Pierre-Édouard Stérin

Pierre-Édouard Stérin naît le 3 janvier 1974 à Évreux, dans l’Eure. Ce Normand, comme le présente le magazine Challenges, est diplômé de la Sorbonne et de l’EM Lyon. Il commence sa carrière en 1998 à la Société générale, puis devient analyste chez Exane, une société d’investissement financier. En 1999, il crée avec deux amis Black Orange, un distributeur de logiciels et de jeux vidéo, qu’ils revendent deux ans plus tard.

Le tournant date de 2003. Pierre-Édouard Stérin reprend la franchise belge Weekendesk et la rebaptise Smartbox : des coffrets cadeaux donnant accès à des séjours, des repas ou des activités. Devant une commission d’enquête du Sénat, le 4 juin 2026, il a raconté avoir lancé l’affaire avec 5 000 euros prêtés par ses parents, et l’avoir menée en dix ans à « 500 millions d’euros de chiffre d’affaires », à « 50 millions d’euros de résultats par an » et à plus de 1 000 collaborateurs dans une dizaine de pays européens. Les débuts ont pourtant été heurtés : en 2004, il est mis en examen faute de licence d’agent de voyages, avant d’être relaxé au terme d’une procédure d’environ dix-huit mois. Smartbox s’impose ensuite parmi les leaders européens du coffret cadeau, et il en reste actionnaire.

À partir de 2008, il réinvestit les bénéfices de Smartbox dans de jeunes entreprises. La première, La Fourchette, plateforme de réservation de restaurants, est rachetée par Tripadvisor en 2014 et devient TheFork. En 2009, il fonde la société d’investissement qui deviendra Otium Capital, son family office. Début 2025, Otium revendiquait 1,6 milliard d’euros d’actifs, 5 000 collaborateurs dans ses sociétés et 800 millions d’euros de chiffre d’affaires consolidé. En juillet 2026, Challenges évalue les actifs de ce holding à 1,8 milliard d’euros et signale la cession, en avril, de la marque de parfums Dossier à American Pacific Group. L’homme d’affaires est aussi régulièrement classé premier business angel de France par Challenges : selon l’édition 2025 de ce classement, Otium avait investi 348 millions d’euros dans 54 prises de participation.

En 2012, il s’installe en Belgique. Il ne s’en cache pas : « Je suis un exilé fiscal », a-t-il déclaré aux sénateurs en 2026, en précisant vivre en Belgique et mener « une vie tout à fait classique de cadre supérieur ». Il a chiffré les dépenses de son foyer, qui compte son épouse et leurs cinq enfants, « entre 150 et 200 000 euros par an ».

En 2017, il cofonde avec Stanislas Billot de Lochner et Thibault Farrenq La Nuit du Bien Commun, un fonds de dotation qui collecte des dons auprès d’entreprises et de particuliers pour les redistribuer à des associations. En juin 2021, il annonce dans Challenges vouloir transférer ses actifs, alors évalués à environ 800 millions d’euros, à un fonds de dotation, devenu le Fonds du Bien Commun. En 2023, le même magazine relevait qu’il n’avait « toujours pas franchi le pas ». Devant le Sénat, il a affirmé qu’« il n’y a jamais de caractère politique » dans les décisions de ce fonds, dont certains bénéficiaires ont été critiqués dans la presse.

Son engagement politique est la partie la plus discutée de son parcours. En juillet 2024, L’Humanité révèle le projet Périclès, un programme doté de 150 millions d’euros sur dix ans pour promouvoir des idées de droite. L’intéressé le présente comme « un projet métapolitique » et résume son objectif ainsi : « Nous espérons avoir en France une politique de droite libérale conservatrice ». En mars 2026, dans un entretien au New York Times republié par Challenges, il se disait « encore plus à droite que l’extrême droite en matière d’immigration ». En 2024, il s’intéresse aussi au rachat de l’hebdomadaire Marianne, projet abandonné après l’opposition de la rédaction.

Ces activités attirent l’attention du Parlement. Convoqué en 2025 par la commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur l’organisation des élections, il ne se présente pas à trois reprises ; le président de la commission, Thomas Cazenave, annonce alors un signalement au procureur de la République de Paris, tandis que l’homme d’affaires invoque des menaces de mort et sa résidence belge. Le 4 juin 2026, il est en revanche entendu par la commission d’enquête du Sénat sur les financements privés de certaines politiques publiques. Sa rapporteure, la sénatrice socialiste Colombe Brossel, estime ensuite ne pas avoir obtenu de réponses « sur la transparence de ses financements ».

