Philippe Jaenada

Philippe Jaenada naît le 25 mai 1964 à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines, où ses grands-parents maternels tenaient le restaurant Le Grand Cerf. Il grandit à Morsang-sur-Orge, dans l’Essonne, dans une famille de pieds-noirs d’origine espagnole récemment revenue d’Algérie : son père est papetier, sa mère enseignante. Après des études scientifiques, il s’installe à Paris en 1986 et, selon sa biographie, « enchaîne les petits boulots pendant plusieurs années ». À 21 ans, il anime des services de Minitel rose sous les pseudonymes de « Claire » ou « Sophie », puis rédige des échos pour le magazine Voici. À 24 ans, il tente une expérience radicale : s’enfermer un an, sans téléphone, sans télévision, sans radio et sans livre, pour écrire. Il en sort une nouvelle, publiée en 1990 dans L’Autre Journal, . Son premier roman, « Le Chameau sauvage » (Julliard, 1997), lui apporte d’emblée deux récompenses, le prix de Flore et le prix Alexandre-Vialatte. Le livre est porté à l’écran en 2002 sous le titre « A+ Pollux », réalisé par Luc Pagès avec Gad Elmaleh et Cécile de France. Suivent « Néfertiti dans un champ de canne à sucre » (Julliard, 1999), « La Grande à bouche molle » (Julliard, 2001), « Le Cosmonaute » (Grasset, 2002), « Vie et mort de la jeune fille blonde » (Grasset, 2004), « Les Brutes » (Scali, 2006), « Déjà vu » (PC Éditions, 2007), « Plage de Manaccora, 16 h 30 » (Grasset, 2009) et « La Femme et l’Ours » (Grasset, 2011) : une œuvre d’abord autobiographique et comique, écrite dans un style saturé de parenthèses et de digressions. Le tournant vient en 2013 avec « Sulak » (Julliard), consacré au braqueur Bruno Sulak. Jaenada se fait alors enquêteur : il rouvre des affaires criminelles anciennes, lit les dossiers d’instruction, retourne sur les lieux et discute les verdicts. « La Petite Femelle » (Julliard, 2015) réexamine le procès de Pauline Dubuisson ; le récit est adapté en téléfilm par Philippe Faucon, diffusé le 1er février 2021 sur France 2 avec Lucie Lucas. « La Serpe » (Julliard, 2017, 643 pages) revient sur le triple assassinat du château d’Escoire, en Périgord, à l’automne 1941, et sur l’acquittement d’Henri Girard, devenu écrivain sous le pseudonyme de Georges Arnaud, auteur du « Salaire de la peur » ; le livre reçoit le prix Femina 2017. « Au printemps des monstres » (Mialet-Barrault, 2021), sur la condamnation de Lucien Léger en 1966, est tiré à 60 000 exemplaires et s’en vend près de 15 000 dans les premières semaines, ce qui le place 9e du Top 50 non-fiction de Livres Hebdo/GFK. Il publie ensuite « Sans preuve et sans aveu » (Mialet-Barrault, 2022) et « La désinvolture est une bien belle chose » (Mialet-Barrault, 2024). Entre-temps, il a aussi reçu le prix d’une vie du Parisien magazine en 2013 et le Grand Prix des lycéennes de Elle en 2014, et il est chevalier des Arts et des Lettres. En 2026, il change d’éditeur et paraît chez Flammarion le 12 août avec « L’inconnue du quai de Javel », 528 pages vendues 23 euros : l’enquête sur le meurtre, resté impuni, de Louise Cansot, modèle de 29 ans née à Tréguier, retrouvée étranglée sur un quai de la Seine en 1949. Pour écrire ce livre, il a relu toutes les enquêtes du commissaire Maigret. Le 3 novembre 2026, chez Drouant, l’académie Goncourt lui attribue son prix dès le premier tour, par six voix contre trois à Sylvain Prudhomme ; les autres finalistes étaient Yannick Haenel et Clémentine Mélois. Il succède à Laurent Mauvignier. Le roman avait déjà dépassé 60 000 exemplaires avant la récompense, le meilleur démarrage de sa carrière. « Ma carrière va peut-être changer, mais ma vie certainement pas », a-t-il réagi. Avec sa compagne Anne-Catherine Fath, il a un fils, Ernest, né en août 2000.

1990 : première nouvelle publiée dans L’Autre Journal. 1997 : « Le Chameau sauvage » (Julliard) reçoit le prix de Flore et le prix Alexandre-Vialatte. 1999-2011 : huit livres chez Julliard, Grasset, Scali et PC Éditions, dont « Le Cosmonaute » et « La Femme et l’Ours ». 2002 : adaptation au cinéma de son premier roman sous le titre « A+ Pollux », par Luc Pagès, avec Gad Elmaleh et Cécile de France. 2013 : « Sulak » ouvre le cycle des enquêtes criminelles ; prix d’une vie du Parisien magazine. 2014 : Grand Prix des lycéennes de Elle. 2015 : « La Petite Femelle », adaptée en téléfilm par Philippe Faucon sur France 2 en 2021. 2017 : prix Femina pour « La Serpe » (643 pages, Julliard). 2021 : « Au printemps des monstres », tiré à 60 000 exemplaires. 2024 : « La désinvolture est une bien belle chose ». 12 août 2026 : « L’inconnue du quai de Javel » chez Flammarion. 3 novembre 2026 : prix Goncourt, au premier tour, par six voix contre trois.

L’argent de Philippe Jaenada vient presque entièrement d’une seule source : les droits d’auteur de dix-sept livres publiés depuis 1997, chez Julliard, Grasset, Scali, Steinkis, Mialet-Barrault puis Flammarion. Deux adaptations s’y ajoutent, le film « A+ Pollux » en 2002 et le téléfilm « La Petite Femelle » diffusé sur France 2 en 2021, dont les montants de cession n’ont jamais été rendus publics. Nous n’avons trouvé aucune société à son nom dans le registre national des entreprises, aucune déclaration de patrimoine, aucun classement de fortune le mentionnant.

Le Goncourt ne rapporte rien en lui-même : le chèque est de 10 euros. Il change en revanche l’échelle des ventes. Avant le prix, « L’inconnue du quai de Javel » dépassait 60 000 exemplaires, à 23 euros l’exemplaire, ce qui était déjà le meilleur démarrage de sa carrière. Or les lauréats récents se situent entre 400 000 exemplaires (Kamel Daoud, 2024) et plus de 1,5 million (Hervé Le Tellier, 2020), . Le bandeau rouge garantit aussi les traductions à l’étranger et une édition de poche, deux revenus supplémentaires.

Ce que nous ignorons reste considérable. Le taux de droits d’auteur de Jaenada n’est pas public : l’estimation de 1,50 à 2,50 euros par exemplaire citée par Sud Radio est une moyenne de marché, pas son contrat. Nous ne connaissons ni son avance chez Flammarion, ni ses revenus de poche, ni ses droits étrangers ou audiovisuels, ni le partage de ses revenus antérieurs entre quatre éditeurs successifs.

La comparaison avec ses pairs aide à situer l’ordre de grandeur sans inventer de chiffre. Il a longtemps été un auteur de milieu de catalogue, salué par la critique, dont le vrai basculement commercial est venu du Femina en 2017 puis du Goncourt en 2026. Un seul prix de cette ampleur peut représenter, pour un auteur, l’équivalent de plusieurs années de revenus — mais c’est un pic, pas une rente.