personnel du président. Le 5 novembre 2019, l’OL annonce son départ à la retraite, effectif en décembre ; un hommage lui est rendu le 15 décembre 2019 au Groupama Stadium, avant la réception de Rennes. Il prend alors la présidence de l’association des anciens joueurs du club, bouclant quarante années de présence quasi ininterrompue. Bernard Lacombe est mort le 17 juin 2025 à Albigny-sur-Saône, à l’âge de 72 ans, . Ses obsèques ont été célébrées le 25 juin 2025 en l’église Saint-Louis de Fontaines-sur-Saône, en présence de nombreuses figures du football français. L’Olympique lyonnais, l’AS Saint-Étienne, les Girondins de Bordeaux et la Fédération française de football lui ont rendu hommage. Aucune information publique n’a été communiquée sur sa succession.

Formé à l’Olympique lyonnais, Bernard Lacombe y fait ses débuts professionnels le 7 décembre 1969 et y inscrit 149 buts en 258 matches jusqu’en 1978, avec la Coupe de France 1973 pour premier trophée. Transféré à l’AS Saint-Étienne pour près de trois millions de francs à l’été 1978, il y marque 18 buts en 37 matches en une seule saison. De 1979 à 1987, il devient l’un des symboles des Girondins de Bordeaux de Claude Bez : 296 matches, 136 buts, trois titres de champion de France (1984, 1985, 1987), deux Coupes de France (1986, 1987) et un Challenge des champions (1986). En équipe de France, il totalise 38 sélections et 12 buts entre 1973 et 1984, participe aux Coupes du monde 1978 et 1982 — où il signe le but le plus rapide d’un joueur français en phase finale, face à l’Italie — et fait partie du groupe champion d’Europe en 1984. Il termine sa carrière de joueur avec 255 buts en championnat de France, deuxième total de l’histoire derrière Delio Onnis, et 304 buts en 592 matches officiels. Dirigeant ensuite, il est directeur sportif de l’OL (1988-1996), entraîneur de l’équipe première (1996-2000), puis conseiller du président Jean-Michel Aulas jusqu’en 2019, période durant laquelle le club remporte sept championnats de France consécutifs.

La question de la fortune de Bernard Lacombe n’a jamais reçu de réponse publique, et il faut le dire d’emblée. Nous avons cherché une estimation chiffrée dans la presse économique et nationale de référence, dans les classements de patrimoine et dans la base de Celebrity Net Worth, qui n’a jamais ouvert de fiche à son nom. Rien. Les dizaines d’articles publiés lors de son décès, le 17 juin 2025, puis de ses obsèques, traitent du joueur, du recruteur et de l’homme ; aucun n’aborde son patrimoine. Les chiffres que l’on voit passer, , proviennent de sites agrégateurs anglophones qui ne nomment aucune source et se contredisent entre eux. Un chiffre sans origine identifiable n’est pas une donnée : nous ne le retenons pas.

Ce que l’on peut documenter, ce sont ses revenus, et ils racontent une époque. Bernard Lacombe a lui-même détaillé ses débuts dans un entretien à L’Équipe : 1 500 francs par mois en 1969, 12 000 francs à la signature d’un premier contrat de cinq ans, environ 35 000 francs par mois en 1978. Converti grossièrement, le premier salaire équivaut à 228 euros mensuels. L’écart avec le football d’aujourd’hui est vertigineux, et c’est précisément le point : les joueurs de sa génération, même parmi les meilleurs buteurs du pays, n’ont pas accumulé les patrimoines que la Ligue 1 des années 2010 et 2020 permet de constituer en trois ou quatre saisons. Comparer sa situation à celle d’un attaquant international contemporain n’a aucun sens économique.

Il faut aussi distinguer ce qui lui revenait et ce qui revenait aux clubs. Son transfert à l’AS Saint-Étienne, à l’été 1978, s’est négocié pour près de trois millions de francs — une somme qui a soulagé les finances d’un OL alors fragile, mais qui était un revenu du club, pas du joueur. De même, les trois titres de champion et les deux Coupes de France remportés à Bordeaux entre 1984 et 1987, comme le sacre européen de 1984 avec les Bleus, ont donné lieu à des primes dont aucun montant n’a jamais été publié. Nous n’avons trouvé, pour ses huit saisons bordelaises sous la présidence de Claude Bez, aucun chiffre de salaire vérifiable.

La partie la plus longue de sa vie professionnelle est aussi la plus opaque financièrement. De 1988 à décembre 2019, Bernard Lacombe a été salarié de l’Olympique lyonnais : directeur sportif, entraîneur de l’équipe première, recruteur, puis conseiller du président. Sur cette période, l’OL est devenu une société cotée en Bourse, mais les rémunérations individuelles de ses cadres sportifs non mandataires ne figurent pas dans les documents publiés. Trente ans de salaire de dirigeant dans un club de premier plan constituent sans doute la part la plus substantielle de ce qu’il a gagné dans sa vie — c’est une déduction logique, pas un chiffre, et nous nous arrêtons là. Tant qu’aucune source de référence n’aura publié d’éléments documentés, la seule réponse honnête à la question « quelle était la fortune de Bernard Lacombe ? » reste : nous ne le savons pas.