Gautam Adani

Gautam Shantilal Adani est né le 24 juin 1962 à Ahmedabad, dans l'État du Gujarat en Inde, au sein d'une famille de la communauté marchande jain. Après des études partielles à l'Université de Gujarat — qu'il abandonne avant l'obtention de son diplôme —, il part à Bombay (Mumbai) à l'âge de dix-sept ans pour travailler dans le commerce de diamants. Dès 1988, il fonde Adani Exports, société de négoce de matières premières basée à Ahmedabad. L'entreprise s'élargit rapidement au commerce de charbon et de produits agricoles.

En 1994, le groupe Adani obtient la concession du port de Mundra, dans le Gujarat, qui deviendra le plus grand port commercial privé d'Inde. Cette expansion portuaire constitue le socle de l'empire industriel que Gautam Adani bâtit au fil des décennies. Adani Ports and Special Economic Zone (APSEZ) est aujourd'hui l'opérateur portuaire privé dominant en Inde, gérant plus d'une douzaine de ports à travers le pays.

Parallèlement, le groupe Adani diversifie ses activités dans la production et la distribution d'électricité (Adani Power, Adani Green Energy, Adani Energy Solutions), dans le secteur aéroportuaire (huit aéroports gérés en concession, dont ceux d'Ahmedabad, Mumbai et Jaipur), dans la distribution de gaz naturel (Adani Total Gas), dans le ciment (acquisition d'Ambuja Cements en 2022), ainsi que dans la logistique et les centres de données.

En août 2022, Gautam Adani atteint le 3e rang mondial des fortunes selon l'indice Bloomberg Billionaires, avec une fortune estimée à 137,4 milliards USD, devenant ainsi la personne la plus riche d'Asie. Cette ascension est étroitement liée à l'envolée des cours boursiers des sociétés cotées du groupe.

En janvier 2023, la société américaine de vente à découvert Hindenburg Research publie un rapport de plus de 400 pages alléguant des manipulations comptables et une manipulation des cours des titres Adani. Le groupe Adani rejette ces accusations, qualifiées de « sans fondement ». En quelques jours, les capitalisations boursières des entités Adani perdent collectivement environ 150 milliards USD. Le régulateur indien des marchés financiers (SEBI) mène une enquête et conclut, en 2024, à l'absence de base suffisante pour engager des poursuites contre les entités ou dirigeants du groupe.

En novembre 2024, un grand jury fédéral américain siégeant dans le district Est de New York met en examen Gautam Adani et plusieurs co-accusés pour des faits présumés de corruption de fonctionnaires indiens et de fraude aux investisseurs américains, en lien avec des contrats d'énergie solaire. L'Adani Group nie ces accusations. En mai 2026, le Département de la Justice américain demande et obtient l'abandon des poursuites pénales, dans un contexte où Gautam Adani annonce un engagement d'investissement de 10 milliards USD aux États-Unis. La présomption d'innocence lui a bénéficié tout au long de la procédure. Par ailleurs, la Securities and Exchange Commission (SEC) conclut un accord civil aux termes duquel Gautam Adani et Sagar Adani acceptent de verser respectivement 6 et 12 millions USD de pénalités civiles, sous réserve d'approbation judiciaire.

Gautam Adani est marié à Priti Adani, présidente de la Fondation Adani, bras philanthropique du groupe. Ils ont deux fils, Karan et Jeet Adani, tous deux actifs au sein du groupe familial. En juin 2026, Gautam Adani est âgé de 63 ans et reste l'une des personnalités les plus influentes du monde des affaires en Asie.

1988 : création d'Adani Exports à Ahmedabad, point de départ du futur conglomérat. 1994 : obtention de la concession du port de Mundra (Gujarat), qui deviendra le plus grand port commercial privé d'Inde. 2006 : introduction en Bourse d'Adani Enterprises. 2022 (août) : Gautam Adani atteint la 3e place mondiale des fortunes selon Bloomberg (137,4 milliards USD) et la 1re d'Asie. 2022 : acquisition d'Ambuja Cements, l'une des plus grandes opérations de fusion-acquisition en Inde. 2023 (janvier) : publication du rapport Hindenburg Research, entraînant une chute boursière de ~150 milliards USD sur les titres du groupe. Le groupe conteste les accusations et le régulateur SEBI ne retient aucune charge en 2024. 2024 (novembre) : acte d'accusation du Department of Justice américain pour corruption présumée et fraude aux investisseurs. 2026 (mai) : abandon des poursuites pénales américaines par le DOJ ; accord SEC sur pénalités civiles. En juin 2026, le groupe Adani gère plus de 13 ports, 8 aéroports et dispose d'une capacité en énergies renouvelables parmi les plus importantes d'Inde.

La quasi-totalité de la fortune de Gautam Adani provient de ses participations directes dans les sociétés cotées du groupe Adani : Adani Enterprises, Adani Ports and Special Economic Zone (APSEZ), Adani Green Energy, Adani Power, Adani Total Gas, Adani Energy Solutions et Ambuja Cements. Cette structure implique que la fortune estimée fluctue quotidiennement au rythme des cours de Bourse à Mumbai. Entre 2020 et 2022, les actions Adani ont connu une ascension spectaculaire, portant Gautam Adani du statut de milliardaire régional à celui de 2e puis 3e fortune mondiale. Cet effet de levier boursier agit également dans l'autre sens : une correction des marchés ou un choc de confiance se traduit immédiatement par des variations de plusieurs milliards de dollars dans les estimations de patrimoine.

En janvier 2023, la publication du rapport Hindenburg Research — un document de plus de 400 pages alléguant manipulation de cours et irrégularités comptables, que le groupe Adani a catégoriquement réfutées — a illustré cette extrême sensibilité. La valeur de marché cumulée des sociétés cotées du groupe a reculé d'environ 150 milliards USD en quelques semaines, faisant chuter Gautam Adani de la 3e à la 26e place mondiale selon Forbes. L'enquête conduite par le régulateur indien SEBI n'a pas abouti à des sanctions contre les entités du groupe. En novembre 2024, un grand jury américain (district Est de New York) a mis en examen Gautam Adani pour des faits présumés de corruption et fraude aux investisseurs en lien avec des contrats solaires ; toute accusation reste soumise à la présomption d'innocence. En mai 2026, le DOJ a retiré l'acte d'accusation pénal, tandis qu'un accord civil avec la SEC prévoyait des pénalités civiles (6 millions USD pour Gautam Adani, sous réserve d'approbation judiciaire). Ces épisodes ont provisoirement affecté les valorisations boursières du groupe.

Les estimations de fortune publiées par Forbes et Bloomberg reposent exclusivement sur la valeur de marché des participations cotées et ne reflètent ni les dettes associées, ni les actifs non cotés du groupe, ni la valeur des concessions à long terme (ports, aéroports). La part vérifiable de la fortune — celle adossée aux cours boursiers publics — est consultable en temps réel sur l'indice Bloomberg Billionaires. En revanche, la valeur des infrastructures en propriété directe, des actifs hors cote et des droits de concession pluridécennaux demeure opaque et n'est pas intégrée dans ces classements. L'estimation globale doit donc être lue comme une approximation par le bas de la surface financière réelle de Gautam Adani, corrigée à la hausse ou à la baisse selon les fluctuations journalières des marchés.