George Soros

George Soros naît le 12 août 1930 à Budapest, en Hongrie, sous le nom de György Schwartz, dans une famille juive de classe moyenne. En 1936, son père Tivadar, avocat pragmatique, change le nom de famille en Soros — terme hongrois signifiant « successeur » — pour protéger la famille de la montée de l'antisémitisme en Europe centrale. Durant l'occupation nazie de la Hongrie en 1944-1945, la famille survit en se procurant de faux papiers d'identité. Cette période formative marquera durablement la vision philosophique et politique de Soros, notamment sa méfiance envers tout régime autoritaire.

En 1947, alors que le régime communiste consolide son emprise sur la Hongrie, Soros quitte Budapest pour Londres. Pour financer ses études, il travaille comme porteur dans une gare et comme serveur de nuit dans une boîte de nuit. Il intègre la London School of Economics, où il étudie la philosophie sous la direction du penseur Karl Popper, dont les théories sur la société ouverte et la critique du dogmatisme intellectuel influenceront profondément sa propre vision du monde. Il obtient son diplôme en 1952.

En 1956, Soros émigre aux États-Unis pour rejoindre le monde de la finance. Il travaille d'abord dans des banques d'affaires britanniques et américaines, puis crée en 1969 son premier fonds spéculatif, Double Eagle. Les bénéfices générés par ce fonds lui permettent de fonder Soros Fund Management en 1970, dont l'instrument principal est le Quantum Fund, géré en partenariat avec Stanley Druckenmiller.

Le moment qui consacre Soros au rang de légende de la finance mondiale survient le 16 septembre 1992 : le « Mercredi Noir ». Anticipant que la livre sterling était surévaluée au sein du Mécanisme européen de changes (SME) et que le gouvernement britannique ne pourrait maintenir le taux de change fixé, Soros et Druckenmiller accumulent une position vendeuse (short) d'environ 10 milliards de dollars contre la devise britannique. Face à la pression des marchés, la Banque d'Angleterre est contrainte de retirer la livre sterling du SME. En une seule journée, le Quantum Fund enregistre un profit estimé à plus d'un milliard de dollars. Cet épisode vaut à Soros le surnom de « L'homme qui a fait sauter la Banque d'Angleterre ».

Au fil des années 1990 et 2000, Soros Fund Management devient l'un des family offices les plus puissants du monde, gérant des actifs atteignant plusieurs dizaines de milliards de dollars. En 2011, Soros décide de transformer le fonds en structure familiale exclusive, restituant les capitaux des investisseurs extérieurs.

Parallèlement à ses activités financières, George Soros consacre une part croissante de sa fortune à la philanthropie. Dès 1984, il fonde l'Open Society Foundations (initialement Open Society Institute), réseau mondial d'organisations soutenant la démocratie, l'état de droit, la liberté de la presse et les droits humains dans plus de 120 pays. Depuis sa création, il y a transféré plus de 32 milliards de dollars de sa fortune personnelle, dont un versement unique de 18 milliards de dollars en 2017. Son fils Alexander Soros préside désormais les Open Society Foundations. George Soros est également l'auteur de plusieurs ouvrages sur la finance et la philosophie sociale, dont « L'Alchimie de la finance » (1987) et « The Crash of 2008 and What it Means » (2009).

George Soros est principalement connu pour sa gestion du Quantum Fund, l'un des hedge funds les plus performants de l'histoire. En 1969, il fonde son premier fonds spéculatif, Double Eagle, dont les profits servent de capital initial à Soros Fund Management (1970). Le Quantum Fund, instrument central de sa stratégie, génère des rendements annuels moyens supérieurs à 30 % pendant plusieurs décennies, faisant de lui l'un des gestionnaires de fonds les plus performants du XXe siècle.

Sa réputation mondiale est établie lors du « Mercredi Noir » du 16 septembre 1992 : il vend à découvert l'équivalent de 10 milliards de dollars de livres sterling, forçant le gouvernement britannique à retirer sa devise du Mécanisme européen de changes. Le bénéfice dégagé par cette seule opération dépasse le milliard de dollars en moins de 24 heures. À la même époque, le Quantum Fund voit sa valeur passer d'environ 15 à plus de 22 milliards de dollars sur quelques mois.

En 2011, Soros convertit Soros Fund Management en family office, gérant exclusivement la fortune familiale estimée à environ 28 milliards de dollars d'actifs sous gestion selon les données publiées fin 2025. Depuis 1984, il a transféré plus de 32 milliards de dollars à l'Open Society Foundations, ce qui en fait l'un des philanthropes les plus généreux de l'histoire contemporaine.

La fortune nette de George Soros, estimée à 9,70 milliards de dollars (environ 8,9 milliards d'euros) par le Bloomberg Billionaires Index en juin 2026, est le résultat d'une carrière d'investisseur s'étalant sur six décennies. La seule opération du Mercredi Noir de septembre 1992 — vente à découvert de 10 milliards de livres sterling — lui a rapporté plus d'un milliard de dollars en une journée, selon des sources concordantes dont le témoignage de Stanley Druckenmiller et les analyses de la London School of Economics. À son apogée, au tournant des années 2000, sa fortune personnelle atteignait environ 30 milliards de dollars selon les estimations de l'époque citées par la presse financière internationale.

Ce qui distingue le cas Soros dans l'analyse des grandes fortunes mondiales est l'ampleur des transferts philanthropiques qui ont structurellement réduit son patrimoine déclaré. Depuis la fondation de l'Open Society Foundations en 1984, il y a transféré plus de 32 milliards de dollars, dont un versement unique de 18 milliards de dollars en 2017, selon l'annonce officielle des Open Society Foundations. Ces transferts sont des donations irrévocables : ils ne constituent pas un actif gérable ou récupérable par Soros. C'est la raison principale pour laquelle sa fortune personnelle estimée en 2026 est sensiblement inférieure à ses gains cumulés historiques, et non le signe d'une perte financière.

Ce qui est vérifiable : les grandes lignes de la gestion du Quantum Fund, les montants des donations aux Open Society Foundations (annoncés officiellement par la fondation) et la valorisation Bloomberg sont des données publiques. En revanche, la décomposition précise du patrimoine actuel de Soros Fund Management — immobilier, participations privées, liquidités — n'est pas divulguée en détail, le fonds étant désormais un family office sans obligation de reporting public complet. La fourchette réaliste de sa fortune personnelle se situe entre 7,5 et 9,5 milliards de dollars selon les méthodologies des différentes sources consultées. Toute estimation significativement supérieure à ce niveau doit être rapprochée des 28 milliards d'actifs sous gestion de Soros Fund Management, qui ne représentent pas son seul patrimoine net.