Dolly Parton

Dolly Rebecca Parton naît le 19 janvier 1946 à Pittman Center, dans le comté de Sevier (Tennessee), quatrième d'une fratrie de douze enfants élevée dans une pauvreté rurale qu'elle n'a jamais cherché à effacer de son récit. Elle s'installe à Nashville au lendemain de son diplôme de fin d'études secondaires et signe chez Monument Records avant de rejoindre, en 1967, l'émission de Porter Wagoner, qui lui offre une audience nationale. La même année paraît son premier album, « Hello, I'm Dolly ». La décennie suivante fixe son statut : « Coat of Many Colors » en 1971, puis en 1974 le doublé « Jolene » et « I Will Always Love You », deux titres qu'elle écrit elle-même et dont elle conserve les droits d'édition. Ce choix de propriété, bien plus que le succès immédiat des disques, constitue la décision économique structurante de sa carrière : Wikipédia rappelle qu'elle refuse de céder la moitié de l'édition de « I Will Always Love You » lorsque l'entourage d'Elvis Presley le lui demande, un refus « crédité plus tard de plusieurs millions de dollars de royalties ». La démonstration arrive en 1992, quand la reprise de Whitney Houston pour la bande originale du « Bodyguard » devient l'un des singles les plus vendus de l'histoire : l'autrice perçoit alors les droits d'auteur et d'édition d'un succès qu'elle n'a pas interprété. Parallèlement, Dolly Parton construit une carrière de comédienne — « 9 to 5 » en 1980, dont elle signe aussi la chanson-titre, puis « The Best Little Whorehouse in Texas » et « Steel Magnolias » — et surtout une activité d'entrepreneuse. En 1986, elle prend une participation dans un parc d'attractions de Pigeon Forge, rebaptisé Dollywood, exploité en partenariat avec le groupe familial Herschend. Cette participation, détenue via Dolly Parton Productions, devient selon Forbes le principal contributeur de son patrimoine, devant son catalogue musical. Le domaine s'étoffe au fil des années d'un parc aquatique, Splash Country, et d'hôtels, le DreamMore Resort puis le HeartSong Lodge. Sur le plan philanthropique, elle lance en 1995 l'Imagination Library, qui envoie chaque mois un livre gratuit aux enfants de la naissance à cinq ans, en mémoire d'un père illettré ; le programme dépasse aujourd'hui 300 millions de livres distribués dans cinq pays selon l'AFP. Mariée à Carl Dean depuis 1966, veuve en 2025, elle n'a pas eu d'enfant. Dolly Parton meurt le 25 août 2026 à Nashville, à l'âge de 80 ans. Sa disparition ouvre une phase d'incertitude sur la valorisation et la dévolution de son patrimoine, que les estimations publiques situent dans une fourchette large et non réconciliée.

Depuis fin septembre 2026, l'actualité de Dolly Parton est celle de sa succession. She's Alive LLC, gestionnaire de ses actifs, avait assigné son neveu et ancien responsable de la sécurité Bryan Seaver, accusé de menaces après le décès du 25 août ; un juge a ensuite accordé une ordonnance restrictive temporaire, relevant une « perturbation et une menace présentes et continues ». Bryan Seaver a contesté ces accusations : ses messages auraient été sortis de leur contexte et portaient sur une facture d'environ 251 000 dollars, depuis réglée. Le 5 novembre 2026, la succession a déposé un avis de désistement, sans renonciation à agir de nouveau ; les termes de l'accord ne sont pas publics et l'avocat du neveu le dit « reconnaissant de laisser ce malentendu derrière lui ». Le 21 octobre, la CMA lui avait consacré un concert d'hommage, diffusé sur ABC et Disney+.

Un catalogue d'auteure-compositrice de plus de 3 000 titres, que Forbes valorisait environ 120 millions de dollars en 2025, avec « Jolene », « I Will Always Love You », « Coat of Many Colors » et « 9 to 5 » comme actifs les plus rentables sur la durée. Côté entreprise : 50 % de Dollywood via Dolly Parton Productions face aux 50 % d'Herschend, pour un parc qui accueille environ 3,8 millions de visiteurs par an et emploie près de quatre mille personnes, premier employeur de sa commune. Côté écran : un rôle et une chanson-titre dans « 9 to 5 » (1980), plusieurs longs métrages et téléfilms tirés de ses propres chansons. Côté édition : des livres, dont un roman co-écrit avec James Patterson, et une littérature jeunesse adossée à l'Imagination Library. Enfin, Forbes signale qu'en 2022 Jeff Bezos lui a remis 100 millions de dollars à redistribuer à des causes caritatives — une somme qui transite par elle sans lui appartenir, et qui ne doit donc pas être confondue avec son patrimoine personnel.