Édith Piaf

Édith Giovanna Gassion naît le 19 décembre 1915 à Paris. Fille d'un acrobate de rue et d'une chanteuse, elle passe une enfance instable et commence par chanter dans la rue, aux côtés de son père puis seule. Repérée à une vingtaine d'années par le directeur de cabaret Louis Leplée, qui lui donne le surnom de la Môme Piaf, elle débute sur les scènes parisiennes au milieu des années trente. Le parolier Raymond Asso puis la compositrice Marguerite Monnot structurent son répertoire et lui donnent ses premiers grands succès, dont Mon légionnaire. Après la Seconde Guerre mondiale, elle atteint une notoriété internationale : La Vie en rose, écrite en 1945, devient un standard mondial. En 1949, elle acquiert un hôtel particulier rue Gambetta à Boulogne-Billancourt, où elle écrit le texte d'Hymne à l'amour, mis en musique par Marguerite Monnot et créé sur scène en septembre 1949. Elle enchaîne ensuite les triomphes à l'Olympia et, à partir de 1956, au Carnegie Hall de New York, dont elle devient une habituée. Les années cinquante et le début des années soixante lui apportent ses titres les plus durables, de La Foule à Milord et Non, je ne regrette rien. Elle contribue par ailleurs à lancer plusieurs jeunes interprètes, dont Yves Montand et Charles Aznavour. Sa santé se dégrade à partir de la fin des années cinquante et elle meurt le 10 octobre 1963 à Grasse, dans les Alpes-Maritimes, à quarante-sept ans. Son répertoire continue d'être repris et exploité dans le monde entier plus de soixante ans après sa disparition.

Repérée dans la rue et lancée au cabaret au milieu des années trente, Édith Piaf construit en une quinzaine d'années un répertoire devenu patrimoine national. La Vie en rose, écrite en 1945, s'impose comme l'une des chansons françaises les plus reprises au monde. Hymne à l'amour, créée sur scène en septembre 1949, et Non, je ne regrette rien comptent parmi ses interprétations les plus identifiées. Elle est l'une des rares artistes françaises de sa génération à s'imposer aux États-Unis, où elle triomphe au Carnegie Hall de New York en 1956 avant d'y revenir régulièrement. Ses passages à l'Olympia jalonnent la fin de sa carrière. Elle a également contribué à la carrière d'interprètes comme Yves Montand et Charles Aznavour, et son œuvre continue d'alimenter cinéma, spectacles et rééditions.