Sa fortune, elle, suit la croissance d’Otium : environ 800 millions d’euros d’actifs en 2021, 1,2 milliard d’euros et le 104e rang en 2023, 1,4 milliard en 2024, 1,6 milliard et le 81e rang en 2025 selon Challenges, puis 200 millions de plus dans le classement 2026. Son objectif affiché, formulé en 2025 : atteindre 5 milliards d’euros d’actifs en 2030.

1998 : débuts à la Société générale, puis poste d’analyste chez Exane. 1999 : création de Black Orange, distributeur de logiciels et de jeux vidéo, revendu deux ans plus tard. 2003 : reprise de la franchise belge Weekendesk, rebaptisée Smartbox, qui devient l’un des leaders européens du coffret cadeau ; en dix ans, l’entreprise atteint, selon lui, 500 millions d’euros de chiffre d’affaires et plus de 1 000 collaborateurs. 2008 : premier investissement dans La Fourchette, rachetée par Tripadvisor en 2014. 2009 : fondation de la société d’investissement qui devient Otium Capital, dont les actifs atteignent 1,6 milliard d’euros début 2025 et 1,8 milliard en 2026 selon Challenges. 2017 : cofondation de La Nuit du Bien Commun. 2021 : annonce de son intention de transférer ses actifs à un fonds de dotation, le Fonds du Bien Commun. 2025 : premier business angel de France dans le classement de Challenges, avec 348 millions d’euros investis dans 54 participations, et 81e fortune professionnelle du pays. 2026 : progression de 200 millions d’euros dans le classement des fortunes de Challenges publié le 8 juillet.

L’argent de Pierre-Édouard Stérin a une origine lisible : une entreprise créée de toutes pièces, Smartbox, puis un recyclage méthodique de ses bénéfices dans d’autres sociétés. C’est pourquoi Challenges lui attribue un « self-made score » de 100/100. Le moteur de la fortune n’est plus aujourd’hui le coffret cadeau, mais Otium Capital, un family office qui détient des participations dans des dizaines d’entreprises et qui revendiquait 1,6 milliard d’euros d’actifs début 2025, puis 1,8 milliard selon Challenges en 2026. Les cessions, comme celle de la marque Dossier en avril 2026, et les réévaluations des sociétés non cotées font varier ce total d’une année sur l’autre.

Le chiffre de 1,8 milliard d’euros appelle trois précautions. D’abord, il s’agit d’une fortune professionnelle, telle que la mesure Challenges : la valeur estimée des participations, et non un patrimoine net certifié. Ensuite, nous n’avons pu consulter qu’un extrait de la fiche Challenges 2026, qui indique une hausse de 200 millions d’euros (+13 %) ; le montant de 1,8 milliard résulte de cette hausse appliquée à l’estimation 2025 du magazine (1,6 milliard), et le rang 2026 ne nous est pas connu. Enfin, l’intéressé avance lui-même un chiffre plus bas, « un peu plus de 1,4 milliard d’euros » devant le Sénat en juin 2026. Aucune source publique n’explique cet écart, qui peut refléter des méthodes ou des dates d’évaluation différentes : d’où notre fourchette de 1,4 à 1,8 milliard d’euros.

Une autre incertitude tient au statut de ces actifs. En 2021, Pierre-Édouard Stérin avait annoncé vouloir les transférer à un fonds de dotation, le Fonds du Bien Commun ; en 2023, Challenges notait qu’il n’avait « toujours pas franchi le pas ». Tant que la répartition entre ce qu’il détient personnellement et ce qui est affecté à la philanthropie n’est pas publiée, toute estimation reste approximative.

À titre de comparaison, Vincent Bolloré, autre homme d’affaires très présent dans le débat sur les médias, était évalué à 9,75 milliards d’euros par Challenges en 2025, soit environ six fois plus. Pierre-Édouard Stérin se situe, lui, autour de la 80e place des fortunes professionnelles françaises en 2025, avec une trajectoire rapide : environ 800 millions d’euros d’actifs en 2021, plus du double cinq ans plus tard. Son objectif déclaré de 5 milliards d’euros d’actifs en 2030 supposerait de prolonger ce rythme pendant encore plusieurs années.